古时候的河南有没有大象？
咱们得先说说，大象，这个陆地上如今最大的哺乳动物，在古代有没有踏足过河南这片黄土地。答案是肯定的，而且是相当肯定的。不过，您可别把现在我们看到的非洲象或者亚洲象直接对号入座，它们的样子和习性可能跟那时候的“河南象”还有些区别。
我们之所以知道古代河南有大象，很大程度上得益于考古发现。在河南的不少地方，都出土过与大象相关的文物，其中最让人印象深刻的，莫过于象牙。特别是那些在新郑、安阳等地的墓葬中发现的象牙制品，比如象牙杯、象牙器皿，甚至还有一些经过雕琢的象牙装饰品，都表明了当时的人们对大象的认知，以及象牙这种材质的珍贵。
更进一步的证据，则来自于化石。一些地质考古学家在河南境内发现过大象的骨骼化石，甚至是完整的骨架。这些化石的年代，可以追溯到距今数十万年甚至更早的时期。这就告诉我们，在人类文明刚刚萌芽，或者说还在原始社会的时候，大象就已经在这片土地上繁衍生息了。
那么，这些大象究竟是什么样的呢？根据化石和一些古代文献的零星记载，我们可以推测，古代生活在河南的大象，很有可能是古菱齿象、剑齿象或者猛犸象的近亲。它们的身形可能比现在的亚洲象还要粗壮，尤其是一些史前的大象种类，它们拥有长长的、弯曲的象牙，能够用来挖掘水源、剥树皮，甚至在与其它大型动物的竞争中占据优势。
想象一下，在几万年前，那时的河南可能还不是我们现在熟悉的平原，而是一个地貌更为多样、植被更加茂盛的世界。广袤的森林、茂密的草地，为这些庞然大物提供了充足的食物和适宜的生存环境。或许在某个傍晚，夕阳的余晖洒在古老的黄河岸边，一群大象正悠闲地在河边饮水，它们的脚步踏在泥泞的河滩上，留下深深的印记。而在不远处的灌木丛中，一些早期的先民可能正小心翼翼地观察着它们，既敬畏又带着一丝对食物的渴望。
随着时间的推移，气候发生了变化，环境也逐渐演变。冰川时期来临，又逐渐消退，导致了动植物的迁移和灭绝。同时，人类的活动范围也在不断扩大，狩猎的压力也逐渐增加。这些因素综合作用，使得大象这种大型动物，在中原地区逐渐变得稀少，最终走向了消亡。
虽然大象如今已在中原绝迹，但它们留下的痕迹，却深深地刻在了这片土地的历史记忆中。那些出土的象牙制品，是对古人生活的一种折射；那些珍贵的化石，则是大自然留下的时光印记。它们无声地诉说着，在遥远的过去，河南这片土地，也曾是壮丽大象家族的一员。所以，当您再提到河南时，或许也可以联想到，在这片承载着厚重历史的土地上，曾经也有过如同移动山丘般的大象，在这片生机勃勃的土地上，留下了它们不朽的足迹。
网友意见
你这个问题其实正是一个交叉学科——历史动物地理学的研究重点：中国的亚洲象曾经分布在哪，又是如何南退，南退的原因是什么？
问题里提到了远古时代的黄河象，咱就不说了，咱就看现存的亚洲象。
最早提出古代中国河南地区有野生亚洲象的人是瑞典人安特生，没错，就是主持发掘周口店北京人遗址和仰韶文化遗址的那个人，他提出“公元前600年，中国河南实产象犀”。
但当时的国内学者中大多数并不赞同他的观点。不过，随后被发现并深入研究的殷墟甲骨文成了支撑安特生论据的铁证，在许多甲片上，都有商王狩猎象的描述，比如“辛亥……获象十”“乙亥……获象七”“辛卯……象二”[1]，这几段描述的狩猎地点，都在大邑商都——也就是今天的河南安阳附近，也就是说当时这里还有足够多的野生亚洲象可供狩猎所用。
这个时期的黄河中下游地区相对于今天还比较湿暖，黄河流域的开发程度也不算特别高。此时的亚洲象分布区域还能（至少）以殷墟一带为最北界限，再往北有没有呢？不清楚，因为甲骨里没写。
商代对象资源的利用并不局限于役使，在当时已经流传着“肉之美者，猩猩之唇……髦象之约”的说法[2]，后世吕不韦解读认为，“约即象鼻”，这足以说明，我们大吃货国什么都要尝一尝的秉性，怕是在商代的老祖宗们身上就开始发扬光大了。更值得一提的是，商人似乎也掌握了驯象的手段，以至于商王周兴的时候，还出现了殷商遗民造反，周公旦受命讨伐，但遇到了”商人服象“[3]，也就是商代遗民组织战象参战的记录。又有记录到“周公相武王……驱虎豹犀象而远之”的记载[4]。
到了战国时期，《韩非子》里写到“人希见生象也”，但”而得死象之骨“[5]，在当时的中原地区，野象可能已经十分罕见，但也不一定就已经彻底绝迹。
再往后的河南地区有没有野象呢？也还有。唐贞元二年（公元786年），反叛的李希烈在唐州抓获一头野象。唐州在哪呢？今河南唐河、社旗、方城、桐柏、泌阳一带。由于当时长江以北已经极少出现野象，李希烈大喜，以为这是祥瑞，可惜啊，封建迷信害死人，没过多久他就被毒死了。
再往后呢？偶尔还有，北宋史书记载“（乾德）五年（967年），有象自至京师（开封）”，大象自己溜达到开封，能被史书记载，应当说明这在当时已经不是一种常见现象了，但这也至少说明象至少在当时依旧没在河南绝迹。
而对中国境内亚洲象南迁趋势的研究，始自我国著名地理学家文焕然先生，他在《历史时期中国野象的初步研究》得出的结论如下图：
你可能要问了，商周、唐宋时期的河南气候，还能维持野象生活吗？难道当时的气候比现在暖湿很多吗？
气候变化会不会影响野象的分布？当然会。实际上在商周时期到先秦时期，亚洲象从黄河流域到淮河流域的衰退，很大原因就是因为这一时期的气候自然波动。
但中国的野生象今天只分布在云南少数地方，就真的是气候这一个因素导致的吗？
答案其实是否定的。有一个例子最能说明这个问题，在南北朝时期之前，中国的野生象不断向南衰退，甚至即将萎缩到长江流域，但南北朝时期常年混战，中原地区人口大量减少，农田荒废，次生林重新扩大，正在南退的象群几乎立刻就停止了南退的势头，甚至开始重新向北扩张，当时记载道“承圣元年（公元552年）十二月……淮南有野象数百，坏人室庐”，在隆冬年底，还能出现数百头规模的野象，可见当时的环境还能支撑象群生息，甚至冬季越冬都不成问题。
而你看一下中国野象在宋朝之后的退却路线，就更能找到它们南退的根本原因——在北宋时期还能溜达到开封的野象，到南宋时期已经退到福建、两广和云贵一带，为啥呢？因为为了躲避战火，中原人口大量南迁，中国南方人口第一次超越北方，南方的农耕、森林砍伐规模快速扩大，也就是说，人的活动对野象栖息地的侵占才是中国野象向南撤退的主要因素，气候因素的影响是客观存在的，但不是唯一，甚至在很多情况下都不是主要的。
你可能又会疑惑：如果没有人的因素，亚洲象就能在淮河、甚至更北地区越冬了嘛？我不信，不然北方动物园里的亚洲象冬天怎么还必须待在室内烤暖气呢？
这也是一个好问题。一些分布区域极为广阔的物种里，各个种群对不同环境的适应力也是不同的，比如美洲的白尾鹿，有的可以在冰天雪地的高原山区啃草，有的就喜欢待在墨西哥的沙漠地区吃仙人掌，还有的干脆在南美的热带雨林吃蕨类，你让这3群白尾鹿互换一下生活环境，恐怕都是扛不住的。同样的道理，当年生活在河南、淮河流域的野生亚洲象，可能本来就适应了这种偏北地区的环境，它们原本就和生活在热带雨林的同类并不完全一致，现在还有学者认为，这群象很可能和今天生活在云南、东南亚的亚洲象都不是同一个亚种。你把云南的亚洲象带到河南，它们当然没法适应，但这并不能说明历史上的那群象就没法在这过活。
参考
商朝的时候有，周朝就没有了，只能脑补大象长什么样子，所以才有一个词“想象”。
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