问题

为什么西方有识之士总是“言必称希腊”?

回答
“言必称希腊”,这句话说得太到位了,简直是道出了西方知识界一个贯穿古今的现象。你问为什么他们这么“钟爱”古希腊,这可不是三言两语就能概括的,背后有太多复杂的原因,就像一层层剥洋葱,越往里越有味道。

咱们得从头说起。你说“西方有识之士”,这本身就指向了一个文化传承的链条。西方文明,从我们今天理解的很多概念、制度、思想,都能找到它的源头,而这个源头,很大程度上就指向了古希腊。

1. 思想的襁褓:哲学与理性思维的起点

你说“言必称希腊”,首先得说的是哲学。古希腊人,特别是苏格拉底、柏拉图、亚里士多德这“三巨头”,他们干了什么?他们开创了西方哲学的大门。他们开始系统地思考“人是什么”、“世界是什么”、“真理是什么”、“善是什么”这些最根本的问题。

理性与逻辑的萌芽: 在希腊之前,世界是由神话和宗教来解释的。而希腊的哲学家们,比如泰勒斯,试图用自然本身来解释现象,而不是求助于神灵。这种“自然主义”的倾向,以及亚里士多德发展出的形式逻辑,为后来的科学研究和理性思维打下了坚实的基础。你想想,我们今天学辩论、写论文,是不是都要讲究逻辑严谨?这套思路,很多就是从希腊人那里传下来的。
对“何为美好生活”的追问: 希腊哲学家们不仅思考宇宙,更思考人的生活。他们探讨德性、幸福、正义、城邦等等,这些关于个人修养和公共生活的问题,至今仍然是我们关心和讨论的焦点。柏拉图理想国里的“哲人王”,亚里士多德对“幸福”的追求,这些构成了西方政治哲学和伦理思想的根基。

2. 政治的蓝图:民主与共和的源头

第二个不得不提的就是政治。雅典的民主,虽然和我们今天理解的现代民主有很大区别,但它无疑是“民主”这个概念最早的实践。

公民参与的理想: 雅典城邦的公民,虽然只是少数男性,但他们能够直接参与到城邦的决策中。这种“公民自治”的精神,以及对共和制度的探讨(比如罗马共和国,虽然是后来的,但很大程度上也吸收了希腊的思想),对后来的西方政治思想家产生了深远影响。从文艺复兴时期的城邦政治,到启蒙运动对共和主义的复兴,再到现代民主制度的建立,希腊的民主实验总是会被反复提及,作为一种历史经验和理论参照。
法律与正义的思考: 希腊人也开始思考法律的起源和正义的本质。苏格拉底在《克里托》中关于服从法律的讨论,以及对“什么是正义”的辩论,都为后世的法治精神提供了宝贵的思想资源。

3. 文化的基因:艺术、文学与戏剧的典范

再来说说文化和艺术。古希腊的艺术、文学和戏剧,堪称西方文化史上的“黄金时代”,它们不仅在当时达到了极高的成就,更成为了后世模仿和借鉴的典范。

艺术的比例与和谐: 希腊雕塑对人体比例的极致追求,如米隆的《掷铁饼者》,展现出的力量与美感,以及帕特农神庙的建筑美学,追求的是一种理性、和谐、均衡的美。这种古典主义的美学原则,在西方艺术史上反复出现,尤其是在文艺复兴时期,那更是对古希腊艺术的直接回归。
文学的母题与形式: 荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》奠定了西方史诗的基调;希腊悲剧,如索福克勒斯、欧里庇得斯的作品,深刻探讨了人的命运、道德困境和社会冲突,这些主题和戏剧冲突的设置,至今仍是文学创作的重要灵感来源。我们看很多现代电影、小说,都能找到从古希腊神话和戏剧中提取的元素和原型。
戏剧的冲突与表达: 希腊戏剧不仅仅是娱乐,更是对社会、政治和人性的反思。观众在剧场里观看悲剧,体验“净化”(Catharsis),这种艺术的感染力和教育意义,也是后世戏剧追求的目标。

4. 语言的根基:学术术语的源头

还有一个非常实际的原因:很多我们今天在科学、哲学、政治、医学等领域使用的专业术语,都源自古希腊语。

学术的“通用语”: 比如“哲学”(philosophy)本身就是希腊语“爱智慧”的组合;“民主”(democracy)也是希腊语“人民统治”的意思。即使你不懂希腊语,很多词根词缀也依然能被识别出来。这就像是一种学术的“通用语”和“基因码”,学习这些学科,在某种程度上也就意味着在接触希腊语言的遗迹。

5. 历史的“启蒙”:文艺复兴的再发现

尤其在西方历史上,有一个时期是“言必称希腊”现象的集中爆发点,那就是文艺复兴。

“重拾古典”的热潮: 当中世纪的欧洲逐渐走出黑暗,人们开始反思自身的文化传统,发现了一个“失落的黄金时代”——古希腊。经过拜占庭帝国和阿拉伯世界的保存和传播,古希腊的文献和思想重新回到欧洲。
人本主义的觉醒: 文艺复兴的核心是人本主义,强调人的价值、尊严和潜能。而古希腊哲学和艺术中对人的关注,对现世生活的肯定,正是这种人本主义精神的最佳体现。所以,那一时期,知识分子们“挖”古希腊,就是在“挖”自己文化的源头,是在为自己的新思想寻找历史的合法性。

6. 身份认同与文明的“正统”

最后,不得不提的是身份认同和文明的“正统性”问题。

“我是谁”的追问: 对于一个文明而言,它如何定义自己?追溯到古希腊,意味着在一种历史的深度和文化的“纯粹性”中找到自己的定位。这就像一个人要了解自己的家族史一样,了解希腊就是了解西方文明的“家族史”。
文明的“高地”: 在与东方文明(尤其是伊斯兰文明)的交流和竞争中,强调古希腊文明的辉煌,也是一种确立自身文明优越性和独特性的方式。

所以,你看,这“言必称希腊”绝不是一种简单的“复古”或者“怀旧”,它背后是对思想源头的探求,是对政治理想的追索,是对艺术审美的追求,是对语言根基的认识,以及对自身文明身份的确认。它是一种持续的对话,一种不断被重新解读和引用的传统。当西方有识之士“言必称希腊”时,他们看到的不仅仅是历史,更是构成他们思想、文化、制度的那个最深层、最坚实的基石。

网友意见

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都到2020年了还「言必称希腊」的大概也只有高校里某些还活在19世纪的教授、被这些教授培养出来的一批浑身时代错乱感的当代philhellene、reddit上某些玩梗小鬼、以及某些爱扭曲历史服务现实政治的右翼分子了(猜猜Richard Spencer的推特主页挂的是啥图)。

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