目前,世界上有十几亿人生活在冬季气温明显比其他季节低的地区,贫穷、醉酒、意外事故(例如踩破冰面掉进河里)等各式各样的因素会导致一些人在没有良好保暖的状态直面寒冷。
- 单纯的“冻死”经常是本来可以避免的意外,例如俄罗斯每年冬天都有一些醉酒的人倒在路边、长时间缺乏保暖措施并大量流失热量而冻死。
- 在许多国家,贫穷或政策问题导致一些人买不起取暖燃料的情况仍然存在。这包括一些“为了环保而限制燃烧煤、木材、天然气或推高其价格,让贫穷的老年人陷入困境”的情况。
- 恶劣天气导致暂时断电的场合,房屋保暖能力有限或受损、暂时无法用电取暖且家里缺乏取暖燃料的人有概率被冻死。
许多人(尤其是老年人)患有在低温刺激下有更大概率发作的疾病,冬季的生活方式会加剧流感等疾病的传染,冰面还会增加摔倒受伤的概率。
- 人体为保持核心体温而进行的自动操作会升高血压,有概率引起心血管疾病发作或中风之类。在那些疾病本身并未致死的情况下,独自在野外或人迹罕至的路上行走的人可能因疾病发作而难以迅速返回室内,进而被冻死。
- 在冰面上摔伤很可能导致老年人骨折,然后难以迅速返回室内,以下略。
目前,在全球范围内,每年约有 170 万人的死亡可以归因于寒冷的气候,约 30 万人的死亡可以归因于炎热的气候,这里面包括大量的病死案例。
注意当前被描述为“全球变暖”的气候变化造成的效果是不均匀的,虽然许多地方冬天的平均气温升高了,但异常的寒潮与暴雪可以在极短时间内迅速冻死更多的受害者。