问题

为什么英国早期到处有殖民地,却不怕割据?

回答
英国早期在全球遍地开花,建立起庞大的殖民帝国,这确实是一个引人深思的现象。与其说他们“不怕割据”,不如说当时的 政治、经济和军事现实 使得这种担忧相对有限,并且他们发展出了一套行之有效的 管理和维持方式。

要理解这一点,我们需要从几个层面深入剖析:

一、 英国国内的统一与中央集权的优势:

相对早期的民族国家形成: 相较于欧洲大陆上一些封建势力盘根错节的国家,英格兰在早期就形成了比较强的中央集权。尽管早期也有王权与贵族之间的斗争,但总体而言,国王能够调动全国资源,制定统一政策。这种国内的稳定和统一是支撑其对外扩张的重要基础。
“大不列颠”概念的逐渐形成: 随着与苏格兰的联合(尽管过程曲折),以及后来对爱尔兰的征服和同化,英国逐渐形成了一个地理和政治上的整体。这种内部的凝聚力,使得对外扩张能够以一个相对统一的国家力量来实施。
法律和行政体系的统一: 英国的普通法系及其在殖民地的推广,为殖民地的管理提供了一个统一的框架。虽然具体实践会有差异,但核心的法律原则和行政逻辑是相通的,这有助于维持秩序和连接。

二、 殖民地性质的演变与管理策略:

早期殖民地的驱动力与多样性: 英国早期的殖民地并非铁板一块,而是出于多种目的建立的。有的是为了 宗教避难(如北美普利茅斯殖民地),有的是为了 经济利益和商业机会(如东印度公司在印度的活动),有的是为了 战略考量和地缘政治(如在加勒比海争夺蔗糖种植园)。这种多样性意味着各殖民地之间并非完全同质,直接形成“割据”并联合反抗英国中央的动力相对较弱。
殖民地与宗主国的权力不对等: 殖民地与英国本土之间存在着巨大的地理和权力距离。殖民地在很大程度上依赖宗主国的保护、资源和管理。英国通过 委任总督、派遣军队、制定贸易法规 等方式,牢牢掌握着殖民地的最高权力。殖民地在政治上的“不成熟”和对宗主国的依赖,限制了其割据的可能性。
“分而治之”的间接统治: 英国并非直接控制每一个细节,而是善于利用当地的社会结构和精英。在一些地区,如印度,英国通过与当地土邦王公合作,实行 间接统治。这种方式既能降低管理成本,又能分化当地的政治力量,防止形成统一的反抗势力。
经济上的捆绑: 殖民地的经济被纳入以英国为中心的全球贸易体系。殖民地为英国提供原材料和市场,而英国则向殖民地提供制成品和投资。这种经济上的相互依存,使得殖民地在经济上很难完全独立于英国而生存。尽管存在贸易摩擦,但整体上,经济联系比分裂更符合殖民地当时的利益。

三、 军事与地理因素:

强大的海军是关键: 英国成为海上强国,其海军力量是维持庞大殖民帝国免于割据的核心。海军能够 迅速调动军队、运送补给、封锁海岸线、压制叛乱。只要海军能够保持对殖民地的控制,任何割据企图都难以成功。英国对海军的巨额投入和战略定位,是其能够“放心地”在世界各地建立据点的根本保障。
地理距离的限制: 殖民地之间的地理距离遥远,信息传递缓慢,这本身就阻碍了它们之间形成统一协调的反抗力量。即使有不满,也难以迅速形成规模化的集体行动。
军事力量的威慑与镇压: 英国在关键地点驻扎军队,并建立军事要塞,用以威慑潜在的叛乱,并在发生动乱时予以迅速镇压。虽然无法做到面面俱到,但关键地区的军事存在足以维持大局。

四、 思想与文化因素:

“日不落帝国”的早期孕育: 尽管“日不落帝国”的说法是后来才流行的,但英国人很早就对海外扩张表现出一种 自信和使命感。这种民族自豪感和对自身文明优越性的认知,也促使他们积极地建立和维持海外的统治。
殖民地的“英国人”身份认同(初期): 在早期,尤其是在北美的一些殖民地, settlers 往往将自己视为英国人,保留英国的文化、法律和政治制度。他们对英国国王和议会的效忠,在一定程度上也削弱了割据的动机。当然,这种认同随着时间的推移和矛盾的加剧而发生变化。

为什么早期不那么“怕”割据?

结合以上几点,我们可以更清晰地看到,英国早期之所以能够“到处有殖民地,却不怕割据”,并非因为他们完全不担心,而是因为:

其内部的政治和经济基础足以支撑对外扩张。
其殖民地的建立和管理方式,本身就带有分散和控制的逻辑。
强大的海军是其维持统治的根本保障,能够有效地应对潜在的威胁。
殖民地之间以及殖民地与宗主国之间的权力结构和利益联系,在早期并不容易促成大规模的割据。

当然,这并不意味着英国殖民历史中没有反抗和动乱。北美独立战争就是最典型的例子,它标志着英国管理模式的重大挑战。但在此之前,英国的体系足以应对大多数“小规模”的不满和区域性冲突,并以相对可控的方式维持着帝国的运转。他们并非不怕割据,而是通过一系列制度设计和实力支撑,有效降低了割据发生的可能性和成功率。

网友意见

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你是大英帝国派到美洲的一名总督,有一天,你突然意识到:

英皇无道,三岛扰乱,美洲,负山险,阻大洋,东西数千里,颇有移民相辅,此亦一州之主也,可以立国。”(改自秦二世二年(前208年),南海郡尉任嚣去世前嘱咐赵佗语。)

好了,割据一方。你要在美洲富饶的荒地上发展,就要开垦、种植、开矿、冶炼,辛辛苦苦忙了一年,产品有了,要卖出去,你会发现自己的领地“负山险,阻大洋”,而门口的大洋就是皇家海军的内陆湖,你要贸易,皇家海军不让,打,打不过,海路不通,东西卖不出去。

卖不出去,就没法挣钱,没钱,都是来讨生活的移民,谁跟你割据一方?

回家查了一下,放眼全球,整个地球都是英帝国的贸易圈,各殖民地都在这个贸易圈里扮演着自己的角色。算了,还是老老实实归顺帝国吧。

而帝国,好的,给你自治的权力,只要你能提供廉价原材料就好。

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商业帝国不怕割据,只怕你不让英国占据市场,在国际事务中不支持英国的立场。

至于说交通,我们对比一下1870年前后的交通速度。对于伦敦海军部来说,世界的尺寸是50天路程,大英帝国的尺寸只有20多天——比清朝小多了。

清同治时期驿站排单。此件为同治十二年(1873年)十月二十二日封发,历驿站70处,于十一月十五日到达锡山,行程横跨五省近4000里。

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重商不重农,联邦不割据

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又看见一些人在使劲的吹,你们吹了半天,谁来解释一下为什么大英帝国就剩下三岛了呢?

最看不惯的是某些人,看见别人强了,就挖空心思给他找强大的理由,恨不得自己祖宗能换身皮,这样自己就可以换身皮了。

欧洲的历史和文化与我们不一样,这里的不一样,那是既有优势又有劣势,在某些人眼中就只剩下优势了,甚至明明是劣势,也一定要掰成优势来扯。

欧洲人的分权制,导致其制度只适合小国寡民的状态,小国和大国的管理模式本来就有天渊之别。分权制,对于地方发展是有优势的,但是缺点就是,必然带来不稳定。中国并非没有试过分权制,比如春秋战国之前的历史,再比如晚唐、元朝等时期。中国周边的少数民族大多数都是实行的分权制,结果就是“胡虏无百年之运”。

其实简单计算一下,大英帝国的大规模殖民扩张运动始于17世纪,在18世纪到达巅峰,但是也就是在18世纪开始走下坡路,美国独立就是其由盛转衰的标志。简单算一下,依然在百年之数中。

当然了,英国的情况与早期分权制有很大的不同,这主要是源于科技的进步带来的统治上的便利。一方面是知识、运输、通讯等方面的便利远远超过古典时期;另外一方面是枪炮的威力远远大于刀箭,而工业基地主要是在本土,殖民地缺少反抗的本钱。所以即便是美国独立之后,大英帝国也没有马上衰落,其扩张惯性一直持续到19世纪。但是这扩张与早期的扩张已经有所不同了,最大的不同就是效率大幅降低,这扩张居然逐渐变成了亏本生意。

为什么早期扩张是大赚,后期就变成了亏本生意了呢?说穿了其实很简单,因为其制度的劣势无法有效管理这么大一个国家。人们的生活模式、思维方式是存在极大的惯性的,所以在初期人们依然会惯性的将自己当成一个"英国人"去行动,这时候的效率延续了本土的效率,所以无论是土著的反抗,还是资本场上的竞争,殖民地对于大英帝国来说更多的是优势。但是随着时间的推移,海外的人们逐渐发现,自己为什么一定要是一个英国人呢?这时候,大家自然就不会那么看重大英帝国的利益了。上面安排下来的事情,能推则推,推不了就拖,拖不了就敷衍了事。于是土著也镇压不了了,贸易也开始亏损了,产量也提不上去了,人心也开始散了。而英国的分权制对于这种情况没有什么办法。所以偌大一个国家就开始割裂、解体。到了20世纪,由于殖民地拥有了工业和军事基础,英国连强大的军事压制都难以做到了,已经完全失去了继续管辖这些殖民地的统治基础,所以大英帝国只能解体。

分权制一点都不稀罕,翻开历史书,在我国的周边一直有各种分权制国家。比如匈奴、西域各城邦、鲜卑部落、蒙古部落等。这些国家和地区在某个特定时间段内可能会很昌盛,但是很可惜的是,他们就像昙花一样,总是骤兴骤亡,这就是分权制最大的劣势。历史上统治超过百年的大国,都是往集权制上靠拢。有些人嘲笑那些汉化了的民族战斗力下降,再下降也不至于降到零,岂不知同时期那些没有汉化的民族战斗力早就下降为了零——被人杀光了,还有什么战斗力?

一个民族,不可能永远走顺风路,一个国家不可能永远强大。决定一个民族生存周期的,不是看他强大时多么威风,而是看他弱小时能否保全自己。木桶定律说决定容量的是最短的那根木板,强大的恐龙由于适应力差而迅速灭绝,弱小的哺乳动物统治世界,不是靠的武力。英国人应该庆幸他们遇到了好时期,这个时期屠杀与奴役已经不太流行了,他们也应该庆幸接班的人算是“友军”,否则迎接他们的复仇恐怕不会那么温和。


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本来这个问题是问英国为什么不怕割据。所以我的回答是,英国事实上已经割据并分裂。这个答案已经很明确了。但是有些人就是喜欢东拉西扯,从回答中拉出一句话来,企图断章取义的驳倒这句话,似乎驳倒了我的一句话,就可以证明大英帝国依然没有分裂一般。

评论区有人反对本人提出的,美国独立是英国殖民扩张的转折点这一句话。问题是他们根本没有去思考我为什么会这样说。我下这个结论,主要是从效率去考虑问题,而不是从殖民地大小去考虑。什么意思呢?比如我问你清初和清末谁的军事效率更高,你非要因为清末的领土更大就认定清末的军事效率更高。

为什么说英国的殖民运动从18世纪开始走下坡路呢?我们看看英国人自己怎么说的吧。有一个英国人说”殖民地是挂在我们(英国)脖子上的沉重磨盘“,说这句话的人是英国首相迪斯雷利,说话的时间是1852年。我不知道知乎上的人们是不是比当事人更明白当时英国的情况。他说话的时候,已经认为殖民地很沉重了,这沉重必然不是一天形成的,所以我往前推导到了北美独立运动。

本人一再强调的是效率问题,英国人为什么初期不会觉得殖民地是累赘呢?因为初期效率高。为什么后来觉得是累赘了呢,因为后期效率低。当然了,虽然效率低,但是大英帝国依然还在扩张,不过扩张的方式、方法,扩张的影响,与过去相比都发生了一些变化,而被迫作出这种变化显然并非是什么好事情。大英帝国在1914年时拥有3350万平方千米的领地,在一战中还掠夺了一些德国的殖民地,是不是说大英帝国在一战时就很强大,二战时就更强大了呢?显然不是。事实上一战之前的英国已经非常虚弱了,所以德国人才敢虎口拔牙。所以我们不能看它殖民地那么大就觉得它没有衰弱,正如我前面举的例子,不能因为清末的领土比清初更大就认为清末没有衰落。这衰落的原因必然需要往前去寻找。

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马克思1857年写过一篇文章,里面说英国驻印度总督的薪资是125000美元,各种津贴还要超过工资,也就是说英属印度总督年收入保底25万美元。

注意,1857年的25万美元。

这是个什么概念呢?南北战争后,美国一盎司黄金值20美元。25万美元=350公斤纯金=现价1.3亿人民币。

稳稳的年薪一亿不香么?为什么要冒险造反?

当然,你可以说印度是最肥的殖民地,情况特殊。好,那我们再看一个老小边穷的地方:香港。不是1996年的香港,是1860年的香港,小渔村嘛。

1860年香港总督薪水是3200英镑。如果你对维多利亚时代的英镑没概念,那我们换成大清的货币,当时银价值2万两白银。

五年清港督,十万雪花银。割据独立,且不说九死一生,即便成了不过一村长,哪里去赚这么多钱。实际上,哪怕帝国没落之后,末代港督收入依然远远高于伦敦的首相。

某些回答完全在偷换概念,像美国属于殖民地军民造反,跟割据搭不上边。其他殖民地独立也都是各种内外形势所迫。至于大英帝国各殖民地历任总督,绝大多数都是很忠诚的,一点单干的想法都没有过。

无他,祖国给的太多了!

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