为什么德语和英语同源，但是法语和英语相似词汇最多，相反感觉英语和德语又没有那么像呢？
核心原因：同源与亲缘关系 vs. 历史接触与借词
同源 (Cognate): 德语和英语都属于日耳曼语族（Germanic languages）。这意味着它们有一个共同的祖先，即原始日耳曼语（ProtoGermanic）。所以从根源上说，它们是亲戚，拥有很多同源词，即词源相同或非常相似的词汇。例如：
英语 "father" 德语 "Vater"
英语 "mother" 德语 "Mutter"
英语 "water" 德语 "Wasser"
英语 "house" 德语 "Haus"
英语 "king" 德语 "König"
英语 "is" 德语 "ist"
法语对英语的影响： 法语并非日耳曼语族。它属于罗曼语族（Romance languages），而罗曼语族又源自拉丁语（Latin）。拉丁语是印欧语系（IndoEuropean language family）中的一个重要分支。
诺曼征服 (Norman Conquest of 1066): 这是英语与法语之间产生巨大影响的关键历史事件。1066年，来自法国诺曼底的维京后裔（讲一种古法语方言）征服了英格兰。在此后的几个世纪里，法语成为英格兰的统治阶级语言，用于政府、法律、文学和上流社会的交流。
大量借词： 由于这种统治地位，法语向英语“输出”了大量的词汇，特别是在政治、法律、军事、宗教、艺术、烹饪以及抽象概念等领域。这些借词非常多，以至于今天英语词汇中，很大一部分的词根来自于拉丁语，而通过法语间接进入英语。
例如：英语 "government" (来自法语 "gouvernement")，"justice" (来自法语 "justice")，"army" (来自法语 "armée")，"religion" (来自法语 "religion")，"art" (来自法语 "art")，"beef" (来自法语 "boeuf")，"beauty" (来自法语 "beauté") 等等。
为什么感觉英语和德语“不像”那么像？
1. 音韵和拼写的差异：
音变 (Sound Changes): 原始日耳曼语经过了漫长的演变，在不同的地区产生了不同的音变。最著名的例子是格林定律（Grimm's Law）和韦尔纳定律（Verner's Law），这些音变规则解释了日耳曼语族语言之间词汇发音的系统性差异。
例如，原始日耳曼语的 p 被格林定律转化为摩擦音 f（比如拉丁语 "pater" 对应英语 "father", 德语 "Vater"；印欧语 peḱ (to pluck) > 英语 "feather", 德语 "Feder"）。
原始日耳曼语的 t 被格林定律转化为摩擦音 θ (英语的 "th") 或其他发音。英语保留了相当多的 θ 音（如 "think", "thin"），而德语中的许多原始 θ 音变为了 s 或 z（如德语 "denken", "Zahn"）。
拼写规则： 德语和英语在拼写上也有显著差异。德语有更多的音标直接对应发音，例如德语中的“ch”、“sch”、“pf”、“ts”等组合发音很独特，而英语则经历了更多拼写改革和历史痕迹的保留，导致拼写与发音的对应关系有时不那么直接。
2. 词汇的演变与选择：
保留的日耳曼语词汇： 尽管法语带来了大量词汇，英语在核心的日耳曼语词汇方面也保留了很多。然而，随着时间的推移，很多日耳曼语词汇在语义上有所变化，或者被法语借词“覆盖”了。
法语借词的“地位”： 很多来自法语的词汇在英语中更常用于表示正式、抽象或有教养的概念，而保留的日耳曼语词汇则更常用于日常、具体的事物。例如，英语有 "ask" (日耳曼语源) 和 "inquire" (法语源)，"want" (日耳曼语源) 和 "desire" (法语源)。这使得英语的词汇库显得更加丰富，但也可能让那些不了解语言学的人觉得英语与“纯粹”的日耳曼语（如德语）差异很大。
双层词汇 (Doublets): 英语中有许多来自法语和直接来自日耳曼语的同源词，它们的意思可能略有不同，或者一个更正式，一个更口语化。例如：
英语 "ox" (日耳曼语源) vs. "beef" (法语源)
英语 "kingly" (日耳曼语源) vs. "royal" (法语源)
英语 "ask" (日耳曼语源) vs. "demand" (法语源)
3. 语法结构的演变：
德语的复杂语法： 德语保留了更多古老的印欧语和日耳曼语的语法特征，例如复杂的格系统（Nominativ, Akkusativ, Dativ, Genitiv），动词变位（verb conjugation）和名词的性（gender）。
英语语法的简化： 英语在诺曼征服后，由于统治阶级（法语）和被统治阶级（古英语）的语言接触，以及为了方便不同语言背景的人交流，其语法结构发生了极大的简化。例如，英语几乎完全失去了格系统，名词的性也基本消失，动词变位也变得非常简单。
法语语法的影响： 虽然法语的语法本身也比英语更复杂（例如名词的阴阳性、复杂的动词变位），但它对英语语法的“简化”过程可能是一种补充而非加剧复杂性。例如，英语的介词使用方式、词序（如形容词通常在名词后）等，可能受到法语一定的影响。
总结一下：
德语和英语是亲兄弟，有共同的父母（原始日耳曼语）。 它们在词根、核心词汇上有很多相似之处，这是它们同源的体现。
法语和英语是远房亲戚，但中间有过非常密切的“婚姻”（诺曼征服）。 法语作为统治语言，给英语“注入”了大量的新词汇，特别是那些更“高大上”的词汇，使得英语的词汇库变得非常丰富，也与法语产生了大量的词汇相似性。
感觉英语和德语不像，主要是因为：
音韵和拼写上的演变差异（即使是同源词，发音也可能变得不同）。
大量法语借词的“稀释”作用，让英语的日耳曼语词汇比例相对降低，并引入了另一套词汇系统。
语法结构的巨大差异（英语简化了，德语保留了更多古老特征）。
所以，尽管德语和英语是更“近”的亲戚，但由于历史事件（诺曼征服）导致法语对英语产生了极其深远的影响，使得英语在词汇构成上与法语产生了最多的相似之处。而德语则更多地保留了其原始的日耳曼语特征，即使在同源词汇上，也可能因为音变而与英语显得没有那么“一眼万年”的相似。
网友意见
法语和英语词汇相似的元音其他答案也都提到了，就是“诺曼征服”（1066）。我想补充一点英语和德语中相同后缀的不同造词能力也给两种语言的词汇面貌带来了巨大的不同。
首先，德语和英语虽然都属于西日耳曼语言，但是德语经历了一场高地德语辅音推移（Hochdeutsche Lautvershiebung），所以和英语又拉开了距离，即使是同源词也未必能一眼认出：
然后，英语和德语中相同词缀的造词能力非常不同。
比如英语的”-ing“，虽然也可以用来构造名词，但是多少有点”非正式“的感觉；而德语中同源的后缀”-ung“则可以堂而皇之地用来构成正式的抽象名词，在Wiktionary上搜含有”-ung“后缀的词汇：
其中第一页的结果只包含了A和B两个首字母。而这些单词在英语中几乎都是来自罗曼语言的借词。例如：
Auferstehung、resurrection、opstanding（荷兰语）
Befremdung、disconcertment
Chlorung、chlorination
Dämpfung、attenuation或者damping
Demütigung、humiliation
Entwicklung、development或者evolution
当然也有不少”-ung“的词对应的英语是日耳曼词源的：
Bejagung、hunting
Beeilung、hurry
此外，德语更青睐的另一个操作，“calque”（语义转借），也使得日耳曼语素的造词能力大大提升。中文本身也是“calque”的大客户，例如：
decolonise：de-（去）colon-（殖民）-ise（化）> 去殖民化
nonviolent：non-（非）violent（暴力的）> 非暴力
德语中亦然：
express：ex-（aus-）press（drücken）> ausdrücken
surface：sur-（ober）face（Fläche）> Oberfläche
其中比较好玩的是“democracy”这个词，它经过“calque”成了德语的“Volksherrschaft”，一下子就变得精神了吧！在英语中它被模糊地翻译为“rule of the people”，因为“Volksherrschaft”这个词的涵义更广。
于是我开了个脑洞，如果把德语的“entwickeln”（发展）通过“calque”变成英语：
ent-（un-）wickeln（wrap）> unwrap 就成了“展开”，那么“Entwicklung”对应的“unwrapping”似乎也能勉强被解释成“发展”。于是：
unwrapping (plural unwrappings)
The act or process by which something is unwrapped.
果然，就是如此不正式。
reference：
https://en.wikipedia.org/wiki/German_language#German_loanwords_in_the_English_language
https://en.wiktionary.org/w/index.php?title=Category:German_words_suffixed_with_-ung&pagefrom=BELEIDIGUNG%0ABeleidigung#mw-pages
https://en.wiktionary.org/wiki/Volksherrschaft
因为在多数情况下，借词比同源词更像，更容易认出来。
- 英语 weekend - 法语 weekend 这叫借词；
- 英语 weekend - 德语 Wochenende 这是同源。
历史上英语把拉丁语、法语词拿去用的时候，通常也是这么照搬的。
德语也会拿去用，只是比英语拿得少很多，后来又“还”回来一些。
比如，英语inform，德语informieren，借自拉丁语informare，对应法语informer，
除了特定的词尾部分以外，词干看起来都是一样的。
再换个名词例子，英语information，德语Information，对应法语information，几乎完全相同。
而同源词差别就大多了，比如：
- 英语brother，德语Bruder，对应法语frère
- 英语sister，德语Schwester，对应法语sœur
如果只看同源词，确实英语和德语关联更明显。然而，在现代英语尤其是正式场合用语中，来自法语、拉丁语的借词占比极高。
- 相比英德同源词，英法共通的借词出现和分化较晚，并长期以书面形式维系着较强的关联。
- 英文和法文书写体系受拉丁文影响更深，很多词汇即使语音差异较大，写出来也容易辨识。
在法语TEF考试常考的7000多词汇中，词形与英语对应借词相同或非常相似的满篇皆是。
其中有很多一眼就能看出：
- to excuse - excuser
- to regret - regretter
- to serve - servir
- to arrive - arriver
- to present - présenter
- to require - requérir
- to visit - visiter
- to prove - prouver
- to desire - désirer
- to accord - accorder
当然，也要注意各种faux amis(假朋友)，即由词义演变或巧合造成的近形异义。例如：
- 法语travailler对应英语work，而不是travel
- 法语attendre对应英语wait，而不是attend
- 法语regarder对应英语look，而不是regard
相比之下，德语和英语的同源词，早在各自的书写体系成型前很久就已分化。像下面这些短词，核心元音或辅音差异直接表现在拼写上。如果不是特意放在一起对比，在句中未必能反应过来。
- to eat - essen
- to drink - trinken
- to cook - kochen
- to give - geben
- to go - gehen
- to run - rennen
- to hear - hören
- to see - sehen
- to speak - sprechen
- to say - sagen
此外，英德同源词各自演变的历程更长，词义分化较远的情况也比英法共通词更加普遍。
比如德语hören不仅表示hear，更常用来表示listen。
还有很多同源词的含义差别更大，例如：
- 德语wollen（第三人称单数变位为will）和英语will同源，实际含义相当于want
- 德语mögen（第三人称单数变位为mag）和英语may同源，实际含义相当于like
- 德语stark和英语stark同源同形，实际含义接近于strong
- 德语schön和英语sheen同源，实际含义接近于beautiful
- 德语Vogel和英语fowl同源，实际上是泛指所有种类的bird
- 德语Hund和英语hound同源，实际上是泛指所有种类的dog
- 德语Tier和英语deer同源，实际上是泛指所有种类的animal
举个实际场景中的例子吧，
- 英语：During the holidays the visitors were allowed to remain outside late.
- 法语：Pendant les vacances, les visiteurs avaient la permission de rester longtemps dehors.
在没学过法语的人看来，能猜出主题讲的似乎是关于vacation、visitor、permission、long之类的（表示停留的rester可能会误解为rest休息），有点像日汉书面语互猜的感觉，具体含义确实弄不清楚，但相对容易猜出大概在说什么话题。
- 德语：In den Ferien durften die Besucher lange draußen bleiben.
在没学过德语的人看来，除了in和lange可能稍微容易猜到外，基本就什么信息也读不出了。
最后还要注意：在句法方面，现代英语和法语都不再通过变格来标记句子成分，陈述句基本遵循SVO的语序，而德语则严格遵循V2（陈述句变位动词放在第二位），在动词框架结构锁定的基础上，其它词序相对灵活，这也导致了德语看起来和英语更加不同。
上面的德语句子语序相当于：In the holidays might the visitors long outside remain.
而法语和英语的语序差别主要表现在限定语和修饰语后置，影响多体现在偏正短语内部词序上，较少干扰到句子主干语序的识别。
上面的法语句子语序相当于：During the holidays, the visitors were having the permission to remain longtime outside.
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