问题

古代的人猿有哪些异于其它动物的特质使得自己逐渐进化成人了?别的动物可以最终进化到与现代人智慧相媲美么

回答
说起古代人猿如何一步步蜕变成我们现代人类,这可不是一蹴而就的,更像是一场漫长而精妙的自然选择游戏。首先,我们得明白,所有动物都在进化,只不过这条进化的道路在不同物种那里走向了不同的方向。而我们人类这条路之所以特别,是因为有几个关键的“不一样”,像是一串串基因和环境的密码,解锁了我们最终的智慧之门。

一、点燃智慧火花的独特火种:

直立行走:解放双手,开启无限可能。 这是最显而易见,也是意义最为深远的一步。想象一下,我们的祖先从四肢着地,变成两脚站立。这意味着什么?首先,他们的双手被解放出来了!不再需要用手来支撑身体或者爬行,双手变得更加灵活,可以抓握、操纵工具,甚至可以更精细地传递信息。这就像给双手装上了“CPU”,可以执行更复杂的任务了。其次,直立行走让他们视野更开阔,能更早发现远处的危险或食物,这在弱肉强食的丛林中可是保命符。而且,长距离行走也变得更有效率,能够探索更广阔的生存空间,寻找新的资源。

大脑的爆发式增长:装得下更多的“思考”。 与此同时,我们的祖先在颅骨里发生了一场“扩建工程”。与其他灵长类动物相比,人猿的大脑体积显著增大,尤其是与思考、学习、语言相关的脑区,比如前额叶皮层。这就像给一台电脑升级了内存和处理器,能够处理的信息量更大,运算能力更强。这种大脑的进化,并非仅仅是“大”,更重要的是结构的优化,使得更复杂的认知功能成为可能。

精细的“手眼协调”和工具制造:从捡拾到创造。 手的解放,加上大脑的进化,催生了工具的使用和制造。最初可能只是捡起一块石头砸核桃,但渐渐地,他们学会了打磨石头,制造出更锋利的石器,用来切割、挖掘。这种“动手能力”的提升,不仅仅是工具的进步,更是思维方式的改变。它意味着他们开始能够预测结果,规划步骤,从“被动接受”走向“主动改造”。这种创造和使用工具的能力,是一种延迟满足,是一种对未来的规划,是智慧的重要体现。

复杂社会性与沟通:从低语到对话。 人类天生就是社会性动物,但我们的祖先在社会结构的复杂性上更胜一筹。他们需要更有效的沟通方式来协作捕猎、分享信息、抚养后代。从简单的肢体语言和叫声,到更复杂的口头语言的出现,这绝对是人类进化史上最璀璨的一笔。语言的出现,使得知识和经验可以跨代际地传承,信息传递的效率呈指数级增长。大家可以围在一起,交流想法,制定计划,这大大提升了整个群体的生存和发展能力。

饮食的改变:燃料的升级,大脑的滋养。 众所周知,人脑是个耗能大户。而我们祖先的饮食结构发生了变化,开始更多地摄入富含能量和蛋白质的食物,比如肉类。通过狩猎和获取动物性食物,他们获得了大脑所需的优质“燃料”,这为大脑的持续进化提供了物质基础。想想看,吃生肉和吃熟食,这之间还有个火的发现和使用。火的出现,不仅能烹饪食物,更容易消化,还能提供温暖和安全,驱赶野兽,这又是社会性和工具使用的一种升华。

二、别的动物“逆袭”成为现代人智慧的可能:

这是一个非常有意思的问题,但要回答它,我们得回到进化的本质。从某种意义上来说,别的动物也可能在各自的进化道路上朝着某个“更聪明”的方向发展,但要达到“现代人智慧”的程度,难度极大,甚至可以说几乎不可能。原因如下:

进化路径的“锁定”和“不可逆”: 进化不是一个有明确目标的“升降梯”,而是一个在特定环境中摸索前进的过程。每个物种的进化方向,都是在亿万年的自然选择中,根据其所处的环境、基因组合、生存压力等因素“偶然”或“必然”形成的。一旦某个物种的进化路径确定下来,比如我们的祖先选择了直立行走和大脑扩张,这就像一条铁路修好了,再想换成飞机跑道,成本极高,甚至不可能。其他动物可能在某些方面变得更聪明,比如海豚的声纳系统和复杂社交,章鱼的伪装和解谜能力,但这些都是针对它们生存环境的“优化”,而不是通往人类智慧的“通用模板”。

“巧合”的完美结合: 人类智慧的出现,是多种因素“完美配合”的结果,而且这种配合是极其偶然的。比如,直立行走解放了双手,大脑开始增大,同时又有适宜的饮食和复杂的社会环境来“喂养”和“驱动”这种大脑的进一步发展。这就像一场多米诺骨牌,必须按特定顺序和方式才能倒下。即使某个动物在其中一两项上有所突出,但缺乏整体的协同效应,也很难达到人类的智慧水平。

人类特有的“元认知”和“符号化思维”: 人类智慧的独特之处,还在于我们拥有高度发达的“元认知”(思考自己的思考)和“符号化思维”。我们能够抽象地思考问题,创造语言、文字、数学等符号系统,并以此为基础进行复杂的逻辑推理、科学研究和文化传承。比如,我们可以想象一个从未存在过的物体,然后把它制造出来;我们可以理解并操作一个抽象的数学公式,它代表的意义远超具体的物体。这种能力,在其他动物身上是极其稀少的。

时间和机遇: 进化是一个漫长且需要机遇的过程。地球上生命存在了数十亿年,人类所属的灵长类也发展了数千万年,而我们真正“人化”的过程,也就是近几百万年。这期间,地球环境的变化、生物种群的竞争等等,都为人类的崛起提供了舞台和压力。其他动物可能没有遇到过同样“恰到好处”的环境变化和进化压力,也可能在某个关键节点上因为竞争失败而走向了不同的道路。

总而言之, 古代人猿之所以能进化成人,是多种特质“组合拳”的结果,它们相互促进,形成了一个正向循环。而别的动物要达到与现代人智慧相媲美的程度,就像是要求一棵树长出翅膀然后飞翔一样,虽然都是“生命”,但其根本的生理结构和进化方向已经完全不同,并且缺乏那种能够触发人类智慧爆发的“关键触发器”。它们在各自的领域里一样出色,一样是自然造物的奇迹,只是这条通往“人类式智慧”的道路,对它们来说,是“天生”就不存在的。

网友意见

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我不是专业的,仅仅过来抛个砖,满足

@苏黎

妹子的求知欲。由于最近在看《人类简史:从动物到上帝》(A Brief History of Humankind)这本书的英文版消遣,以下所有内容均搬运自这本书。

十万年前,地球上至少有六种不同的人

但今日,世界舞台为什么只剩下了我们自己?

从只能啃食虎狼吃剩的残骨的猿人,到跃居食物链顶端的智人,

从雪维洞穴壁上的原始人手印,到阿姆斯壮踩上月球的脚印,

从认知革命、农业革命,到科学革命、生物科技革命,

我们如何登上世界舞台成为万物之灵的?

从公元前1776年的《汉摩拉比法典》,到1776年的美国独立宣言,

从帝国主义、资本主义,到自由主义、消费主义,

从兽欲,到物欲,从兽性、人性,到神性,

我们了解自己吗?我们过得更快乐吗?

我们究竟希望自己得到什么、变成什么?

一:人类为何胜出?
1:庞大的大脑

从大约200万年前到大约1万年前为止,整个世界同时存在不同人种,且有别于其他动物的、属于人类共同的特征是,人类的大脑明显大于其他动物。现代人似乎迷恋于庞大的大脑和智力之间的关系,但这是一种错觉,高智力并不是演化的终点,演化的目的是为了适应生存的环境,这一点在知乎其他问题有过详述。庞大的大脑也是庞大的负担,对智人(homo sapiens)来说,大脑只占身体总重约2%~3%,但在非运动状态下,大脑的能量消耗就占了四分之一。相比之下,其他猿类在休息时的能量消耗大约只占8%。庞大的大脑尽管在几百万年后让人类发明了枪炮和飞机,但是几百万年前,人类的大脑实在没什么特殊优势,人类在食物链之中远远不在顶端。即使在100万年前,人类会猎杀小动物、采集种种能得到的食物,但也不得不警惕大型食肉动物的追杀,一直要到40万年前,有几种人才开始追捕大型猎物,而要到10万年前,人类才一跃而居站在食物链顶端。人类一蹴而就的演化速度使得生态系统来不及调整,自然界因人类活动引起的种种浩劫,由此而生。

2:直立行走的能力

人类另一项特点就是直立行走。直立行走的优点是解放了双手,手无须负责移动身体之后,就可以慢慢承担更精细的活儿,人类的演化也就越来越着重神经发展,最早有证据证明人类开制作工具可以追溯到250万年前,工具的制作和使用也是考古学家对远古人类的一种判断标准。但直立行走的缺陷在于,人类在缓慢演化的过程中不得不以背痛和颈部僵硬为代价撑住自己的脑袋、调整原本四肢行走的姿态,另外,这点对妇女来说更是灾难,直立行走使得臀部变窄,产道宽度受限,别忘了此时婴儿的大脑还越来越重。人类的难产死亡的风险是近亲中最高的。于是,自然选择留下了那些早点生产、未发育完全的婴儿。这个局面,使得剩下的婴儿离不开他人的照顾。

人类出众的社交技能很大程度上就因此成就了。那个食物紧缺的时代,带着拖油瓶的母亲无法独活,得靠全部落的共同努力,演化开始偏好能够形成强大社会纽带的族群。另外,人类在他们较长的成长期也得到了更多外界的影响,可塑性很高,可以通过教育和社会化的方式加以改变。

3:利用火的能力

大约80万年前,就已有人种偶尔使用火,到了大约30万年前,使用火对直立人、尼安德特人、智人已经司空见惯,火带来最大的好处是能够烹饪食物,扩大了人类的菜单,咀嚼食物并消化的时间大大减少,牙齿的大小和肠子的长度也减少了,有学者认为,烹调技术的发明与人体肠道缩短、大脑开始发育有直接关系,因为被缩短的肠道降低了能量消耗,使得大脑可以拥有更多的能量。

此外,人类利用火,就等于控制了一项听话而强大的力量,其他动物的力量靠的都是自己的身体,虽然能利用自然的力量,也无法突破身体的限制。不像鹰只能被动地利用气流,人类可以选择在什么地点、什么时间放出一把火,而且火的能量不受人类身体的限制,用途不一而足,能够用火,许多发展就水到渠成。

二:智人为何胜出?

在15万年前,世界各地都出现了人类,而我们这个物种的祖先智人,还尚在东非偏安一隅,到了7万年前,智人突然从东非扩张到阿拉伯半岛,然后席卷整个欧亚大陆。当时欧亚大陆的其他人种竟消失了,个中道理尚且无法确定。有两大完全不同的理论可以解释,为什么只有我们的祖先智人独树一帜。

第一种是混合繁衍理论,不同人种互相融合,共同繁衍,我们人类都是混血儿。第二种是替代理论,即人种之间发生灭绝性屠杀,智人取代了先前所有的人种,这两种理论皆有研究支持,现有DNA序列研究表明,现代人的DNA中混合了极少其他人种的DNA。

最可能的解答:独特的语言

大约在距今7万到3万年前,出现了新的思维和沟通方式,这也正是所谓的认知革命,会发生认知革命的原因为何?我们无从得知(可能是2001太空奥德赛的那种哦……),得到普遍认可的理由是一次偶然的基因突变,改变了智人的大脑内部链接方式,让他们以前所未有的方式来思考。

最常见的理论认为人类的语言最为灵活,信息量远超于其他动物。第二种理论认为,人类的语言是沟通关于世界的信息的工具,同时,人类是一种社会性的动物,社会合作是我们得以生存和繁衍的关键,所以,那个时代,部落中已经开始八卦谁讨厌谁,谁睡了谁,谁NTR了谁……如果一大群人想合作共处,聚在一起说别人坏话这件事非常重要呢,大约在7万年前,现代智人发展出新的语言技能,让他们能够八卦数小时之久,他们能够了解部落里谁比较可信可靠,于是部落的规模就能够扩大,智人也就发展处更紧密更复杂的合作形式。

人类语言最独特的功能,在于传达一些根本不存在的事物的信息,据我们所知,只有智人能够表达关于从来没看过、摸过、听过的事物,相信一些根本不存在的事情。虚构这件事的终点不仅人类可以发挥想象力,更重要的是可以一起想象。通过八卦维系的人类群体无法超越150人,只要超过这个数字,大多数人就无法真正深入了解和八卦所有成员。通过想象出来的虚构故事,例如宗教故事,就像是两个天主教信徒,即使素未谋面,依然可以携手参加圣战,原因在于他们同样相信那个神子被钉死在十字架上的故事。

这正是智人成功的关键,团结于同一个守护神的智人,可以轻松干掉一群尼安德特人,他们与智人的认知能力的差异,使他们没有发展出大规模合作的能力,考古学家在欧洲挖掘3万年前的智人遗址,发现了来自地中海和大西洋沿岸的贝壳,几乎可以确定这些贝壳来自不同智人部落之间的远距离贸易。然而,尼安德特人的遗址就找不到任何此类贸易的证据,每个部落都只能依靠自己。

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