问题

美国教育的弊端是什么?

回答
美国教育体系的确在全球范围内享有盛誉,但也并非完美无缺。深入剖析,其弊端是多方面的,而且这些问题往往盘根错节,难以简单割裂。以下我将尽量详细地阐述一些主要的弊端,并尝试以更自然、更贴近真实观察的语言来表达。

一、 阶层固化与机会不均

这是最常被提及,也可能是最触及社会公平的弊端。美国教育资源分配的严重不均,很大程度上源于其“就近入学”以及学区房概念。

财政依赖地方税收: 美国公立学校的运营资金很大程度上依赖于当地的房产税。这意味着富裕的社区往往拥有资金更充裕、设施更完善、师资水平更高的学校,而贫困社区的学校则可能面临资金短缺、师资流失、教学设施老旧等问题。这种模式无形中将经济阶层与教育质量直接挂钩,使得出身贫寒的孩子在起跑线上就可能落后于富裕家庭的孩子。
“精英学校”的虹吸效应: 顶尖的公立高中和私立学校,尤其是那些能提供大量AP课程、先进科学设备、丰富课外活动的学校,成为了许多家长“挤破头”的目标。这些学校的生源质量和社会资源进一步集中,使得它们培养出的学生在大学申请中更具优势。而那些资源相对匮乏的学校,则可能陷入恶性循环,难以吸引和留住优秀教师,也难以提供学生所需的多样化发展机会。
高等教育的财务门槛: 虽然美国拥有众多世界一流的大学,但高昂的学费,即使是对于公立大学,也成为了许多家庭的沉重负担。助学贷款的普及,虽然解决了部分问题,但也意味着许多年轻人背负巨额债务毕业,这不仅限制了他们的职业选择,也可能影响他们的未来生活规划。虽然有奖学金和助学金制度,但其覆盖范围和金额并非能够满足所有有经济困难但有求学意愿的学生。

二、 标准化考试的过度依赖与应试教育的倾向

标准化考试,如SAT、ACT以及各州的州考,在美国教育体系中占据着举足轻重的地位,但其负面影响也同样显著。

“为考试而教”: 为了提高学生在标准化考试中的分数,一些学校和教师不得不将教学内容和方法进行调整,侧重于应试技巧和知识的记忆,而忽视了学生批判性思维、创造力、解决问题能力等更深层次的培养。课程变得碎片化,深度学习的机会被压缩。
扼杀学生个性与兴趣: 标准化考试往往侧重于特定类型的知识和技能,难以全面衡量一个学生的潜力、兴趣或特长。那些在考试中表现不佳但可能在艺术、音乐、体育或创业等领域有天赋的学生,他们的才能可能被忽视,甚至被打击。
考试焦虑与压力: 频繁的考试以及考试结果对升学、奖学金等的重要性,给学生带来了巨大的心理压力和焦虑。这种压力可能会影响他们的学习效率和身心健康。
对非传统学习者的不公平: 对于一些学习方式不同、或有特殊需求的学习者来说,标准化考试可能不是衡量其真实能力的最佳方式。

三、 课程设置的不足与“软技能”的忽视

尽管美国教育在 STEM 领域投入巨大,但在一些被认为是培养全面人才所必需的方面,仍然存在明显的不足。

实用技能与生活技能的缺失: 许多课程设置过于学术化,而对学生未来进入社会所必需的实际技能,如理财、沟通、团队合作、解决冲突、甚至基本的烹饪和维修等,关注不足。许多学生在毕业后,对于如何独立生活、如何处理实际的社会问题感到茫然。
批判性思维与媒体素养的培养不足: 在信息爆炸的时代,辨别信息真伪、进行独立思考的能力至关重要。然而,许多课程未能有效地教授学生如何批判性地分析信息来源,如何识别偏见和操纵,这使得他们在面对海量信息时容易被误导。
艺术、人文等学科的边缘化: 虽然有部分学校和课程重视艺术、人文社科,但在整体趋势上,由于标准化考试的压力和就业导向的影响,这些学科往往被边缘化,被视为“非核心”科目。然而,这些学科对于培养学生的同理心、文化理解、历史视角和人文关怀至关重要。

四、 教师队伍的挑战与激励机制

教师是教育的基石,但美国教师队伍也面临着诸多挑战。

教师薪资与社会地位不高: 相较于其他职业,教师的薪资水平并不具有太强的竞争力,特别是在一些经济欠发达地区。同时,教师的社会地位和话语权也存在提升空间。这导致优秀人才进入教师行业的吸引力相对较低,也可能造成经验丰富的教师流失。
工作压力大与职业倦怠: 教师不仅要承担教学任务,还可能要面对学生管理、家长沟通、行政事务、课程开发等诸多压力。尤其是在资源不足的学校,教师往往需要承担更多角色,长时间的工作和高强度的压力容易导致职业倦怠。
专业发展和支持不足: 虽然有继续教育和培训机会,但其质量和针对性参差不齐。许多教师缺乏持续的、高质量的专业发展支持,也缺乏有效的教学指导和协作平台。

五、 教育理念的争议与改革的困境

美国教育体系并非一成不变,一直处于不断的争议和改革之中,但也因此面临一些挑战。

理念的摇摆与政策的碎片化: 关于“教什么”、“怎么教”、“如何评估”等问题,教育界和社会上存在着各种不同的理念和观点,从注重基础技能到强调全人发展,从推崇自由探索到强调严格纪律,各种声音此起彼伏。这使得教育政策的制定容易受到短期政治影响和不同利益集团的博弈,导致改革的方向不够稳定,有时甚至出现政策上的碎片化和相互矛盾。
改革的阻力与执行的困难: 任何大规模的教育改革都需要巨大的投入和广泛的共识,而这在美国这样一个多元且复杂的社会中并非易事。既得利益者、家长、教师、学区、州政府乃至联邦政府,各方的诉求和立场可能不尽相同,导致改革难以有效落地。

总而言之,美国教育的弊端并非单方面的原因所致,而是经济、社会、文化等多重因素交织作用的结果。这些问题共同构成了其在追求公平与卓越过程中所面临的巨大挑战。认识到这些弊端,是推动教育改革、实现更广泛和更公平教育机会的关键第一步。

网友意见

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全面发展的孩子,最得益。

学业上天资过人的孩子,机会不错;

普通资质的孩子,得不到学校应有的教育,尤其在非智力因素方面,包括纪律、坚韧等;

因此,美国的教育体制,天然地不培养普通劳动者。

最聪颖的孩子从事发明创造与高端服务业,没有问题。

产业结构自然而然地空心化了。

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教师工会 美国公立教育之殇

1962年,正值美国公立教育体系和工会之间的关系紧张到极点之际,全美教育协会在丹佛集会,纪念成立100周年。集会中,加州教师工会的执行总监亚瑟·科里发出警告:

罢工这种谈判方式是不合法、不专业的。如果今天参加非法罢工集会,明天你们别想还能再回到课堂教我们的孩子做好公民。

半个世纪后的今天,美国公立教育,曾经是世界教育体系的典范,如今的学生无论是自然科学还是阅读能力在发达国家都排名倒数。这种崩溃式退步背后是一个教师工会这个庞大利益集团的崛起。

教书育人的简单逻辑被彻底政治化、复杂化了。

美国基础教育采取的是联邦与州政府多重财政扶持的学区制度,每一个学校的领导机构有:

当地教育委员会、州政府教育部、联邦教育部管,还有学区中央办公室负责人和他的那些下属机构。

多重管理下,是互不隶属服从的教育规则体系。一个最典型的现象就是同一名学生在一个学区达不到及格标准,坐车到几十公里外到另一个学校却又达到了考核标准。最终,形成了一个庞大而冗杂且相互矛盾的体系。

这个局面的出现教师工会的庞大势力难辞其咎。

早期公立教育的老师往往是由家庭主妇担任,薪酬也不高。因此,教师工会的目的也是为了保证弱势低收入人群的就业。但借助教育的特殊地位以及庞大数量的会员,在六七十年代以来公民政治运动中,工会以及其领导层越来越意识到自身的政治影响力,最终变成了一个特殊利益集团。

美国是两党政治,而全国教育协会、美国教师联合会是美国两个最大的竞选赞助方,每年超过5500万美元的竞选资金捐助到各级议会选举中,总额超过了全美卡车工会、步枪协会,其中百分之九十捐给了民主党。介于两党与教师工会的紧密关系,从联邦到州政府各个层级都不愿与教师工会发生矛盾。

在这种政治优势之下,美国教育体系的规则向教师工会大幅度倾斜。

在美国,平均57个医生就有一个被吊销行医执照、平均97个律师中有一个被吊销律师执照,而对于教师这个数字则是两千五百分之一。对于一个有显而易见标准评价的职业,这种淘汰率可谓是微乎其微。

原因就在于学校在工会干预下与教师签订劳工协议种有一项“终身任职制度”。

这个概念源自于美国大学教育,为的是保护学术自由与独立性而规定教授终身任职。但大学终身任职的教授资格评定标准非常繁琐、漫长,只有少数人能够得到。然而公立学校老师却在任教两年后自动获得了终身任期,与教学质量完全没关系。曾经一位校长试图开除了一个在录像下上课看报、让学生闲聊的老师,但最后在工会的干预下却不得不付出一年的欠薪将他重新聘回来。


除了在人事问题上公立学校管理者寸步难行之外,在绩效管理上也完全束手无策。因为教师工会奉行的一个宗旨就是:

所有教师都必须一致对待,不能有个体差异。

在此宗旨之下,工会力量全力阻挠任何有助于教育效率提升的法案:

1998年,加州教师工会花了700万美元挫败Prop 8法案。该提案要求把学生表现列为教师考评的因素之一,并要求教师须通过科目认证考试。

2010年,奥巴马公布了为《不让一个孩子掉队(NCLB)》法案,试图采用标准化的考试对学校以及学生进行评估。美国的两大教师工会——有着320万会员的全国教育协会和有着140万会员的美国教师联合会——则对该方案表示了强烈反对。


上述反对的目的都是为了阻止清晰可见的教师评价体系出现,连自由择校这种有可能引起教师地位分化的机制也被扼杀。


现行的复杂而繁琐的评价标准即便执行下来,对于老师也基本没有任何约束力。也就是说全美国的公立教育管理者既不能开除差的教师,也不能对于优秀的教师给与绩效奖励。


让校长们聊以自慰的是,他们唯一的希望就是每一年把自己手中最差的教师踢到学区里的其他学校,然后接收一个被其他学校踢过来的老师,最后的结果可想而知。

在教师工会影响力之下,底层教师就是最大的获益者吗?很可惜并不是的。

首先,公立学校教师的收入并不高,甚至可以说很低而且是死工资。特别是在连年的教育经费缩减与社会福利萎缩的大环境之下,比起医生、律师来说,教师的待遇非常不好。但是,相对而言教师所面临的工作环境与工作压力确实更加恶劣的。在一些犯罪率高的低收入社区学校,老师甚至面临着打架、斗殴甚至枪击的危险。

干好干坏一个样,工作难度与环境随着社会贫富分化还越发恶劣,也就形成了长久以来老师们消极怠工的极端状况。即便有理想有能力的老师,也只能在那种劣胜优汰的环境下,将热情与精力消磨殆尽,而坏老师则与日俱增还加重了好老师的教学负担,从而让学校进入恶性循环。


那些极度不称职的教师会被送入调职中心等待听证处理,在漫长的听证期间他们还能享受着全薪与福利。由于工会介入,这个听证过程最终可长达三年之久。在纽约州的调职中心,足足有700名公立教师无所事事等待听证,他们有的涉及旷工、犯事甚至性骚扰。

纽约州政府每年却还要花费一亿美元来供养这些人却没有一分钱用在提升教学质量上。这个费用足足可以供养20所中国内地还不错的县级高中。


最后,这一切的后果都由孩子们承担了。

linda Cliatt Wayman是费城一所高中的校长,她在ted演讲中回忆自己第一次踏入学校时的遭遇:

我任职的学校是一所低收入、表现差的学校。社区犯罪率高、是全国最贫困的地区。我来学校不久,女生中间就爆发一场严重的群架事件。在平息群架之后,我气愤地召开全校会议,定下规矩,并理直气壮地提出了自己的对于学生的期望。突然,礼堂里最后排的一名女生站起来:
老师!!为什么你一直管这叫学校?这不是一所学校!
一刹那间,强烈的共鸣就激荡在我脑海,那是当年我在同样的一所烂学校里上学时一直都在感受到却从未能用语言表达的想法。

是的,这间所谓的学校在畸形的制度之下,根本不能称之为一所学校。

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我觉得大学及以上职业学院的赏识教育太过,导致学生无法发现自己的问题,无法为进入社会做好准备。因为我只读过文科,所以可能这些感想也是偏向于文科方面。

首先说赏识教育好的地方。这种系统真的是非常能够充分的培育一个人的信心,而人要有信心才有大步向前进步的可能性。这个很大一个程度就体现在GPA inflation这件事情上面。很多教授把课程打分方式设计成“打卡签到+日常作业+额外活动加分+期末考试成绩/paper”几块,鼓励了“你努力就能拿高分”,而不是“你super smart才能拿高分”。虽然有一些老派的教授觉得GPA和你的水平是没有关系的,你不应该过分看重GPA,但是不可否认这是最简单直接衡量一个人:是否努力学习,对知识掌握程度,对学业基本的态度的体现。所以高的GPA相当于是对你努力的一个认可,更能够激励你保持同样的积极努力的心态。

但是注意,说到这里说的都是“是否努力”,而不是“水平如何”。

我和很多同学都是读到职业教育最后一年才发现:原来我们写作水平这么差。其中包括很多英语母语的同学们,而我们很多人本科都是读的文科,写了很多paper,以为自己水平还可以。结果暑假去实习一下纷纷现行,写的东西根本不关注阅读者的感受,用词冗长,段落句子结构不清晰,甚至语法还有问题等等。这些都是我们在本科甚至职业学院拿一个个高分论文,读着教授“good job”的好评的时候意识不到的。

这学期一节课开始,教授非常现实的和我们说,“我的目标不是让你们变成一个好的写作者,我只希望在这节课结束你们有能力分辨出什么是好的写作,什么是不好的写作,并在此基础上一直提升你自己。”并不是说本科的我们做不到学不到这些,而是在赏识教育下很容易一叶障目以为自己已经站在很高的山峰上,而实际上我们永远需要攀爬。

与另一个朋友谈论起美本教育的时候也说到,本科的论文哪里是什么论文,教授根本不在乎你有没有“提出自己新的有建设性的论点”。大部分都是读十几篇文献,把它们拼凑到一起,然后写出一篇像样的读书笔记,就可以沾沾自喜了。

当然了写作能力只是一部分,其他的还有做公开演讲的能力,查阅资料的能力,基本的日常“把一个问题说清楚”的能力等等。

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