问题

在中国古代写小说是否能盈利?相关出版机制是怎样的?

回答
在中国古代,小说能否盈利以及其出版机制是一个复杂而有趣的话题,因为它与我们今天熟悉的“出版业”有着本质的区别。简单来说,在大多数时期,单纯依靠写小说来盈利是比较困难的,更多的是一种结合了社会地位、个人声望和 patronage(赞助)的综合体。 然而,随着时间推移,书籍的传播和价值的提升,情况也在逐渐发生变化。

我们来详细探讨一下:

一、 小说的盈利可能性:

在中国古代,小说并非一开始就被视为一种独立的、能够带来丰厚收入的“职业”。它的地位在文学体裁中相对较低,常常被视为“杂学”、“俚俗之作”。因此,直接通过“卖书”来盈利的模式并不像今天这样普遍。

1. 早期阶段:抄本与口传(魏晋南北朝至唐代)

盈利模式几乎不存在: 这一时期的小说,尤其是志怪小说、神魔小说,更多的是通过士人阶层的手抄流传。作者创作往往是出于个人兴趣、对神鬼志怪的搜集整理,或是为了寄托某种情感或观点。
受众有限: 阅读群体以士大夫、文人为主,书籍是稀缺品,抄写成本高昂。
价值在于名声与交流: 作者更看重的是作品在文人圈中的流传,能够提升个人声望,促进与同道的交流。如果作品被认为有价值,可能会获得一些“赞助”或“馈赠”,但这并非直接的版税收入。

2. 印刷术发展与商品化倾向(宋元时期)

印刷术的进步是关键: 宋代是雕版印刷术的黄金时期,书籍的生产效率大大提高,成本也随之降低。这使得书籍开始走向更广泛的社会阶层。
“卖书”开始出现: 随着印刷业的发展,出现了专门的印刷作坊和书坊(或称“印书局”)。他们会购买或“购买”作者的作品(通常是支付一笔稿酬),然后进行印刷、销售。
作者的收入来源多样化:
稿酬(一次性支付): 这是最直接的盈利方式。书坊会根据作品的价值、篇幅、受欢迎程度支付作者一笔稿酬。但这笔稿酬通常是一次性的,作者不再享有后续销售的分成。
patronage(赞助): 一些有声望的作者仍然依赖于达官贵人、富商的资助。这些赞助可能体现在送礼、提供生活费用、或者直接委托创作。
公职与生活保障: 很多文人本身有官职或其他的社会身份,写作只是他们的业余爱好或精神寄托,并不需要完全依靠写作维生。
门生故吏的馈赠: 如果作者的文名很高,他的学生或仰慕者可能会主动赠送财物以示敬意。
作品的畅销与盈利: 能够受到大众欢迎的小说,例如《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《聊斋志异》(虽然成书较晚,但早期流传受印刷术影响)等,确实能够为书坊带来可观的利润,进而间接提升了作者的价值。但作者是否能直接从这利润中分羹,则不一定。

3. 明清时期:小说创作的繁荣与市场化

小说的集大成: 明清是中国小说创作的巅峰时期,出现了大量优秀的长篇白话小说。这得益于印刷术的成熟和民间经济的活跃。
书坊的商业化运作更加明显: 各地出现了许多大型书坊,他们会主动搜寻、整理、编辑甚至委约创作小说。
作者的地位提升,但盈利模式仍有局限:
一次性稿酬是主流: 尽管小说开始走向市场,但作者仍然大多是通过向书坊出售版权,获得一次性稿酬。这种模式类似今天的“卖断”。
版税制度尚未形成: 明确的版税制度,即按照印量或销售量进行分成,在古代并不普遍。书坊的风险也较大,他们需要承担印刷、营销、仓储等成本,因此倾向于一次性买断。
声望与二手稿酬: 极少数极具名气的作者,其作品的价值会不断被发掘。如果某部小说畅销,书坊可能会再次印刷,有时会再次支付给作者(或其后人)一些费用,但这并非固定或制度化的。
“代笔”与“续书”: 为了满足市场需求,也出现了“代笔”或者“续书”的情况。有些书坊可能会找人根据现有故事继续创作,这会给代笔人支付报酬。
口头艺人与说书人的收益: 小说故事也为说书艺人提供了素材。说书人在茶馆、街头说书,通过听众打赏、买票等方式获得收入。这间接证明了小说的市场价值,但不是作者本身的直接盈利。

总结来说,古代小说作者的盈利主要来源于:

向书坊出售作品版权,获得一次性稿酬。
获得士人或官僚的赞助、馈赠。
依靠自身社会地位带来的其他收入来源,写作是精神活动。
极少数情况下,可能因作品极度畅销而获得额外的报酬。

真正能过上“写小说发家”的日子是非常罕见的,更多的是作者将其视为一种才华的展现,一种文化资本的积累,或是与社会交往的一种方式。

二、 小说的出版机制:

古代中国的出版机制与现代有着很大的不同,它是一个更模糊、更碎片化的过程,并且与社会权力结构紧密相连。

1. 抄本时代(魏晋南北朝至唐代):

“出版”即“流传”: 没有现代意义上的出版社或书店。
个人抄写: 文人将自己创作或收集到的故事抄写下来,送给朋友、同道。
学官、书坊的零星复制: 有些官方机构或私人书坊会进行少量复制,但目的更多是服务于特定的圈子。
传播方式: 口耳相传、亲友间传递、朋友赠送。

2. 印刷术发展后的出版机制(宋元明清):

核心环节:书坊(印书局)
定位: 书坊是古代出版业的核心。它们是集印刷、发行、销售于一体的商业机构。
运营模式:
购买作者作品: 书坊会派人寻找有潜力的新作,或者主动与作者联系,商议购买版权并支付稿酬。有时他们也会购买已经流传但尚未正式出版的手稿。
委约创作: 有些大型书坊会根据市场需求,直接委托作者创作特定类型的小说,并支付费用。
自行编辑整理: 书坊也会自己组织人力,搜集整理民间流传的、作者不详的故事,进行编辑、润色后出版。例如,很多民间故事集或通俗小说,背后都有书坊的编辑和整理工作。
校勘与润色: 书坊会聘请一些有文化的文人进行校勘、润色,以保证书籍的质量和吸引力。
印刷: 使用雕版印刷技术进行大规模复制。
发行与销售: 将印刷好的书籍通过自己的销售渠道(如书店)或委托他人(如旅行商)销售到全国各地。
作者与书坊的关系:
稿酬制: 如前所述,一次性支付稿酬是主流。作者写完交给书坊,书坊支付费用,然后书坊拥有对该作品的印刷和销售权。
合作或代理(较少见): 极少数情况下,作者可能与书坊达成某种程度的合作关系,但并非现代意义上的“出版代理”。
政府与官方机构的角色:
官方刻书: 政府有时也会组织刻印书籍,如官修史书、儒家经典、科举考试相关书籍等。这些书是为了官方目的服务,不以盈利为主要目标,但其印刷质量通常很高。
审查与禁毁: 政府对书籍内容有审查权,对于被认为宣扬靡靡之音、淫乱、反叛思想的作品,会进行查禁和销毁。这极大地影响了小说的出版和流传范围。例如,清朝就有大规模的文字狱和书籍禁毁事件。
其他传播渠道:
私人藏书: 富有者会大量购买书籍,形成私人图书馆,这些藏书也是重要的流传渠道。
公藏与书院: 一些书院、寺庙也会收藏书籍,供人阅读。
文人互赠: 即使作品已出版,文人之间也会互赠书籍,促进交流。

古代小说出版机制的特点:

商业化与非商业化的并存: 书坊是以营利为目的的商业机构,但许多文人的写作动机并非如此。
稿酬制而非版税制: 作者主要获得一次性报酬,而非销售分成。
书坊的中心地位: 书坊是连接作者与读者的主要桥梁。
政府的干预与影响: 审查和禁毁政策对小说出版有重要制约作用。
市场驱动与声望驱动的结合: 作品的畅销与作者的个人声望共同影响其出版和价值。

举例说明:

罗贯中创作《三国演义》后,很可能是将其交由某个书坊出版,获得一笔稿酬。书坊负责印刷和销售。
蒲松龄创作《聊斋志异》,在当时并未正式出版,而是通过手抄本在文人圈中流传。直到清朝后期,才由书坊正式印刷出版,并为书坊带来利润,蒲松龄本人或许并未从这后续的出版中直接获得太多利益。
一些通俗小说,如《西游记》、《水浒传》等,其作者可能已经不详,或者作品经过多人整理加工,这些作品在明清时期由各大书坊争相出版,成为市场的热门读物。

总而言之,中国古代的小说写作和出版是一个充满历史变迁的过程。从最初的士人雅玩,到印刷术发展后的商品化,再到明清时期的繁荣,小说一直在努力寻找其在社会文化和经济中的位置。虽然“写小说就能大富大贵”的情况极为罕见,但优秀的小说作品无疑能够为作者带来声望,为书坊带来利润,并最终丰富了中华民族的文学宝库。

网友意见

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类似《西游记》《水浒传》《金瓶梅》这种广受欢迎的作品会给作者带来财富么?
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