问题

古时的秀才难考吗?

回答
古时候的秀才,那可真是千军万马过独木桥,难考程度绝对不亚于我们今天考大学,甚至可以说是有过之而无不及。想当年,那可不是随便读几本书就能金榜题名的,其中学问、功夫、机遇,缺一不可。

首先,咱们得明白秀才是个什么概念。秀才是科举制度的第一步,考中了秀才,才算正式踏入了士大夫的行列,有了功名。你可以想象一下,这就像是今天的“准大学生”或者“预备役干部”。一旦成了秀才,虽然不能直接做官,但已经有了很多优待,比如免除部分徭役,甚至可以穿官服,见官不跪。所以,这第一步,就吸引了无数人趋之若鹜。

那到底有多难考呢?咱们可以从几个方面来看。

一、学习的门槛就很高:

基础教育不普及: 古时候不像现在,教育资源是极其稀缺的。能识字、能读懂书的人已经算得上是少数了。大部分人忙于生计,别说读书,连温饱都是问题。所以,能有机会接触到教育的人,本身就已经淘汰了一大批。
学习内容是“八股文”: 别以为古代读书就是背诵经书、谈谈人生哲理。考秀才的主力是“八股文”。这玩意儿可不是好惹的,讲究的是固定的格式、严格的章法、精巧的对偶、以及对儒家经典的深入理解和发挥。从选材、破题、承题、起讲,到八个相互关联但又各有侧重的段落,最后到结尾,每个部分都有严格的规定。这就像给文章戴上了镣铐,而且还要在这镣铐中跳出最美的舞蹈。这需要的不仅仅是记忆力,更是对文字的驾驭能力、逻辑思维能力,以及对圣人语录的“正确”解读。很多读书人,就算读了一辈子书,也未必能写出一篇合格的八股文。
经典浩瀚如烟海: 秀才的考试内容,主要围绕着儒家经典,比如《四书五经》以及后世的注疏。这些书的内容量极大,而且文字古朴,解释也很多。要吃透这些经典,理解其中的微言大义,不是几年的寒窗苦读就能完成的。很多读书人,可能一辈子都在啃这些经典,却总觉得力有未逮。

二、考试的层层选拔:

县试、府试、院试,三级考验: 要想成为秀才,并不是一次考试就能搞定的。首先得通过县里的考试(县试),考过县试才能去府里参加考试(府试),最后才能去省里参加由省级教育官员(比如提学官,通常是巡抚或按察使)主持的考试(院试)。这三级考试,每一级都有很多人被淘汰。
各地的录取率差异很大: 秀才的录取率并非全国统一。一般来说,人口密集、经济发达、文化昌盛的地区,考生就越多,竞争就越激烈,录取率也就越低。而一些偏远地区,考生相对较少,录取率可能会高一些。但即便是录取率相对高的地方,那也是相对的,具体的数字很难说得准,但普遍都很低。有说法称,十万读书人,可能只有百人能中秀才,这绝非虚言。
考官的“喜好”与“潜规则”: 古代的考试,虽然有明确的标准,但考官的主观因素也占有相当大的比重。考官的学识、品味、甚至当日的心情,都可能影响到考生的命运。再加上一些地方性的“潜规则”,比如送礼、找关系,虽然不是明面上的,但也不能完全排除。能成为考官的人,本身也是进士出身,学识自然不用说,但他们也需要从海量试卷中挑出符合自己标准的人,这本身就是个巨大的挑战。

三、社会环境的压力:

“万般皆下品,唯有读书高”: 秀才的功名,承载了家庭的希望,甚至整个家族的命运。一旦考中秀才,全家都会跟着荣耀,未来的生活也会大大改善。这种巨大的期望和压力,也会让读书人更加谨慎和焦虑。
投入的时间和金钱: 为了考取秀才,很多读书人需要花费大量的时间和金钱。他们可能需要几十年如一日地苦读,请私塾先生,买书本纸墨。这对于普通家庭来说,是一笔巨大的开销。很多家庭会将所有积蓄都投入到孩子的读书上,一旦孩子考不中,后果可能不堪设想。所以,这种投入的成本也使得竞争更加残酷。
屡考不中的无奈: 科举之路漫长而坎坷。很多读书人一生都在为这个目标奋斗,但最终可能连秀才都没考上,只能回归田园,或者从事一些低级的文职工作。这其中的辛酸和无奈,是旁人难以体会的。

总而言之,古时的秀才之难考,体现在其严格的学习要求、层层选拔的考试制度,以及背后巨大的社会压力和经济投入。它不仅是对一个人学识的考验,更是对其毅力、耐力、乃至命运的挑战。所以,每一个在那个时代能够成为秀才的人,都绝对不是等闲之辈,他们是时代的弄潮儿,是知识的精英,是无数人心中最闪耀的星光。

网友意见

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看了豆子的答案,基本上写的太浮了。科举这类制度史资料挺多,真要看政书,很容易讲,但是政书上讲的只是基本对,大部分活的内容根本没读过。想搞明白活的制度史,还得看笔记,特别是晚清经历过科举的人,入民国以后有大量笔记留下来。

明代笔记看的少,我就讲清代。至于秀才能不难考,分地域,分时代。

一、家乡越富越好考

明清两代秀才学额是按县录取,按赋税、文风归为三档,大州县50、中等30、小规模的15人。但这也就是书面上,具体学额是有变化的。比如是乾隆三十和泰州与其下属的东台县的学额分配,泰州由13人变成15人,东台县由12人,变成10人,看似对泰州极有利吧。但泰州应考人数是东台县的三多倍这是因为泰州很每年的总赋税是8,906两,其中东台交的税是3,067两。拿学额与考生做下粗步计划,东台的录取率是泰州的两倍

在这类背景下,基本上是,越富裕的地方学额越多,考生也越容易考上。考上的人数越多,中举的比例越高,而且越富的地方,能捐的起监的越多。不少考秀才时倒霉的,考举人时则运气极佳。比如左宗棠,他的监生就是捐的,然后直接中了举。所以文风也是经常是地方富裕程度的代名词。

因为秀才是分州县录取,拿考211、985与其相比不太合适。更直观的就是在90年代以前,各县里的学生考中专,当时中专毕业就是公务员,那时代最为激烈的就是这些地区中专。

二、读书不贵考试难

清朝是一个农业社会,大部分人是住在村里。读书不贵,全村集体找个开蒙的先生,一年用不了多少钱,因为这类先生自己本身也没中过秀才,而且都是本村农民。这类半耕半读的先生,一年用不了一两银子,学费给的就是粮食,灵活性很大。像洪秀全当年就是教书先生,孙中山当年的开蒙先生也是本村人,所以认字成本不高。因为考秀才不考策论,只要会写八股和诗就可以,所以学了韵之后,就可以大量的背八股集子。

当时这类的书籍有不少,归有光就是这方面的高手,《儒林外史》中的马二先生的职业就是八股选家,里面的匡超人就是靠背八股集子,最后背成了八股能手。因为这类书籍的印量大,价格相对便宜,甚至可以到租书铺子租来自己抄。具体价格我没查到过,但按清朝江南地区留下的抄书资料可以算一下。当时抄书工,每页的工价是一文钱,一本八股册子,当年我在网上看到的是总共500多页,请人抄的话,要500文钱,如果买的话,不会超过300文,要是自己动手话,这就不用钱了。

各类中式的卷子,在书院、祠堂中有大量的保存。清朝特别流行将自己中式的文章的朱卷印出来,印完后就是为了送人。现在存式的朱卷里,上至进士,下到秀才,种类繁多,这些人无一例外都会送几份留在老家这边存着,真想读书,这部分的资料是免费的。

因为识字成本极低,前清时,男性识字率在一半左右。如果说统计可能失误,就看看前清的政令吧。秀才考试分为县试、府试、院试三场。入关之初,顺治九年的规定是“县、府试取额有定,照入学名数,县考取二倍、府考取一倍,以送院考。”当时院考的性质是复考,因为府考过了,就已经等于中了秀才。而后因为考生日渐增加,到了康熙三十九年,规定为“令府、州、县考取童生不必限数,倘滥送由学政参覆。” 院试也就由此变成了决定性考试。府试的主考为了显示爱才,只要没违禁,没犯规的卷子就试其通过府试,最后这让学政主持的院试工作量极大。到了乾隆八年,清政府关于府试的规定便改成了:“府试童生,录取之数,向无定额,惟就其丈风之高下,酌量录递.若不论文理优绌一概申送,不特学臣阅卷,多费心力,且恐顶冒代倩诸弊丛生。嗣后,文童入额一名府取五十名,有滥送者,照数截去。”每个学秀才名额,府试放50人参加院试。如果识字率太低,就不可能出现这类情况。

三、考试费用是大头

因为现在都享受惯了我朝各类低价考试,而且考点大部分都设在本市或省会,没几个人知道古代考试占的费用要超过读书。

县试在县里举行,考生就必须从家里出来到县里考试,交通、吃饭、住店,都得不少钱。当时一亩地的地租是一钱银子,这一次考试吃饭住店的钱,就可能吃掉几亩地的收入。府试、院试也是同样的问题。

近代以前都没有现在的身份系统,在县试时,要搞联保与认保。联保即是五个童生相互担保,一人做弊,另外四人要受处份。认保是为了证明他们有考试的资格,这就必须找本县的廪生进行认保,如果出现问题,廪生也要受处份,最起码廪生升贡的资格没了。想让廪生作保,就不能不给些意思,否则那就太没意思了。这个没什么明确价码,一般是按家庭情况适当给予好处。我看到的资料上是,家穷的10个大钱,富裕的500大钱。而且县试之后,也要给封卷钱,朝廷规定是每人三分银子,但现具体操作时,又要给一钱到三钱不等。到了府试,保人又得加一名,这位也要给钱,考过后,降要交封卷钱。

如果县试与府试就考上了,就要提前给谢师礼,这笔钱一时一变。最少要500钱,最多不会超过2两。考场之中可以带吃的,但不能带水,所以需要买热水,那里面一壶热水40文,而在外面只要两文。

基本上这一次考下来,少说也要三、四两银子。许多人考到五十岁才考上秀才,原因无它,是在存钱,他不可能次次都参加考试。

四、文无第一

不少书上,包括讲科举的书上讲县考就一次,其实不确切。参加过科举的齐如山、周作人回忆录中,县试要考五次。每次考完之后出一榜,只要榜上有名的人,就能去参加府试。如果没赶上县试,那就考一次复试,这个也容易过。不少人考县试,就是为了要个文童资格。清代只要考过一次县试,在官府中的登记就是文童,到一定岁数有部分秀才特权,一般是55或60岁以后可以见官不跪。60岁以上应考,会开恩给个秀才。

县试五场却相当讲究,只要第五场名字在榜首,考了第一名,那就直接被录为秀才。因为这关系到学官、知县等全县大小官员的脸面。所以第五场的评卷是最严的。县试主考是知县和地方上的学官,他们衙属里的师爷会在第五场认真评卷。所以前四场都是第一,只要第五场没第一,也是白搭。当年洪秀全就考过一次县试的第一名,最后一场没排在卷首,与秀才失之交臂。

府试考三场,考试由知府及学官主持,与县试一样,最后一场第一名直接成为秀才。通过之后参加院试,这次是在省里举行。

因为考试极严格,而且评卷由多方参与,所以清代的何刚德在《春明梦录》中说道,秀才最见真学问。因为乡试、会试为了保密,只由考官参与阅卷,所以经常会有意外,但因为文无第一,只要没有大问题,真是其余人也挑不出来毛病。这也是为什么,清代的学者中,有的人因为运气不佳没中过举人、进士,但鲜有未中过秀才的原因。就是蒲松龄本人就是秀才中的尖子——廪生。

五、鄙视链

不管哪一行都有一套完整的鄙视链,秀才一直有鄙视链。大部分人中不了举人或贡生,一辈子就是个秀才。秀才里身份最高的廪生,因为有国家给的补助,又可以在考试时给人做保,假如本地典礼时,没有贡生,学官之下就是廪生,廪生到了一定的年限就可以升为贡生——贡生就有资格当官。所以成为廪生一直是许多人自夸的资本。清代捐官,最便宜的就是学官,之所以如此,这也是因为只有廪生及举贡以上才有资格捐学官。

晚清更有意思,整个地方上秀才这级士绅开始激增。原来120两一个的监生,可以45两买到减成的(如果中举,要补齐银两),甚至还有15两买个按揭的。又因为从军之人过多,当时监照由各个大帅发售,他们就把监照当成遣散费给退伍士兵,上面填谁的名字都可以,一般就填自己的儿子。晚清各种摊派也多,为了表示政府不是强买强卖,大量向各个铺子摊派减成监照,每张照的金额各省不一。在晚清日记研究上,就引过一位士绅的日记,那上面就有他自己与人商量如何买照的内容。晚清战争极多,清朝规定,阵亡官员的子弟,会被赐与“恩骑尉”的爵位,这个爵位正七品,如果不想到营里当差,就可以以秀才的身份直接去参加乡试,这部分人也是秀才,而且还是世袭的。

由此鄙视链就是:廪生——一般秀才——恩骑尉——监生。1901年最后一次科举时,八股被废,只考策论。因为八股有一定的模式,又需要代圣人立言,需要极大的技巧,策论则不然,基本上就是现在的议论文,所以录取的随机性更大。特别是晚清的崇洋风尚,策论里讲洋务就容易被人看中,甚至被当成知洋的人才。晚清时候这类洋相极多,所以策论秀才又成了八股秀才的笑谈。

附记:一堆人和我 前清识字率的问题,真以为古代遍地文盲。要是我朝古代那么多文盲,那还为什么古代有那么多小说流传,为什么会有租书铺子这类地方。

先看看前清念书的成本:

张作霖可以不花钱念书,按张大帅家医生家后人讲,大帅能认全三字经上的字


——引自周大文回忆

再看看孙中山村里找的开蒙先生,当时香山县还管着澳门,不算是穷地方:


——《三十岁前的孙中山》(黄宇和)

这老师用多少钱呢?但这水平的够开蒙认字了。


再看看请秀才的费用:一但请秀才,就不是开蒙,是为了科举。最简单的例子,念书与念补习班,哪个花钱多?特殊地方除外



——引自《中国的科名》(齐如山)

以上就是开蒙先生和找和股先生的区别……

再看看我们可爱的民国时代:


——《革命与反革命》(王奇生),保甲长在前清的要求是识文字的平民,到了民国,10个甲长9个文盲,总不至于识字的都不愿意干这个吧。当保甲长的,家里少交税不说,还不用被抽丁。

再来看看刘志丹的事迹




——《刘志丹传》(白黎版)

路登高自己就是个文盲,找来给自己投票的也是一堆文盲,这件事《凤凰大视野》有一期上有亲历人的讲述,比书上写的更为精彩。但有人相信文盲是士绅代表,这服什么呢?清朝士绅最要有秀才以上的有功名,出现文盲可以充士绅代表,这说明了当时文盲士绅已经是一种社会常态……

至于为什么民国时代文盲多,研究著述相当多,这里不引了。大体就是小学、中学的学费太贵,而且学的东西于实际无用,使得家里根本不愿意把孩子送到那里去念。而过去农村中的私塾,因为知识分子进城和战乱等原因,业已破败,乡村也就此成了文化的荒野。

解放后的扫盲是补民国时代教育的窟窿。

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