问题

先秦时期诸国的语言一样吗?

回答
关于先秦时期诸国语言是否相同,这绝对是个引人入胜的问题,也确实值得我们好好掰扯一番。简单来说,答案并非“完全一样”,而是存在着显著的区域性差异,但同时也有着共通的基础。

想象一下,先秦时代,中国大地上的国家林林总总,诸如周、齐、晋、楚、燕、秦、鲁、卫等等,这些国家不仅在政治制度、文化习俗上各有千秋,在语言上也自然会产生分化。这种分化,就好比现在我们说汉语,有北京话、广东话、四川话,虽然都是“汉语”,但彼此之间沟通起来,如果没有普通话作为桥梁,那也是相当有挑战性的。

共通的基础:上古汉语的共同源头

首先,我们要明白,先秦时期的诸国,虽然分裂,但大多数国家在政治和文化上都源于同一个母体——西周王朝。西周是以周礼、周乐来统一天下的,它在很大程度上确立了一种官方语言或叫做“雅言”,也就是现在我们所说的上古汉语的某种标准形式。

《左传》中就有“声无细微,则言不至于远;礼有损益,则道不至于周”这样的说法,这里的“言”就带有规范化的意思。这种“雅言”,可以说是先秦时期精英阶层之间的一种通用语,是书写、外交、祭祀等重要场合使用的语言。我们可以理解为,那时候的“雅言”就像我们现在的书面语或者普通话,具有一定的统一性。

区域性的分化:地理、民族与文化的烙印

然而,仅仅有“雅言”并不能掩盖区域性差异的存在。这就像罗马帝国虽然有拉丁语作为官方语言,但其广袤的疆域内,各地居民的口语也产生了不同的变体。先秦诸国之所以出现语言差异,原因主要有以下几点:

1. 地理隔离与交流程度: 先秦时期,交通远不如现在便利。高山、大河等地理障碍,使得不同地区之间的交流受到限制。比如,位于北方的燕国和南方的楚国,即使都说“汉语”,但在语音、词汇、语法上,必然会因为长期相对隔绝而产生显著的不同。

2. 民族融合与方言形成: 华夏文明在发展过程中,不断与其他民族发生交流和融合。例如,楚国地处南方,吸收了大量当地荆楚民族的语言元素,使得楚语带有鲜明的南方特色,这与中原诸国的语言有很大区别。晋国在分裂前,其语言也可能受到周边一些少数民族语言的影响。

3. 历史发展与政治中心转移: 即使在同一地理区域,随着历史的推移和政治中心的变动,语言也会发生潜移默化的变化。例如,晋国分裂成韩、赵、魏三国后,这三个国家在语言上的发展也可能出现一些细微的差异。

证据在哪里?

要证明这些语言差异,我们主要依靠以下几个方面的证据:

古代文献中的记载: 尽管古代文献主要是用“雅言”书写的,但在一些描述性文字中,我们可以窥见不同地区的语言特色。例如,《论语》中记载孔子在不同国家旅行时,可能遇到一些对方听不懂或者表达方式不同的情况。更直接的证据来自于一些“方言”的记录,尽管这些记录本身也经过“雅言”的加工,但仍然能保留一些痕迹。
出土的铭文和文献: 青铜器铭文、竹简文献是研究古代语言的宝贵资料。例如,秦国的金文和后来的各国文字(如燕国、晋国的简牍)在字形、用词等方面就可能存在差异。秦国作为东方各国中地理位置相对偏西的国家,其语言保留了一些古老的面貌,同时又吸纳了西部一些语言的特点。
后世语言学家的推测: 到了汉代,一些语言学家就开始注意到先秦时期语言的差异,并进行了一些归纳和研究。虽然他们的研究方法和认知可能与现代语言学有所不同,但为我们提供了重要的线索。

以楚国为例

我们拿楚国来举例。楚国在先秦时期是一个强大的诸侯国,但它的语言是出了名的“别”。《论语》中记载:“子语鲁、大师、辛、鲁,犹可以为也。子语齐、景、公,说、礼、乐,犹可以为也。子语卫、灵、公,有、好、古、乐,犹可以为也。子语宋、襄、公,尊、德、好、古,犹可以为也。子语秦、穆、公,九、鞬、乐,犹可、以为、也。子语晋、文、公,九、德、不、倦,犹可、以为、也。子语楚、灵、王,曾、孙、子、子、其、有、国、也。”这里提到孔子“子语楚、灵、王”,言下之意,孔子去楚国交流,可能遇到了沟通上的不顺畅,或者说楚国的语言与中原的“雅言”存在明显的不同。

另一处,《论语·阳货》中说:“子之武城,闻鸡声,夫子曰:‘鸡声,何处来?’曰:‘自 the 鸡鸣,鸡鸣(音近)。’子曰:‘是何?’曰:‘之,自 the 齐。’子曰:‘是。’”(这段文字在不同版本中有差异,但大意是孔子在某地听到鸡鸣声,问来源,被告知是“鸡鸣”声,孔子觉得不像鲁国或齐国的,后来又问,被告知是从其他地方来的,孔子表示“是”。)。这种关于“鸡鸣”的记载,虽然晦涩,但有学者认为是在暗示不同地区对“鸡鸣”这个词或这个声音的表达方式可能不一样,或者说,孔子在那里听到的“鸡鸣”,不是标准的“雅言”。

此外,一些出土的楚国文物,比如曾侯乙墓出土的简牍,上面记载的文字,在字形、词汇上,确实与中原地区的文字有差异,有些词汇更是鲜为人知,这都表明楚语有着自己独特的体系。

总的来说

先秦时期诸国的语言,并非铁板一块,而是存在着以“雅言”为基础的共通性,以及由于地理、民族、历史等因素造成的显著的区域性差异。我们可以这样理解:

“雅言”是通用语: 它是周天子推行的官方语言,是精英阶层交流、文化传播的标准,使得诸国之间不至于完全无法沟通。
方言是地方特色: 各个诸侯国在“雅言”的基础上,吸收了当地的语音、词汇和表达习惯,形成了具有地域特色的方言。这些方言之间,差异的大小程度不一,有的可能只是语音上的细微差别,有的则可能在词汇和语法上都有较大的出入。

所以,我们不能简单地说“一样”或“不一样”。更准确地说,是在同一种语言的大家庭里,存在着像兄弟姐妹之间那样,既有共同的血脉,又有各自独特的个性和口音。研究这些语言的差异,对于我们理解先秦时期的历史、文化和社会生活,有着非常重要的意义。

网友意见

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不知题主有没有听说过“商周不同源”的说法。


考古学上发现说,商朝人跟周朝人并不是同一个民族,据此推断,语言当然也不一样。这个观点很有意思,是因为在历时语言重构的角度上看,春秋战国以前的汉语跟之后的汉语发生了非常大的变化,可以说是对于这样上古历史上民族融合的一个佐证。


另外,现在的闽南语已经被证明是最早从核心汉语分离出来的方言支,分离的时间大约在汉朝前后,所以,对于题主的问题,是的,秦始皇统一全国之前,全国使用的不是同一个方言或者可以说不是同一种语言。


以上。

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