谨以此文,向一代代中国航天人致敬。
二十年前的今天,1999年11月20日,长度超过58米、相当于20层楼的长征二号F运载火箭,竖立在酒泉卫星发射中心的塔架上整装待发。
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6时30分,火箭的一级发动机以及4个助推发动机同时点火。
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巨大的轰鸣声中,质量超过479吨的箭体腾空而起。
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火箭搭载着中国第一艘宇宙飞船,神舟一号试验飞船绝尘而去,消失在夜空中。
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地面上的人们屏息静气,焦急地等待着最新消息,没有人知道它将成功还是失败。
这一年,是1999年。
1999年,全国高校扩招,153万大学生走进校园,数量比前一年增加了42%。
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1999年,个人电脑还没有普及,网吧里人头攒动。
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1999年,一艘名为“瓦良格号”的废弃航母,在运往中国的途中遭到沿途个别国家的阻挠,只能滞留在黑海。
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1999年,美国人将炸弹投向了中国驻南斯拉夫联盟大使馆,三名同胞当场牺牲。
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1999年,是一个有着5000多年文明史的国家、一个陆地面积960万平方千米的国家、一个当时拥有近13亿人口的国家转折中的一年。
如今,这一年已是20年前。
神舟一号发射之前,在全球载人航天领域,美国和苏联/俄罗斯双雄并立,中国已经远远落后。要想突破,只有通过数个阶段性目标一步步追赶,逐步建立中国自己的空间站。
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第一步,为保障宇航员生命安全、验证各项技术,我们首先需要进行无人飞船的发射。
神舟一号试验飞船由此诞生,它采用三舱结构,后端的推进舱为飞船提供动力;中间的返回舱是未来航天员的座舱,也是唯一可以返回着陆的舱段;最前端的轨道舱则在返回舱返回后,继续留在太空进行科学实验。
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因为整艘飞船重量超过8吨,一枚推力强劲的火箭必不可少。
长征二号F运载火箭专门为神舟飞船研发,芯级并联四枚助推器,479吨的起飞质量中超过90%都是燃料。
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船箭对接后,用不超过28米/分钟的速度,沿着无缝轨道以垂直姿态驶向发射区。
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发射场则选择地处西北内陆、遍布沙漠戈壁的酒泉卫星发射中心。
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这里气候干燥少雨,一年中适宜发射的天数多达300天,加之周边地形平坦、人烟稀少,有利于异常发射后的搜救及降低火箭残骸坠落的危害。
▼(请横屏观看)
更远处,四艘远望号测量船分别开赴太平洋、印度洋与大西洋,与分布全球的多个地面站一起组成了一个完备的测控通信系统,保证我们能在地球上控制神舟飞船飞行的全过程。
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精心的准备,保障了神舟一号顺利发射升空,它在太空中飞行21小时后成功降落在预定的着陆场。
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一个月后,澳门回归祖国怀抱。
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紧接着,北京中华世纪坛的“世纪圣火”被点燃,宣告着21世纪的到来。
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《南方周末》在千禧年献词中写道
“为了欢呼新世纪的太阳照临地球,全世界的人们都在翘首以待”
之后的2001年,北京申奥成功,兴奋的人们来到深夜的长安街,击掌相庆。
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中国男足似乎也受到鼓舞,首次入围世界杯决赛圈。
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同年年末,中国正式加入WTO,全球产业转移的红利向中国滚滚袭来。
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全国欢腾中,神舟飞船的试验依旧紧锣密鼓。2001年,神舟二号发射,人体代谢模拟装置和假人被安置在飞船上,以检验飞船生命保障系统的功能。
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2002年,神舟三号与神舟四号在同一年先后发射,重点改进了宇航员的逃逸和应急救生系统,全系统的合演也已经臻于完美。
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至此,中国载人航天的第一步,无人飞船试验基本完成,第二步真正的载人飞船即将开始。
就在此时,一场灾难却突然降临。2003年,“非典”爆发,数千人感染,大量学校停课、工厂停工。
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然而疫情并没有阻挡中国载人航天的脚步。38岁的飞行员杨利伟,从1500人参与的严苛选拔中脱颖而出。
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2003年10月15日9时,长征二号F火箭再次点火,载着神舟五号与杨利伟向太空进发。
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这一刻,全国人民望向天空。
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杨利伟则从太空望向地球,中国进入太空第一人的桂冠实至名归。
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10月16日,在绕地球14圈、飞行21小时后,距离地表300多千米的飞船启动返回程序。
16日6点23分,飞船在内蒙古四子王旗成功着陆。当杨利伟从返回舱中走出的那一刻,全国人民为之沸腾,中国正式成为全球第三个独立将人类送上太空的国家。
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有了运载一个人进入太空的经验,多人和长时间停留随即成为中国载人航天的下一个目标。
2005年10月12日,费俊龙和聂海胜两名航天员搭乘神舟六号进入太空,两人在太空中停留了5天之久。
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2008年,神舟七号的乘客增加到了3人。
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翟志刚、刘伯明、景海鹏用5天时间完成1000多项规定动作,其中最关键的一项则是出舱行走,因为未来空间站的建设与维护中,很多工作需要航天员出舱操作。
9月27日16时41分,神舟七号的舱门完全打开,翟志刚在刘伯明的帮助下探出头。
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随后,他全身离开轨道舱,彻底暴露在太空之中。刘伯明也探出头来,将一面国旗交到翟志刚的手中,翟志刚接过国旗并向镜头挥舞,中国人的第一次太空出舱活动正式达成。
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航天上的成就,反映的是愈发强盛的国力。这一时期,人们乘坐了多年的绿皮车开始换成舒适的和谐号。
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各种超级工程不断完工,包括三峡大坝、青藏铁路、西气东输等等。
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北京奥运会开幕式场面宏大,惊艳全球。▼
不断扩招的大学生大量走出校门,成为大国崛起时期一个又一个的建设者。
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人们昔日在网吧接触到的互联网已经不可同日而语,腾讯、阿里巴巴、百度等互联网巨头纷纷崛起。
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与此同时,这一时期也是多灾多难的年代。2008年,一场大范围的雨雪和冰冻灾害席卷南方,许多人滞留车站,无法回家过年。
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还是2008年,一场里氏8.0级大地震袭击了四川汶川一带,造成69227人死亡、374643人受伤、17923人失踪,震动了整个中国甚至整个东亚。
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我们的国家在灾难中经受磨砺,在落后中奋起直追,只要我们的脚下有了坚实的基础,目光就会望向更强大的未来。
这样的时代背景下,中国载人航天的第三步“空间站预演”即将到来(注意:本文中的第三步,在中国载人航天三步走战略中仍处于第二阶段,特此说明)。
大型空间站的质量可以高达数百吨,它无法从地面一次发射完成,必须像蚂蚁搬家一样将一个个模块分别送入太空,再像搭积木一样拼接成一个整体,其中的关键便是“对接”技术。
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为了验证“对接”技术,我们需要神舟飞船之外的另一个模块,天宫一号。
它长10.4米、最大直径3.35米,内部有效使用空间约15立方米,可满足3名航天员在舱内生活,设计在轨寿命两年,是中国第一个空间试验平台。
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运载能力更强大的长征二号F改进型火箭负责将它送上太空。
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2011年9月29日,天宫一号从酒泉卫星发射中心成功升空。
随后的2011年11月1日,神舟八号无人飞船也成功升空,两者将在太空完成无人状态下的自动交会对接。
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2011年11月3日凌晨,神舟八号进入轨道,它与天宫一号的距离从1000米到100米、从100米到1米、从1米到几厘米,最终完美合体。
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2012年6月16日,神舟九号搭载着三名航天员成功升空。在载人状态下,先是6月18日与天宫一号实现自动交会对接,之后又与天宫一号分离。
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6月24日,航天员刘旺操控飞船,实现了与天宫一号首次手控交会对接。
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无人状态下的自动交会对接,载人状态下的自动交会对接,以及载人状态下的手控交会对接,这三次“花式对接法”意味着中国完整掌握了太空交会对接技术。
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到了2013年,神舟十号升空,再次与天宫一号对接。成熟的技术让中国航天人更加自信,他们利用发达的天地通信网络,开展了首次实时“太空授课”。
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在完成任务并超期服役多年后,天宫一号的大部分躯体与2018年穿越大气层并被烧毁,残骸坠入南太平洋,终结了它光荣的一生。
在天宫一号尚未坠落之前,它的升级版天宫二号于2016年9月发射升空。10月,神舟十一号升空,两名航天员进入天宫二号,在天宫驻留长达30天。
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为了实现航天员更长时间的驻留,以及维持未来空间站的长时间运行,除了“运人”的神舟飞船外,我们还需要负责载货的“太空货车”,即天舟飞船。
天舟起飞质量近13吨,新一代运载火箭长征七号承担起了发射任务。
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2017年4月20日,天舟一号在新建成的海南文昌航天发射场成功发射,低纬度的海南文昌更利于借助地球自转提升运载效率。
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2017年4月22日,天舟一号与天宫二号自动对接成功,开始多次向后者补给燃料。
至此,从神舟一号到神舟十一号,从天宫一号到天宫二号,再到天舟一号的登场,中国的载人航天家族逐渐壮大。
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预演也已基本完成,只待真正的空间站登场。
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预计在2022年,太空中将出现一个无比宏伟的航天器,它的名字就是中国空间站。
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但空间站不会是终点,它只是中国人走向太空的第一步。而中国的首次载人登月、首次探测器登陆火星,也一定会在不远的未来发生。
过去的二十年,中国的载人航天梦想迈出了坚实的一大步。
未来的二十年,我们一定会比今天飞得更高,去向我们难以想象的宇宙星辰。
因为二十年很短,二十年也很长。
当苏联解体之时,有人询问瓦良格号的建造者马卡洛夫:
“为了将航空母舰完工,我们需要什么?”
他回答道:
“(我们需要)苏联、党中央、国家计划委员会、军事工业委员会和九个国防工业部、600个相关专业、8000家配套厂家。总而言之,我们需要一个伟大的国家。”
是的,一个伟大的国家。
从1999到2019,二十年间,我们的国力愈发强大,我们的生活日新月异。
二十年间,曾经的瓦良格号蜕变为中国第一艘航母辽宁舰。而自行设计、自行研发、自行生产的第二艘国产航母也早已下水,不久便将正式列装人民海军,海天雄鹰将再添归处。
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二十年后,雄壮的军乐声中,三军将士庄严列阵长安街,国之重器纷纷亮相,接受了祖国人民的隆重检阅。滚滚向前的钢铁洪流,是一个伟大国家屹立在世界东方的坚强保障。
二十年后,互联网已经渗透到我们生活的方方面面,中国网民数量已达到8.54亿。网吧也逐渐远离了人们的视野,99.1%的网民正在使用智能手机上网。就在刚刚过去的双十一购物节,全天产生的线上消费总金额达14820.70亿元,人均消费一千元。
二十年间,航天领域的突破同样层出不穷,载人航天之外还有北斗导航卫星,还有嫦娥探月工程。我们开始对很多成就习以为常,不再像当年一样狂热的关注。这些数不清的成就,已经渐渐镌刻在时间的河流里,开始被人们当成这个伟大时代的厚重底色。
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二十年间,当年初入大学校园的蹁跹少年们,已成为这个国家各行各业的中流砥柱,推动着这个刚过完70周岁生日的国家阔步向前。年轻一代的宇航员也逐渐成长起来,杨利伟则从台前转到幕后,岁月亦开始爬上他的脸庞。
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二十年间,神舟飞船首任总设计师戚发轫逐渐走向人生的暮年,如今已经是86岁高龄,仍在为神舟事业贡献力量。
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正是一代代人的努力与老去,一代代人的成长与接力,
成就了今天的中国,也成就了一个国家的回忆。
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全文完,感谢阅读。
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本文主要参考文献:
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