问题

为什么有人将毛姆认定为二流作家?

回答
毛姆被一些评论家定性为“二流作家”,这确实是个挺有意思的看法,尤其考虑到他在读者中的受欢迎程度以及他作品的持久影响力。要说清楚这一点,得从几个维度来掰扯掰扯。

首先,我们得承认,评价作家从来就不是一门精确的科学,更多的是一种主观判断,受到时代背景、文化思潮、评论家个人口味和学术标准的影响。毛姆的作品,尤其是他的小说,在很多方面都非常“大众化”,或者说更贴近生活的现实,这反倒成为一些“高冷”评论家不那么待见他的原因之一。

1. 文学野心的“缺失”与现实主义的边界:

一些评论家认为,毛姆的作品虽然技巧娴熟,故事引人入胜,但他似乎缺乏那种试图挑战文学边界、探索更深层哲学或心理困境的“野心”。他的笔触更多地是对人性的观察,对社会现象的描绘,但往往止于一种清晰、精准的呈现,而不是那种能让读者在阅读后久久不能平静,甚至需要反复咀嚼才能领会的“重量级”作品。

比如,相比于乔伊斯试图革新语言形式、普鲁斯特深入挖掘记忆和时间的主观体验,毛姆的小说叙事更传统,语言也更直白。他擅长的是用一种“不费吹灰之力”的笔调讲述一个引人入胜的故事,塑造一群活灵活现的人物。这种“清晰”和“易懂”,在一些追求语言实验和思想深度的评论家看来,就可能被解读为“浅显”或“不够严肃”。他们会说,毛姆的故事虽然好看,但看完之后,感觉就像看了一部拍得不错的商业电影,你能欣赏它的流畅和精彩,但它可能不会在你的精神世界里留下什么深刻的烙印,不会逼迫你去思考那些更抽象、更难以解答的人生难题。

2. 对“才子气”和“通俗性”的警惕:

毛姆是一位非常聪明的作家,他的作品里充满了智慧、幽默和洞察力。他善于调侃,善于运用反讽,也善于从各种角度审视人生和人性。这种“才子气”让他的作品读起来非常愉快,也很有吸引力。然而,正是这种“才子气”和作品的“通俗性”相结合,容易让一些评论家产生一种警惕。他们可能会觉得,毛姆的写作更多的是一种“手艺活”,是一种对读者口味的精准拿捏,而不是一种发自肺腑的灵魂的呐喊。

这种看法有点像在说,一个作家如果太容易被大众接受,太懂得如何让读者读得开心,那他可能就不是在做那种“纯粹”的艺术创作。评论家们有时会期待作家能够“受苦”,能够与世俗保持距离,能够用一种“不讨好”的方式去写作。毛姆在这方面显然走了一条不同的路,他更像是那个坐在咖啡馆里,看着窗外人来人往,然后用他那支笔不动声色地把这幅画面记录下来的观察者。

3. “说书人”的姿态与作者的“缺席”?

毛姆的作品里,作者的“声音”似乎并不总是那么直接和强烈。他更像一个技艺高超的说书人,把故事娓娓道来,把人物呈现在你眼前,但很少直接跳出来告诉你“我怎么想的”,或者强行灌输某种观点。这种“隐身”的叙事方式,虽然让故事本身更具张力,但也有评论家认为,这可能是作者缺乏一种强烈的、想要与读者进行直接对话的愿望,或者说,是在逃避承担某种作者的责任。

他们会觉得,真正伟大的作家,他们的声音会穿透文字,他们的思想会与读者发生碰撞,甚至在某种程度上引领读者进入一个全新的认知领域。而毛姆,似乎更愿意扮演一个中立的观察者,一个记录者,他展示给你看,然后让你自己去思考。这种“不偏不倚”,或者说“不带个人色彩”的写作风格,在一些评论家眼中,反而显得有些“冷漠”或者“缺乏激情”。

4. 风格上的“不够独特”?

这一点可能比较玄乎,但也是一些评论家可能提出的理由。毛姆的语言是清晰、简洁、优雅的,他的叙事节奏也掌握得极好。但与此同时,他的风格可能没有像一些文学巨匠那样形成一种极其鲜明、容易辨识的个人印记。换句话说,他的写作技巧是如此的“完美”,以至于有时候你可能觉得他的文字是在为故事服务,而不是说故事本身就是通过他独特的语言风格来实现的。

想想那些拥有独特语言风格的作家,比如海明威的简洁明快,福克纳的繁复华丽,卡尔维诺的魔幻思辨,他们的文字本身就带着一种特殊的“质感”。毛姆的文字,虽然同样优秀,但在某些评论家看来,可能缺乏那种能够让你仅仅通过几句话就能立刻认出是他的味道。

总结一下:

将毛姆视为“二流作家”的评论,往往不是因为他写得不好,而是因为他的写作似乎没有触碰到某些评论家所期待的那些“文学高地”。他们可能觉得毛姆的作品太过“好读”,太过“世俗”,太过“技巧化”,而缺乏那种足以称之为“一流”的艺术实验、哲学深度或情感爆发力。

但这并不意味着毛姆就不好了。恰恰相反,他的作品之所以能经久不衰,被一代代读者所喜爱,正是因为他精准地捕捉了人性的复杂与幽默,用精湛的文字描绘了生活的百态,提供了一种独特的审视世界的视角。他的“二流”可能只是某些特定评价体系下的标签,而他在更多读者心中的地位,或许是无可撼动的“大师”。这就像在讨论葡萄酒,有人觉得某个口感顺滑、易于入口的酒“不过如此”,但它却能满足绝大多数人的味蕾,成为日常的珍爱。

网友意见

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我可以向所有人推荐一流作家的作品,但只向少数人推荐毛姆。
个人认知的一流小说,好在看似浅显易懂,实则丰富多样。
浅显易懂,才能受众广泛;
丰富多样,才能回味无穷。
毛姆在这两点上都不行。

说到浅显易懂,毛姆小说故事性不强,大量说理分隔故事的完整性,题材也不够吸引大众。
论说理,举个例子,《刀锋》里有两段脱离小说的纯说理。一段是毛姆和伊丽莎白谈情欲;一段是拉里和毛姆谈奥义书(轮回)。
毫无预兆,流畅的叙事被说理打断,读者松弛的神经在此处紧绷,去理解作者说什么。
这种写法,对一些读者简直是折磨。

论故事题材,曾有同事买了本《月亮和六便士》,我告诉她,这书不适合她。
为什么呢?同事是个三十多岁的妈妈,家庭观念重,有个五六岁的小姑娘,看小说只为消遣,你让她去共鸣“高更”抛妻弃子追求新生活,这不是开玩笑嘛?
况且《六便士》男性向严重,即便同事独立观念强,有共鸣,我也宁愿推荐《时时刻刻》,至少是相同题材的女性向电影。
那她适合看毛姆哪本小说?只能推荐关于婚姻问题的《面纱》。
但细想也不合适,推荐这本,万一她想歪了,不就以为我希望她的婚姻早日玩完儿?

说到丰富多样,毛姆的故事永远关于自我觉醒,《面纱》的女性觉醒,《六便士》的出世,《刀锋》的入世,主题都一样。
毛姆把想表达的思想说给你听。读毛姆,只能读出毛姆,一个中心,别无旁物。
我和一个本科同学都喜欢毛姆,因为我们看到的不是人性卑微,而是卑微后的原因,这也是毛姆想表达给我们的。
很少有作者,像毛姆那样刻意挑读者,喜欢他的,有相似的思考,被毛姆表达出来了;不喜欢他的,则各有各的不喜欢,心里想,这写的都是什么鬼。

所以,如毛姆自己承认,他确实是二流作家。
二流作家不是贬义。
就像他在小说中设下了重重路障,读者带着不足为外人道的愉悦,寻找果实。
一流作家,被大众捧上神坛。
而人群之外,读者和毛姆是站在一道的。

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