不止深海,太阳紫外线在溶解着多种物质并有不少悬浮物的海水中迅速衰减。生活在水面以下十几米到一二百米深处的鱼可以从食物中摄入维生素 D,并经常在传统途径之外配备着不依赖紫外线的维生素 D 合成途径,例如使用可见光与 7-脱氢胆固醇的光化学作用。
以富含维生素 D 著称的深海鱼体内的维生素 D 主要来源于食物,可以追溯到暴露于海洋表层紫外线强度的浮游生物。鱼类经常将吃下去的过量维生素 D 储存在肝脏以备将来使用,捕食其他鱼类的鱼可以由此获得维生素 D,这样沿着食物网运输。