竊以爲,趙爾豐與常人同樣有功有過,然而長期以來,後明以降史書多過於強調其過,而令其功鮮爲人知、幾近湮沒。
論過,趙在平定康區土司叛亂時,並未反思前任主事鳳全施政的錯誤,而是採取以暴制暴、暴上加暴的武力行動,不僅對起來反抗清軍的土司、僧侶和無辜鄉民進行無差別血腥屠戮,還毀棄了相當一批的佛寺佛典,造成了康區物質上和精神上的雙重摧殘,這對康區藏文化的打擊非常嚴重,此其一;保路運動勃發之時,趙爾豐一開始雖然對朝廷政策有異議,但終究未能根據實際形勢進行應對,而是機械貫徹了朝廷的意圖,導致了四川局勢的惡化,使得尹昌衡等野心家有機可乘,此其二。
論功,趙爾豐之功主要體現在康藏經略上。不知各位可曾留意過教科書上的清朝疆域圖?表面上看,該圖疆域相當宏偉,然而圖示只是1820年的情形,對比大清兩百多年的歷史進程,不但其中行政區劃的設置錯漏百出、而且也難以反映實際狀況。
從歷史背景來看,儘管清朝早期確曾平定西藏,但在實際治理中卻採取了分而治之的策略。藏區按照傳統劃分可分成衛藏、安多、康區三個大的地域版塊,而清朝則把安多劃出,直接委任青海辦事大臣進行管轄;剩餘的衛藏和康區則以金沙江爲界,以西被“賞賜”給達賴喇嘛進行管轄,以東則劃入四川,名義上受四川直接管轄,然而事實上卻是四川與達賴的共治狀態。由是清朝時期的青康藏仍然具有較大的地方自主權,中央的統治與羈縻有相似之處。
(現在的青藏名義省界線與清朝時期歷史界線存在差別,因爲根據資料顯示,青藏的界線似乎原本更爲靠南,只是在清朝覆滅後,西藏地方叛離中國並趁機攻取了青海下轄的部分地區,青海未能收回,於是形成名義現狀。至於如今的唐古拉山鄉飛地問題,那真是呵呵了)
及至清末,國家崩壞,門戶洞開,列強覬覦,爭先恐後對清下手。時有英夷窺伺西藏,數度進攻,大清先後喪失隆吐山一帶國土,西藏形勢危急。於是朝廷意圖亡羊補牢,加速對邊地的開發治理。趙爾豐的前任鳳全就是這樣踏上了赴藏之路,然而他在巴塘推行的新政觸犯了僧侶和土司的利益,結果引發了巴塘叛亂,鳳全本人也身死異鄉。
相較於前任而言,趙爾豐無疑更具備疆臣的謀略與實力。儘管手段非常血腥,然而趙爾豐做出來的成績卻是實打實的,他自平定西康土司叛亂始,至被尹昌衡殺害爲止,在康藏度過了約莫七年時光。七年裡,趙在康區東部進行強力的改土歸流,不斷設置康定府、巴安府、登科府等大小行政單位,代表國家進行直接統治,爲國家成功穩住了金沙江以東的康區基本盤,且又多次擊退受到英夷支持、進犯江東的達賴逆賊,其最盛時,趙爾豐一路向西反攻,在金沙江以西康區也實行了改土歸流、設府(昌都府)置縣,又與鍾穎合作默契,把達賴打得逃亡印度。在趙爾豐之前,四川實際上的管轄範圍難以越過康定,而趙的功績,使四川省界大大向西拓展,今日的嘉黎、工布江達一線以東,盡皆成爲四川省土(這片新開拓的土地,後來得名“川邊”,進而演變爲西康省)。至此,趙爾豐等謀臣以“衛川圖藏御英”爲核心的西三省計劃進展順利。倘若不是清廷的保守和垮臺過速,趙爾豐完全可以乘勝平定康藏全土。川邊之地雖然貧瘠,但卻具有非常重要的國防意義,假使當時沒有趙爾豐的銳意經營,西藏極有可能在英夷的挑唆下從中國分離變成獨立國家,甚至再度全取藏地。如果真是這樣,那麼我們今日的國界線和國防前線就只能部署於青康藏高原的邊緣了。是故趙之功績,澤被後世,理當稱頌。
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可悲的是,趙爾豐終究無法避免捲入朝代更替的漩渦。這位銳意經略康藏的謀臣,未能看到西康省的建立,便死在了尹昌衡的手下。(很多書籍都聲稱趙爾豐是因冥頑不化暗地裡仍與革命黨作對而被處決的,然而作爲空降的四川總督,趙爾豐除了三千衛兵,身邊幾無多餘的武裝力量,他的舊部還在康藏戍守,至於成渝八旗也已自謀出路,他既沒有掀翻革命黨的實力,也沒有掀翻革命黨的意圖。如果真有,那趙爲何還會把四川政權和平移交給蒲殿俊和朱慶瀾呢?尹昌衡身受長官拔擢之恩,卻驅逐蒲朱、殺害長官,可比四川版的徐錫麟與恩銘。)趙的功業也隨之付諸東流,後來的川邊主官,除尹昌衡一度西征進藏外,包括劉文輝在內,再沒有一個人成功渡過金沙江。
最後總結,我認爲趙爾豐功大於過,其人兩手血腥,然能拓地千里,赤心護衛國家,竟至身敗名裂,功績湮沒而無聞,沉冤待雪於後世,雖追謚“襄平”,不足表其功,當效法左宗棠故事,改“文襄”爲宜。以趙之功績,當抬入武廟與忠烈祠,享受血食祭祀。
由於評論區有自稱尹氏族人對尹昌衡的評價表示爭議,現將本段刪除,但驅逐蒲朱、殺害長官以及後來四川大小軍閥紛紛奪權之事,仍保留個人看法。
2021.10.22-23夜,补一件赵尔丰相关的功绩:
鸦片战争后,英国利用印度卢比经济侵略藏区,光绪二十年(1894)前后即已渗透至打箭炉(康定)。当时藏区货币流通有限,印度卢比每元重三钱二分却作四钱购货,比值又高出银价数倍,既损害商民利益,也导致白银大量外流。1902年起,岑春煊、锡良以铸造同等重量的四川藏洋形式进行反击,但真正确立四川藏洋权威的是赵尔丰,他拨银二十万两大规模铸造四川藏洋,四川当局又动用行政力量声明印度卢比的实际重量、推广强制使用本国货币,最终击败了英国倾销商品以压低四川藏洋币值的意图,将印度卢比逐出了康区,四川藏洋因此有了“赵尔丰钱”的俗称。同时,四川藏洋的成功立足也使得赵尔丰在川边改土归流的事业有了经费保障。
民国代清、赵尔丰虽死,但经其手确立的四川藏洋仍是康区重要流通货币,期间青海一度仿制私铸,然而质量和流通程度远不如原来的四川藏洋。直至1958年政府禁止金银流通、开展收兑工作,四川藏洋才退出历史舞台,当时西康省都已经灭亡两三年了。