问题

怎样提高英文法律文书(主要是Research Memo)的写作水平?

回答
想要在英文法律研究备忘录(Research Memo)的写作上更上一层楼,这不仅仅是遣词造句的问题,更关乎法律思维的严谨性、逻辑的清晰度以及证据的有力支撑。下面我将从几个关键层面,深入剖析如何提升这方面的能力。

一、 深入理解法律研究备忘录的核心功能与结构

首先,要明白Research Memo的本质是什么。它不是一个简单的法律问题概述,也不是一篇学者的学术论文。它的核心功能是为委托人(通常是资深律师、合伙人或庭审律师)提供一个清晰、准确、有分析性的法律意见,以支持决策或诉讼策略的制定。 你是信息的传递者,更是专业意见的提炼者。

因此,它的结构必须是严谨且易于遵循的:

Heading (抬头): 包含TO, FROM, DATE, RE (Subject) 等信息,清晰明了,让接收者一目了然。
Question Presented (待解决问题): 这是整个备忘录的灵魂。一个好的“问题陈述”应该简洁、精确,直接点明争议的焦点,并包含关键事实,让读者立刻抓住问题的核心。它应该是一个可以回答的问题,而不是一个开放性的讨论。
Brief Answer (简要回答): 直接给出问题的结论,然后简要说明理由。这是为了让忙碌的读者能够快速了解核心意见,尤其是在时间紧迫的情况下。这个回答必须与后面的详细分析一致。
Statement of Facts (事实陈述): 这是至关重要的部分。你需要像拼图一样,将所有相关事实(无论对你的论点有利或不利)准确、客观地呈现出来。避免在此处加入法律分析或主观臆断。 重点是“what happened”,而不是“why it happened”或“what the law says about it”。你必须能够从你的事实陈述中引出法律问题,并且让你的事实成为法律适用的基础。
Discussion (分析): 这是备忘录的核心内容。在这里,你需要:
分解法律问题: 将复杂的问题拆解成若干个可分析的子问题。
确立适用的法律: 识别并引用相关的法律条文、判例、法规等。
分析事实与法律的契合度: 这是关键的“法律适用”环节。你需要将搜集到的事实与法律规定进行对比分析,解释法律如何适用于本案事实,以及你的论点为什么站得住脚。
预判对方观点并予以回应: 优秀的备忘录会主动考虑对方可能提出的反驳意见,并提前进行分析和回应,增强你论点的说服力。
引用权威: 每一个法律陈述、每一个法律适用,都必须有确凿的来源支持,即有力的引用(citations)。
Conclusion (结论): 重申你的简要回答,并可以进一步提供更具体的建议或下一步行动的建议。

二、 提升法律思维的严谨性与逻辑性

这是区分一篇普通文章与一篇专业法律备忘录的关键。

1. 精准的法律逻辑:
演绎推理 (Deductive Reasoning): 从普遍性的法律原则(大前提)出发,结合具体案件事实(小前提),得出案件的结论。例如:
大前提:根据XX法律,如果满足X、Y、Z条件,则构成侵权。
小前提:本案事实表明,被告的行为满足X、Y、Z条件。
结论:因此,被告的行为构成侵权。
归纳推理 (Inductive Reasoning): 从一系列具体的判例出发,提炼出普遍适用的法律原则。例如,分析多个关于“合理注意”的判例,总结出构成“合理注意”的关键要素。
类比推理 (Analogical Reasoning): 将本案事实与已有的判例进行比较,论证本案应如何适用与相似判例相同的法律原则。要特别注意区分“相似”与“不同”之处,并解释这些差异为何不影响法律适用。
识别并避免逻辑谬误: 确保你的论证过程没有“滑坡谬误”(slippery slope)、“稻草人谬误”(straw man fallacy)等,一切推理都要有扎实的依据。

2. 事实与法律的界限分明:
“事实”部分只陈述事实,没有任何分析、判断或法律术语的滥用。例如,不要写“被告在明知危险的情况下加速”,而应写“被告在限速50英里的路段将车速提升至70英里”。
“分析”部分是将法律原则应用于事实。 你要说明这些事实如何满足或不满足法律条文的要求。

3. 客观性与中立性:
即使你代表一方当事人,你的备忘录也必须力求客观。这意味着你需要呈现所有相关事实,包括对你方不利的事实,并对这些不利事实进行合理解释或规避。
避免使用过于情绪化或攻击性的语言。法律文书的基调应该是冷静、专业、有说服力。

三、 提升英文表达的专业性与准确性

这是所有非英语母语者都需要重点攻克的难关。

1. 法律术语的准确运用:
精准对应: 确保你使用的英文法律术语与中文法律概念在功能和意义上完全对应。例如,“物权”对应“property right”或“real right”,“合同”对应“contract”或“agreement”等,要根据具体语境选择最恰当的词。
避免“中式英语”: 很多时候,我们习惯用中文的表达方式直译成英文,这会导致词不达意或产生歧义。例如,不要翻译“我方观点是……”(Our opinion is that...),而应使用“Our position is that…”或“We contend that…”。
掌握法律专有名词: 熟悉诸如“plaintiff”、“defendant”、“allegation”、“prima facie”、“estoppel”、“res judicata”、“foreseeability”、“negligence”、“breach of contract”等基本法律术语,并理解它们的精确含义。

2. 句法结构的清晰与流畅:
长句与短句的结合: 法律写作并非一味追求长句,而是要根据表达的需要,灵活运用长短句。复杂逻辑或多项要素时,可以使用带有从句、分词短语的长句;简洁陈述事实或观点时,则使用短句。
主动语态与被动语态的恰当使用: 在描述事实时,使用主动语态可以更直接明了;在强调动作的承受者或法律条文的规定时,被动语态则更为合适。例如,“The plaintiff filed the complaint” (主动),“The complaint was filed by the plaintiff” (被动,强调“complaint”).
连词与过渡词的应用: 使用“however”、“therefore”、“consequently”、“furthermore”、“moreover”、“in addition”、“nevertheless”、“notwithstanding”等连接词,能够清晰地展现句子和段落之间的逻辑关系,使文章更具连贯性。

3. 引用格式的规范:
遵循权威指南: 熟悉并严格遵循如The Bluebook或ALWD Citation Manual等权威的法律引用格式指南。这是法律文书的“标配”,不规范的引用会严重损害你的专业性。
引用的目的: 引用不仅仅是“证明”,更是为了让读者能够找到原文,验证你的说法。确保引用的准确性,包括页码、卷号、法条号等。
首次引用与后续引用: 了解在第一次引用一个法律来源和后续引用时的不同格式要求。

四、 实践与反馈是关键

1. 大量阅读优秀范文:
分析结构和表达: 仔细阅读你所在律所或行业内资深律师撰写的Research Memo。注意他们的“Question Presented”是如何措辞的,事实是如何陈述的,论证是如何展开的,以及他们是如何运用法律术语和句法的。
学习引用风格: 留意他们是如何进行引用的,有哪些常用的引用格式。

2. 反复修改与打磨:
初稿完成后,不要急于定稿。 留出时间,带着批判性的眼光重新审视你的文书。
检查逻辑: 每一个论点是否都有充分的证据支持?推理过程是否严谨?
检查事实: 是否有遗漏或不准确之处?事实陈述是否客观?
检查语言: 是否有语法错误、拼写错误、用词不当?句式是否清晰?
反复推敲“Question Presented”和“Brief Answer”: 确保它们准确地反映了你的分析和结论。

3. 寻求外部反馈:
向资深律师请教: 如果有可能,将你的草稿提交给你的导师或更资深的同事,寻求他们的意见和建议。他们往往能从更高的层面指出你的问题。
同伴互审: 与同事一起互相审阅对方的文书,集思广益,共同进步。

4. 模拟练习:
选取具体的法律问题和事实,尝试自己撰写Research Memo。 即使没有实际的委托,这种练习也能极大地提升你的能力。
尝试将中文的法律问题翻译成英文,然后撰写Research Memo。 这能帮你更好地识别中英文法律表达上的差异。

提升英文法律文书写作水平是一个持续学习和实践的过程。 没有捷径可走,但通过对结构、逻辑、语言和反馈的系统性把握,你一定能逐步提高,写出更专业、更有说服力的Research Memo。请记住,每一次写作都是一次学习的机会,每一次反馈都是一次成长的垫脚石。

网友意见

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在学了很多所谓“高级”表述和“万能”句式以后,回过头来看法律写作这个问题,才愈发意识到Scalia大法官说得两点很重要:

1. 介绍一个案件事实时,要像在鸡尾酒会上对着刚认识的人寒暄,聊自己最近工作如何那样;

2. 在引用法律时,要像一个第一次准备出庭的年轻律师向旁边身经百战的合伙人介绍自己等一下的战术一样。

也就是说,谈事实要“引人入胜”,三言两语抓住最有意思的核心要点,

而谈法律要心怀敬畏,每一点要经得起推敲。

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