病毒究竟能不能算生命？

病毒算不算生命？这个问题啊，说起来就让人脑袋疼，它不像我们吃饭睡觉那么简单明了。科学界对这件事争论了好久，也没个绝对的定论。你可以把它想象成一个一直在摇摆的天平，一边是“是”，一边是“否”，然后有人在旁边使劲推。

要说病毒是不是生命，咱得先说说生命这东西一般得具备啥特征。大家伙儿都能想到的，比如：

新陈代谢： 就是要自己吃饭、消化、排泄，获取能量，维持运转。
生长发育： 能从小变大，经历个生老病死的过程。
繁殖能力： 能生小崽子，把自己的基因传下去。
对外界刺激的反应： 比如碰到烫的东西会缩回来，看到食物会想办法去吃。
细胞结构： 这是最基本的一点，所有我们认识的生命，从细菌到大象，都是由细胞组成的。
遗传物质： 要有DNA或者RNA，用来存储信息和指导生长繁殖。

好，现在咱们看看病毒，它们到底符合几条呢？

病毒的“不像生命”的地方：

1. 没那细胞结构： 这点可以说是病毒最致命的“硬伤”。病毒非常非常简单，比细菌这种单细胞生物都要简单得多。它们就是一个核心，里面装着遗传物质（DNA或者RNA），外面包着一层蛋白质外壳，有时候还带个脂质的“外套”。你说它有细胞膜？有细胞器？那是半点影子都没有。没有细胞，就像没有房子，怎么住人呢？
2. 自己玩不转，得靠别人： 病毒最大的问题是，它自己根本没法“活”着。你想啊，它没有细胞器，就没有生产蛋白质的机器，也没有产生能量的能量站。它就像一个空壳，一个没有发动机的汽车。所以，它想要繁殖，想要“活”下去，就得找个活的细胞，比如细菌、植物细胞或者动物细胞。然后它会钻进这个细胞里，劫持这个细胞的机器，让细胞按照它的指令来生产新的病毒。这就像一个间谍，混进敌方营垒，然后把敌方的工厂改造成自己生产武器的工厂。这种“寄生”的生活方式，让很多人觉得它不够“独立”，不是真正的生命。
3. 没有新陈代谢： 既然没机器，那自然也就没法自己进行新陈代谢了。它不吃饭，也不呼吸，更不会自己产生能量。它的所有活动，都得借助于宿主细胞的能量和物质。

病毒的“有点像生命”的地方：

1. 有遗传物质： 病毒有DNA或者RNA，这和所有生命一样，能够携带遗传信息。而且，它们的遗传物质也会发生变异，就像生物进化一样。有时候，这些变异还能让它们产生新的“技能”，比如对药物的抵抗力增强，或者感染新的宿主。
2. 会繁殖： 虽然是“借腹生子”，但病毒确实能制造出和自己一样的后代。它们能够复制自己的遗传物质，然后用宿主细胞的原料来组装新的病毒颗粒。这个过程虽然是被动的，但繁殖的本质确实实现了。
3. 有“演化”： 病毒会变异，有些变异是有害的，有些是有益的，甚至有些是致命的。这种“自然选择”的过程，让病毒在漫长的岁月中不断改变自己，适应环境，就像生命一样。你可以想想，SARS病毒和新冠病毒之所以不一样，就是因为它们在不断演化。

所以，这到底算不算生命呢？

支持病毒是生命的观点： 有些科学家认为，生命的定义不应该那么死板。只要能繁殖，能演化，哪怕是寄生的方式，也应该算是一种生命形式。它们只是生命的一类极端例子，一种最简单的“数字生命”或者“信息生命”。它们的存在深刻影响着整个生物圈，比如病毒在细菌进化中的作用，以及在基因治疗中的应用，都说明了它们的重要性。
反对病毒是生命的观点： 大多数科学家还是倾向于认为病毒不完全是生命，或者至少是“边界模糊”的生命。他们强调细胞结构和独立新陈代谢是生命的基本要求，病毒在这两点上都严重缺失。把病毒看作是“介于生物与非生物之间”的物质，可能更贴切。它们就像一个基因的载体，只有进入细胞后，才能被“激活”，表现出类似生命的行为。

打个比方说：

你可以把病毒想象成一个藏宝图。藏宝图本身没有生命，它只是一张纸，上面写着一些指令。但是，如果这张藏宝图落到了一个冒险家手里，这个冒险家就可以根据图上的线索去挖宝藏。藏宝图本身不会动，不会吃喝，但它指导了冒险家去“繁殖”宝藏的行动。病毒就像那个藏宝图，而宿主细胞就是那个冒险家。

总结一下：

病毒能不能算生命，取决于你对“生命”的定义有多宽泛。如果生命必须具备独立生活、自主新陈代谢、完整的细胞结构，那病毒就勉强够不上。但如果生命的定义包含了繁殖和演化能力，那病毒就沾边了。

目前，科学界普遍倾向于将病毒归类为一种“非细胞生物”或者“病毒界”，它们是生命演化过程中出现的一种非常特殊的现象，介于我们认知中的生物和无生命物质之间。它们的存在，挑战着我们对生命起源和本质的理解，也正是因为这种不确定性，才让病毒如此迷人，也如此令人警惕。下次你听到“病毒”，不妨想想它到底是那个“只是一串代码的寄生虫”，还是一个“在夹缝中求生的另类生命体”。

网友意见

病毒不是可以催化自身复制的核酶。它们的核酸包裹在蛋白质中，需要进入细胞才能复制。

在真核细胞中，还发现了行为类似于病毒的核酸，称为转座子(Transposable element)。转座子可以将一个基因转移到核酸链上的一个位置转移到其他位置。

在多细胞生物的细胞之间，经常会传递一些带有RNA的小囊泡。细菌还可以通过性菌毛(Pilus)传递质粒(Plasmids)等遗传物质。这些是细胞间信息传输的一部分。在一些多细胞生物和菌落内部，还发现了蛋白质包裹的核酸在细胞之间转移遗传物质。

这说明，病毒不能在细胞外独立复制，它们是不可能独立于细胞单独起源的。病毒似乎起源于某种细胞器，这些细胞器在细胞之间传递核酸以传递信息。甚至不同的病毒起源自不同类型的细胞器。

这些在细胞之间传递核酸的机制对生物的生存是有益的，因为它们可以增加表型的种类。但是自然选择的方向是不受细胞意志的控制的。一些传递核酸的细胞器进化成为了病毒。

从这个角度来看，尽管病毒可以复制，但它们更像是细胞的一部分，而不是独立的生物体。

英语版：

Are viruses life or is life just a mutant virus?

日语版：

ウイルスはいのちですか？

希伯来语版：

לפי איזו הגדרה של ״חיים״ נחשבים נגיפים ללא־חיים?

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