这个问题的关键在于重农抑商,海禁不过是大陆型农业国难以对抗海盗的简单化选择,闭关锁国更是农业国面对千年未有之变局而作出的保守反应而已。所以本文重点说一下重农抑商的问题。
所有人都知道商业来钱,但是不是所有人都愿意生活在这样的国家。
现代人讨论历史,总是喜欢忽略一些他们认为不那么重要的事情,其实这些事情才是真正的关键。商人本身并没有生产力,一斤大米从南方运到北方,也许价格变了,但是它依然是一斤大米,不会多养活一个人。
商业赚钱,原因是资源的不均,商业活动可以对资源进行调配,这有一定的积极作用,但前提有两个,一是资源相对富足,二是商人不会故意破坏资源平衡。
西方为什么重视商业?因为西方国家资源不均现象比中国严重得多。西方文明早期的核心地区是埃及,是巴比伦,是希腊。埃及粮食资源集中在尼罗河三角洲,巴比伦集中在两河流域,希腊则全境被山脉分割。他们需要将不同的资源在产粮区、渔区、沙漠、海滨、林牧等完全不同的区域见运输,这需要大量人力物力,所以商业对于他们来说非常重要,重要到某些地方缺少商业就无法生存的地步。
中国则不同,中国是农业国,最重要的资源就是农田,而中国恰好占领了东亚地区最适合农耕的土地。中国的商业并非必须的,海滨的珍珠运不到内陆,不会让内陆人饿死,南方的大米运不到北方,北方人可以吃面粉。相反的,更多的人从事商业活动,就会减少粮食产量,商人为了盈利,还喜欢人为的制造“资源不均”现象。
西方文明包括欧洲、西亚、北非等地中海沿岸的地区,论土地资源应该比中国更多,但是人口一直不如中国,对国家的管理能力也不如中国。人口少是因为生活艰苦,国家管理能力不足是因为管理人员不够。因为中国人吃饱喝足了可以供养更多的人读书,成为国家的管理者,而西方人则不得不去经商。
不要以为经商很惬意,经商需要面对海难事故、海盗、强盗、军阀、重重关卡,还有一些国家就是靠专门抢劫商队存在的,还要离家千里,每一趟段则数年,长则数十年,每一趟都可能送命。相比于中国人只需要下田种地就能养活自己,大部分经商的古人都是生活所迫的。
因此,中国古代重农抑商,是选择了esay难度,西方则是选择了hard难度。只不过hard了千年,居然成精了,正所谓生于忧患嘛。