问题

读历史时有哪些错误的观念和理论需要避免?

回答
读历史,如同走进一个庞杂的迷宫,充斥着无数的路径和岔路。倘若没有清晰的指引,很容易被误导,陷入错误的观念和理论的泥沼。这里,我将一一剖析那些最常见、也最容易让我们迷失的“幻象”,希望能帮你在历史的长河中行得更稳当。

一、宿命论与决定论:历史的“剧本”早已写好?

这是我遇到的第一个,也是最容易让人产生惰性与无力感的误区。宿命论者认为,历史的发展方向、事件的发生,都是命中注定,是某种超越个人意志的“命运”在驱动。而决定论则更进一步,将历史归因于单一或少数几个关键因素,例如经济基础、阶级斗争、地理环境,甚至是某个伟大人物的意志。

为什么这是个陷阱?

抹杀了偶然性与能动性: 历史的进程绝非一条笔直的轨道。无数的“蝴蝶效应”——微不足道的事件,可能因为巧合而引发巨大的涟漪。伟人的出现固然重要,但同样重要的是他所处的时代是否为他的出现提供了土壤,以及他周围的追随者和反对者。将一切归结于“注定”,就是忽略了无数个体在历史洪流中的挣扎、选择和反抗。
简化了复杂的世界: 现实世界是多维度的,历史的形成是无数力量交织博弈的结果。经济是重要,但政治、文化、宗教、思想、甚至个人情感,都在其中扮演着角色。将历史简化为“一切皆由经济决定”或“都是因为那个人的错误”,无异于用放大镜只看某一个点,而忽略了整个画面。
导致“事后诸葛亮”: 很多时候,我们之所以觉得某些事件“必然发生”,是因为我们已经知道了结果。站在现在回望过去,我们会觉得一切都顺理成章,但身处其中的人们,面对的是无限的可能性和不确定性。宿命论往往是“事后诸葛亮”的逻辑延伸。

要如何避免?

拥抱“可能性”: 读历史时,要多问“有没有其他可能性?”“如果当时某个选择不同,结果会怎样?” 这种思考方式能帮助我们理解历史的开放性和复杂性。
多角度分析: 尝试从经济、政治、社会、文化、思想等多个层面去理解一个历史事件,看到不同因素之间的相互作用,而不是孤立地看待某个原因。
认识“偶然”的力量: 承认并理解历史中的偶然因素,例如一次突发的疾病、一场意外的政治联姻、一次破产的商人起兵等等。这些看似微不足道的小概率事件,往往能成为改变历史走向的导火索。

二、“宏大叙事”的糖衣:国家、民族、文明的单一化解读

当我们谈论“中国历史”、“英国历史”、“罗马文明”时,很容易陷入将这些概念视为一个同质化、一体化的整体的误区。仿佛每个时代、每个地域的“中国人”、“英国人”、“罗马人”都拥有统一的思想、利益和行为模式。

为什么这是个陷阱?

忽视了内部的多样性与矛盾: 任何一个国家、民族或文明,内部都存在着巨大的差异。地域上的差异、阶级上的差异、宗教信仰的差异、意识形态的差异,都会导致同一个群体内部产生复杂的矛盾和冲突。将“中国历史”简单理解为“朝廷的历史”或“汉族的历史”,就忽略了农民起义、少数民族的贡献与抗争,以及不同地区间的文化交流与碰撞。
制造“他者”的刻板印象: 过度强调“国家”或“民族”的独特性,很容易产生“我们”与“他们”的二元对立,从而形成对其他国家、民族或文明的刻板印象和偏见。例如,将某些国家简单定义为“侵略者”或“被侵略者”,而忽略了其内部复杂的历史成因和多方参与者的角色。
遮蔽了个体的声音: 宏大叙事往往是以国家、民族、阶级等集体单位来叙述的,个体在其中常常被淹没。历史的生动之处,在于无数普通人的生活、情感、梦想与挣扎,而过分强调宏大叙事,就可能让这些鲜活的个体生命变得模糊不清。

要如何避免?

关注“内部”: 在阅读关于某个国家或文明的历史时,要深入了解其内部的社会分层、地域差异、不同群体之间的关系。例如,研究法国大革命,不仅要看革命党,还要关注保皇派、教会、贵族、农民、城市贫民等不同群体的立场和动机。
警惕标签化: 避免简单地给某个民族、国家或文明贴上“永远如何”的标签。历史是动态的,人们的思想和行为会随着时间、环境而改变。
寻找个体的故事: 努力寻找那些关于普通人的故事、回忆录、书信等一手材料,它们能帮助我们更贴近历史的真实肌理,感受历史中个体的温度。

三、“道德审判”的陷阱:用今天的标准去衡量昨天的行为

读历史,我们常常会看到那些在今天看来令人发指的行为——酷刑、奴役、宗教迫害、种族屠杀等等。很容易带着现代的道德观念,对历史人物和历史事件进行毫不留情的谴责。

为什么这是个陷阱?

抹杀了历史的语境: 道德是历史的产物,也受到历史语境的制约。在某些历史时期,奴隶制是普遍存在的,甚至被视为社会经济发展的基石。当时的社会观念、法律体系、思想认识,与今天有着天壤之别。用今天的道德标准去苛责古人,是“时代错位”。
阻碍了对复杂性的理解: 历史人物的行为,往往受到当时社会环境、个人成长经历、所处阵营等多方面因素的影响。如果仅仅因为他身上存在着我们今天无法接受的道德污点,就全盘否定其历史作用,就可能错过理解其复杂性与历史贡献的机会。例如,一位伟大的军事家,可能同时也是一个残酷的统治者。
降低了学习的有效性: 沉溺于对历史人物的道德审判,往往会让我们停止深入思考“为什么会发生这样的事情”,转而满足于简单的情绪宣泄。真正的历史学习,是理解原因、过程和后果,而不是简单地给历史人物贴上“好人”或“坏人”的标签。

要如何避免?

建立“历史同理心”: 尝试站在历史人物所处的时代背景下,去理解他们的动机、局限和选择。这并非要求你认同他们的行为,而是为了更好地理解他们为何会那样做。
区分“描述”与“评价”: 历史写作的任务是描述历史的发生,而非简单地评价历史的好坏。优秀的史书会呈现事实,并为读者留出思考的空间,而不是直接灌输道德判断。
关注“趋势”与“进步”: 尽管历史上充斥着黑暗,但我们也应该看到人类社会在道德观念、法律制度、人权保障等方面所取得的进步。通过对比,我们更能理解历史的发展脉络,以及我们当今所拥有的价值。

四、“必然性”的幻觉:历史的“剧本”可以被轻易改写?

与宿命论恰恰相反,另一种常见的误区是认为只要掌握了某种“规律”,历史就可以被轻易预测和改写。例如,某些“颠覆性理论”声称发现了某种“秘密公式”,可以解释一切历史现象,甚至指导未来的行动。

为什么这是个陷阱?

对“规律”的误读: 历史确实存在一些宏观的“趋势”和“规律”,例如文明的兴衰、技术的进步、社会结构的变迁。但这些“规律”并非僵死的铁律,而是相互作用、相互制约的复杂系统。将这些规律视为绝对的、可以被精确操控的“公式”,是对历史的过度简化。
低估了“复杂性”与“不确定性”: 如同之前所说,历史是无数因素交织的结果,其中充满了偶然性、个体选择和不可预测的变量。任何单一的“理论”都无法完全涵盖所有影响因素,也无法准确预测未来。
易被“精英史观”误导: 很多声称掌握“历史规律”的理论,往往倾向于将历史的推动力归结于少数精英、思想家或革命者的“正确路线”,而忽略了普通民众的集体行动和自发性。

要如何避免?

保持对“未知”的敬畏: 承认历史研究的局限性,不要轻易相信那些声称能够“预测”或“操控”历史的理论。历史的长河,充满了我们尚未完全理解的奥秘。
理解“趋势”而非“定律”: 把历史中的“规律”理解为一种可能的趋势,而非不可更改的定律。例如,你可以看到经济危机周期性出现,但你无法精确预测下一次危机何时、以何种形式爆发。
注重“过程”而非“结果”: 学习历史,更重要的是理解事物发展的过程、逻辑和演变,而不是急于寻找一个“正确”的最终答案。

五、“以今度古”的偏见:将今天的价值观和知识套用到过去

这种错误就像拿着现代的地图去指导古代的探险,结果只会迷失方向。我们很容易不自觉地将现代社会的观念、知识、技术、伦理,直接套用到分析历史事件和人物上。

为什么这是个陷阱?

误解历史人物的动机与行为: 古代人们的知识水平、世界观、价值观与我们大相径庭。例如,在没有科学知识的时代,人们将自然现象归因于神灵,这在当时是合理的解释。用现代科学去嘲笑他们的“迷信”,就如同责怪一位古代士兵为何没有现代步枪。
扭曲历史事件的意义: 很多历史事件的发生,与当时的社会结构、技术水平、思想文化紧密相关。例如,在信息传播缓慢的时代,谣言的传播方式和影响力,与今天截然不同。如果不对这些进行区分,就很难理解事件的真实影响。
制造虚假的“进步”叙事: 简单地认为过去的时代都比现在“愚蠢”或“落后”,是一种傲慢的态度,也容易让我们忽视过去文明的智慧和成就。例如,古代的哲学、艺术、建筑,在今天依然具有深刻的启发意义。

要如何避免?

“情境化”思考: 始终将历史人物、事件置于其所处的具体历史情境中去分析。了解当时的社会背景、文化环境、科技水平、人们普遍接受的观念。
认识“知识的代差”: 明确区分不同历史时期人们所掌握的知识和信息。不要期待古代人能够拥有我们今天才掌握的科学发现或社会理论。
欣赏“不同”而非“优劣”: 尝试欣赏不同时代、不同文化的独特之处,理解它们形成的合理性,而不是简单地用“先进”或“落后”来评判。

总结

读历史,是一场充满挑战但又回报丰厚的旅程。避免这些错误的观念和理论,并非要求我们成为“历史虚无主义者”,而是要以一种更审慎、更批判、更具同理心的方式去接触历史。

记住,历史不是一本写死的教科书,而是一个不断被解读、被追问的活生生的过程。保持开放的心态,勤于思考,善于提问,你就能在历史的迷宫中,找到属于自己的清晰路径,领略到历史深邃的魅力。

网友意见

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谢邀,跳出五阶段论、小农意识论、民族劣根论、素质论、亚细亚生产专制论(即河殇论)这些民族虚无主义、历史虚无主义陷阱,总体上它们的语境来自苏联和“自由派”伪启蒙,即网络术语里的红左、白左,既不符合中国国情,又不符合普遍主流,只是容克地主德国、鞑靼奴役几百年下的农奴制俄国的一孔之见。但绝大部分“姿势分子”是跳不出来的,所以需要一个长期的独立阅读、鉴别比较、系统积累的过程,并与自己的工作实践、社会体验、回溯总结相融合,才能把握来龙去脉。

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