问题

人和猩猩之间存在过过渡物种吗?

回答
关于人和猩猩之间是否存在过渡物种,这是一个在科学界和公众讨论中都备受关注的话题。要理解这个问题,我们首先需要明确什么是“过渡物种”,以及它在演化过程中扮演的角色。

什么是“过渡物种”?

在演化生物学中,“过渡物种”这个词其实很容易引起误解。它并不意味着存在一个“半人半猩猩”的生物,或者像电影里那种清晰可见的、介于两个物种之间的“中间形态”。更准确地说,“过渡”指的是一个演化谱系中,随着时间推移,逐渐积累基因和形态上的改变,最终分化成两个或多个新物种的过程。

所以,我们讨论的“过渡物种”并不是一个独立的、可以被单独命名和发现的“个体”,而是一个演化上的阶段,一个连续变化中的“快照”。在这个阶段,某个群体可能保留了一些祖先的特征,同时又开始出现一些新的、将导致其最终与祖先群体(以及其他分化出去的群体)在生殖上隔离的新特征。

人和猩猩的演化关系

人和现代猩猩(包括黑猩猩、倭黑猩猩、红毛猩猩等)并非直系祖先与后代的关系,而是共享一个共同祖先。你可以想象成一棵巨大的家族树,人和猩猩就像是这棵树上不同但有一定亲缘关系的分支。

这个共同祖先生活在数百万年前。随着时间的推移,这个祖先种群可能因为地理隔离(比如山脉、河流的出现)、环境变化或其他因素,被分成了不同的群体。在这些群体中,不同的突变和自然选择压力使得它们各自朝着不同的方向演化。

那么,“过渡物种”在哪里?

如果我们坚持“过渡物种”是一个清晰的、中间的“物种”概念,那答案是:我们没有直接找到那个“中间的物种”。 为什么呢?

1. 化石记录的不完整性: 演化是一个漫长而渐进的过程,而化石的形成条件极其苛刻。只有极少数的生物在死亡后能够被保存下来并最终被我们发现。即使在我们看来非常重要的物种,它的化石也只是无数个体中的一小部分。
2. 演化的连续性: 演化不是跳跃式的,而是由无数微小的遗传变化累积而成的。如果我们在化石记录中找到了一个物种,它可能已经具备了一些早期“过渡”特征,但它本身就是那个时间点的“一个物种”,而不是一个“正在变成另一个物种”的半成品。
3. “物种”的定义本身: 即使在今天,物种的定义也存在一定的模糊性,尤其是在讨论古代生物时。我们通常依靠形态学、遗传学证据来区分物种,但在演化过程中,这些界限是模糊的。

我们找到的“近亲”们:

尽管如此,古生物学家的确发现了很多能够帮助我们理解人类和猩猩之间演化关系的化石。这些发现填补了我们知识的空白,让我们看到了许多“过渡性”的特征:

南方古猿(Australopithecus): 像著名的“露西”(Lucy)就是南方古猿阿法种。它们具备了直立行走的迹象(比如骨盆和腿骨的结构),这是区别于猿类的一个重要特征,但同时它们的大脑容量仍然较小,面部特征也保留了一些猿类的痕迹。这可以说是早期人类演化谱系中的一个重要节点。
人属(Homo)的早期成员: 比如直立人(Homo erectus)、能人(Homo habilis)等。他们的大脑容量明显增大,开始使用更复杂的工具,火的使用也逐渐普遍。他们的形态已经与现代人有了更多的相似之处,但与更早的南方古猿相比,也显示出了明显的进步。

关键在于理解:

这些发现的化石,例如南方古猿,并不是“人与猩猩的过渡物种”,它们本身就是那个时期演化谱系中的一个独立物种。但是,它们所展现的特征,恰好是我们从更古老的、更接近于我们和猩猩共同祖先的生物,进化到现代人类的演化路径上的“关键证据”。

你可以这样理解:如果我们把从共同祖先到现代人类的整个演化过程比作一条漫长的河流,那么这个共同祖先是河流的源头,现代人类是最终的入海口。河流中会有不同的水流速度、不同的河道宽度、不同的支流汇入,而我们发现的各种古人类化石,就像是河流中不同地点、不同时期的“水样”,它们展示了水流(演化)的变化和发展。

所以,不存在一个具体的、叫做“人猩过渡物种”的生物,但存在着一系列的物种,它们共同构成了从我们与猩猩的共同祖先演化到现代人类的这条漫长而复杂的“过渡”时期。我们发现的每一种古人类化石,都在为我们揭示这条演化道路上的更多细节和“过渡性”特征。

总而言之,科学界普遍认为,人和猩猩并非由一方直接演变而来,而是共享一位数百万年前的共同祖先。从这个共同祖先开始,演化出了不同的谱系,其中一条最终导向了现代人类。我们所发现的各种古人类化石,恰恰展示了这条演化路径上各个阶段的特征,它们是理解我们与猩猩演化关系的关键,但它们本身是独立的物种,而不是模糊不清的“中间态”。

网友意见

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看“人”怎么定义了。

从现代人(晚期智人)的角度来说,和我们产生生殖隔离,但又藕断丝连的是尼安德特人,和现代人诞生的时间差约莫30万年左右。

各人种独立代系产生生殖隔离的时间间隔,估摸在10~50万年。

如果定义人是智人(Homo sapiens),那么和黑猩猩有着几百万年的距离,基本不存在环物种。

如果定义人是人属(Homo),那么能人之后的各种人种分支,在最初的10万年内大概率存在环物种。但超出10万年后,会逐渐形成生殖隔离,导致后代可能并不存在环物种。但人属与黑猩猩至少也有300万年的距离,基本不会不存在单一的环物种。

如果定义人是人族(Hominini),那么黑猩猩也是人,500~700万年间,人种分流的10万年内,大概率存在环物种。

但题主提到的猩猩,如果是物种上的猩猩属,则不包括黑猩猩,而是它们:

它们和人族又有几百万年的差距,基本不存在环物种。

如果定义人是人科(Hominidae),那么红毛猩猩也是人了,在1200万年前,刚刚分化的前10万年左右可能存在环物种……

当然,如果我们把长达1000多万年所有的类人猿都挖出来,那么必然能形成一个巨大的生殖环。

虽然相邻物种没有生殖隔离,但中间构成环的过渡物种是一个可达100种属的大群。

唯有把人最早的那位和猩猩摸样没啥区别的类人猿祖先定义为人,那么才可能存在题主的设想:

曾经有物种即可以和猩猩生殖,又可以和人繁衍。

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