问题

有哪些数学定理的推出过程是值得细细品味的?

回答
数学世界浩瀚无垠,其中蕴含着无数智慧的结晶。而一些数学定理的诞生,更是充满了曲折、灵感和坚持,它们的推出过程,如同精心雕琢的艺术品,值得我们细细品味。今天,我想和大家聊聊几个我心中特别有味道的定理,以及它们背后的故事。

一、勾股定理:不仅仅是三个数的平方和

提起勾股定理(毕达哥拉斯定理),大多数人都能脱口而出:“两直角边的平方和等于斜边的平方。” ($a^2 + b^2 = c^2$) 这个简洁而优美的公式,几乎是几何的基石。但它的推出过程,远比我们课本上展示的某个证明要深刻得多。

很多人会把勾股定理的发现归功于古希腊的毕达哥拉斯学派。事实上,早在毕达哥拉斯之前,古巴比伦人就已经发现了“3, 4, 5”这样的勾股数(即满足勾股定理的三个整数),并在建筑和测量中有所应用。他们通过大量的实践观察,积累了丰富的经验,但并没有形成一个普遍适用的理论证明。

毕达哥拉斯学派的伟大之处在于,他们试图用抽象的数学语言来解释和证明这个现象。关于勾股定理的证明方法,历史上记载了不下几百种,足见其魅力所在。

让我印象特别深刻的一种证明,是赵爽的弦图证明。这个方法出现在中国古代的数学著作《周髀算经》中。赵爽,三国时期魏国人,他用一种巧妙的图形来论证勾股定理。

想象一下,我们有两个大小相同的正方形。

第一个正方形: 我们用四个全等的直角三角形(边长为 a, b,斜边为 c)拼成一个大正方形。这四个直角三角形的斜边 c 组成了一个边长为 c 的大正方形。在中间,正好留下了一个边长为 (ba) 的小正方形(假设 b > a)。
大正方形的面积是 $c^2$。
四个直角三角形的总面积是 $4 imes frac{1}{2}ab = 2ab$。
中间小正方形的面积是 $(ba)^2$。
所以,大正方形的面积也可以表示为:$c^2 = 2ab + (ba)^2 = 2ab + b^2 2ab + a^2 = a^2 + b^2$。

第二个正方形: 将这四个直角三角形的直角边分别放在一个大正方形的四条边上,然后将斜边向内靠拢,形成一个边长为 c 的大正方形。在这个大正方形内部,也正好会留下一个边长为 (a+b) 的小正方形(这里我记错了,应该是边长为 a 和 b 的四个正方形以及中间一个边长为 c 的正方形。让我们换一种更直观的赵爽弦图的描述方式)。

赵爽的弦图是这样构建的:
在一个大正方形(边长为 c)内部,放入四个全等的直角三角形,它们的直角顶点分别放在大正方形的四个顶点上,斜边紧贴大正方形的四条边。这四个直角三角形的直角边长分别为 a 和 b,斜边长为 c。这样,大正方形内部就形成了一个位于中心的边长为 (ba) 的小正方形(假设 b>a)。
大正方形的面积是 $c^2$。
四个直角三角形的总面积是 $4 imes frac{1}{2}ab = 2ab$。
中心小正方形的面积是 $(ba)^2$。
因此,$c^2 = 2ab + (ba)^2 = 2ab + b^2 2ab + a^2 = a^2 + b^2$。

还有一种更常见的赵爽弦图证明,是将四个全等的直角三角形围成一个边长为 (a+b) 的大正方形。这四个直角三角形的斜边就构成了中间一个边长为 c 的正方形。
大正方形的面积是 $(a+b)^2$。
四个直角三角形的总面积是 $4 imes frac{1}{2}ab = 2ab$。
中间正方形的面积是 $c^2$。
所以,$(a+b)^2 = 2ab + c^2$。
展开得 $a^2 + 2ab + b^2 = 2ab + c^2$。
两边同时减去 2ab,就得到了 $a^2 + b^2 = c^2$。

这种几何证明的精妙之处在于,它完全依赖于图形的面积关系,直观且有力。它不只是枯燥的代数推导,而是将抽象的数字关系具象化,让我们能“看见”勾股定理的正确性。这其中蕴含的几何直觉和逻辑推理的结合,是数学之美的重要体现。

二、微积分的诞生:牛顿与莱布尼茨的“战争”与“合作”

微积分,这门研究函数变化率和累积量的数学分支,无疑是人类智慧的巅峰之一。它的出现,彻底改变了科学研究的面貌,使得描述运动、变化和连续过程成为可能。然而,微积分的发明并非一蹴而就,而是经历了漫长而复杂的孕育过程,并且伴随着一场旷日持久的“优先权之争”。

早在17世纪,许多数学家就开始接触和探索与微积分相关的概念。例如,法国数学家费马在研究曲线的切线和极值问题时,发展出了“求极值的方法”,这与微分的思路非常接近;意大利数学家托里拆利则在研究曲线下的面积问题时,运用了“积分”的思想。

但真正将这些零散的思路汇聚成系统数学理论的,是英国的艾萨克·牛顿和德国的戈特弗里德·莱布尼茨。

牛顿的贡献: 牛顿在1660年代就开始研究流数术(他的微积分术语)。他深刻地认识到,求曲线的切线(微分)和求曲线下的面积(积分)是互逆的过程。他将函数的变化率称为“流数”,将累积量称为“流中量”。他的理论非常深刻,并且在物理学(如万有引力定律、运动定律)中得到了巨大的应用。然而,牛顿为人谨慎,且出于某种原因,他很长时间都没有将自己的流数术公之于众,直到1704年才在他的著作《光学》的附录中发表了部分内容。

莱布尼茨的贡献: 莱布尼茨在1670年代独立地发展了他的微积分理论。他创造了我们今天熟悉的符号,如 $int$(积分符号,源自拉丁文“summa”,意为总和)和 $frac{dy}{dx}$(导数符号,表示y对x的变化率)。莱布尼茨的符号系统比牛顿的更加简洁、直观和通用,这对于微积分的传播和发展起到了至关重要的作用。他于1684年和1686年分别发表了关于微分和积分的论文。

当牛顿和莱布尼茨各自的成果被公之于众后,问题来了。由于牛顿的成果发布较晚,而莱布尼茨的成果传播更广,一场关于谁是微积分真正发明者的争论便在英格兰和欧洲大陆之间爆发了。这场争论非常激烈,甚至上升到国家荣誉的高度。英国皇家学会(当时牛顿是会长)站在牛顿一边,指责莱布尼茨剽窃牛顿的研究成果。而欧洲大陆的数学家则大多支持莱布尼茨。

这段争论虽然激烈,但也间接促进了微积分的发展。数学家们不得不更深入地研究微积分的原理,以证明各自的论点。最终,历史学家和数学史家普遍认为,牛顿和莱布尼茨是独立发明了微积分。他们各自的出发点和发展路径有所不同,但都达到了相同的数学成果。

为什么说这个过程值得细细品味?

1. 独立性与智慧的光芒: 在相近的时间里,两位伟大的头脑独立地达到了同一个划时代的数学成果,这本身就是人类智慧非凡的体现。它说明了科学的进步是时代精神的产物,是人类对客观世界规律不懈探索的结果。
2. 符号的力量: 莱布尼茨的符号系统对微积分的普及起到了决定性作用。这让我们认识到,好的符号和表示方法是数学交流和理解的重要工具。一个简洁而富有洞察力的符号,能够极大地降低学习和应用的门槛。
3. 竞争与合作的辩证统一: 虽然这场“战争”充满了硝烟,但从长远来看,它也推动了微积分的深入研究和广泛传播。这提醒我们,即使在学术竞争中,也可能蕴含着合作的种子,最终的目的是推动科学的进步。
4. 理论与应用的结合: 微积分的诞生并非仅仅是纯粹的数学游戏,它与牛顿在物理学上的伟大发现紧密相连。这展示了数学作为描述和理解世界最强大工具的本质,理论的突破往往能带来应用上的革命。

三、哥德巴赫猜想:简单到令人抓狂的“偶数难题”

哥德巴赫猜想,一个关于素数的简单陈述,却困扰了数学家近300年,至今仍未被证明。它的推出过程和它本身一样,充满了传奇色彩。

故事要从1742年说起,德国数学家克里斯蒂安·哥德巴赫写信给当时享有盛誉的瑞士数学家莱昂哈德·欧拉。信中有两个猜想,其中一个(被称为“强哥德巴赫猜想”)是:

“任何一个大于2的偶数都可以表示成两个素数之和。”

例如:
4 = 2 + 2
6 = 3 + 3
8 = 3 + 5
10 = 3 + 7 = 5 + 5
12 = 5 + 7

请注意,“素数”是指大于1且只能被1和自身整除的自然数,如2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23...
猜想中的“任何一个大于2的偶数”,意味着从4开始的每一个偶数都应该符合这个规则。

欧拉在回信中提到了另一个猜想(被称为“弱哥德巴赫猜想”):
“任何一个大于5的奇数都可以表示成三个素数之和。”

例如:
7 = 2 + 2 + 3
9 = 3 + 3 + 3 = 2 + 2 + 5
11 = 3 + 3 + 5 = 5 + 3 + 3 = 2 + 2 + 7

这个弱猜想在1930年代被苏联数学家布赫施塔布证明了。而我们今天所说的哥德巴赫猜想,通常指的是那个更难的“强猜想”。

为什么这个猜想如此难以证明?

1. 素数的分布极其不规律: 素数看起来似乎是随意分布在数轴上的,但实际上它们的分布遵循着某种不可捉摸的规律。数学家们发现了素数定理(描述素数分布的渐进规律),但对于单个素数甚至有限个素数组合的行为,我们仍然知之甚少。
2. 两个概念的组合: 哥德巴赫猜想是将“偶数”和“素数”这两个不同的概念联系起来。偶数是简单的算术性质,而素数则涉及到更深层的数论结构。将两者联系起来进行证明,需要非常精巧的数学工具。
3. 需要证明“所有”偶数: 数学证明要求的是普遍性,即对所有符合条件的数都成立。我们虽然可以通过计算验证大量的偶数,但这并不能构成一个严谨的证明。例如,数学家们已经验证了到 $4 imes 10^{18}$ 的所有偶数都满足哥德巴赫猜想,但这远远不够。

漫长而曲折的探索之路:

初期的尝试(1742年之后): 欧拉本人认为猜想是正确的,他自己也进行了一些工作。但他的证明方法并非严谨。
19世纪: 数学家们开始尝试用更现代的数论工具。例如,波利亚在20世纪初提出了一种启发式论证,表明这个猜想“应该”是正确的,但这是一个概率性的论证,并非严谨证明。
20世纪的突破:
1930年代: 布赫施塔布证明了“任何一个足够大的偶数都可以表示为不超过9个素数的和”,后来逐渐改进为不超过6个、5个、4个、3个。
1966年: 中国数学家陈景润证明了“任何一个充分大的偶数都可以表示成一个素数与一个不超过两个素数乘积的数之和”(即“1+2”定理)。这是最接近证明哥德巴赫猜想的成果,被誉为“陈氏定理”。这表明,要证明哥德巴赫猜想,只需要证明“1+1”定理,即一个偶数可以表示成两个素数之和。
2013年: 秘鲁数学家哈洛德·海尔夫戈特证明了弱哥德巴赫猜想(任何一个大于5的奇数都可以表示成三个素数之和),这是继布赫施塔布工作之后的一个重大进展。

品味之处:

极简的陈述,极深的内涵: 哥德巴赫猜想的语句如此简单,以至于一个小学生都能理解。但它背后涉及到的素数深层结构,却是最顶尖的数学家也感到棘手的难题。这充分展现了数学“简”与“深”的统一。
人类智慧的边界: 300年的攻坚战,无数顶尖数学家付出的心血和智慧,让我们看到了人类智慧在探索未知领域的坚持和局限。每一次新的进展,哪怕只是证明了“1+2”定理,都足以载入史册。
合作与传承的精神: 尽管没有最终证明,但一代代数学家的研究成果得以传承和发展,他们不断改进工具,拓展思路,为后人铺平道路。这种“站在巨人的肩膀上”的学术精神,是科学得以不断前进的动力。
对未知的敬畏: 哥德巴赫猜想的未解决,是对我们当下数学理解能力的一种提醒,让我们保持对未知的敬畏和探索的热情。也许某一天,一个全新的数学思想或工具的出现,就能解开这个古老难题的谜底。

这些数学定理的推出过程,不仅仅是抽象的逻辑推演,更是充满人性光辉的探索之旅。它们的故事告诉我们,数学的魅力不仅在于结论的优雅,更在于它背后那段跌宕起伏、充满智慧与汗水的旅程。当我们细细品味这些过程时,才能真正感受到数学的生命力与博大精深。

网友意见

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用拓扑证明素数有无穷多个[1]

铺垫

考虑整数集 上一种奇特的拓扑. 令

下面定义开集 :

  • 是空集;
  • .

显然,开集的并是开集;我们再验证开集的交是否是开集:

,都有

于是开集的有限交是开集,定义拓扑 完毕.

有两个重要的事实:

每个非空开集是无界的;

既开又闭.

第一点显然. 至于第二点,观察

这说明 是开集的补,故为闭集.

重头戏

对于每个整数 都有某个素因子 ,所以我们有

若全体素数 是有限集,所以上式等号右边是有限闭的并,由 可知其为闭集. 于是可得 是开集,这与 矛盾.


赏析

事实上,证明中的 就是剩余类 ,如上表格,每一列都是 的有限等价划分,单看每一列可以构造为离散拓扑 (注意这不是题目中定义的拓扑 , 比 更细),所以每一剩余类既开又闭. 而上述证明又利用算数基本定理,对 进行了重新“拆分”

这一拆分与前一拆分极为不同,前者是有限划分,而后者则是无限拆分(这正是我们要证明的). 更抽象地说,它们是对同一个集合,在粗细不同的两种拓扑下进行的拆分.

在 中只可能是闭集;想要通过 逐步淘汰剩余类的方法得到 ,注定不可以通过有限步完成,而这恰恰成为证明素数无穷性的有力证据.

当然这一切一切,都归功于拓扑 的构造,真是绝了!

参考

  1. ^ 《数学天书中的证明》(Proofs from The Book)
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康托定理:设A是集合,P(A)是A的幂集(即A的所有子集构成的集合)那么不存在A到P(A)的双射(即既单又满的映射).

康托定理说明对任何集合A,其幂集P(A)的基数要大于该集合的基数,也就是说“最大基数”并不存在。下面给出康托定理的证明。

证明:如若不然, 假设 是 到 的双射.
考察集合 , 易见 .
由于 是 到 的满射, 因此存在 使得 .
若 ,则 矛盾;
若 ,则 矛盾.
无论是哪种情况, 都能推出矛盾, 于是这样的 并不存在。
Q. E. D.

这个证明在我看来是极其巧妙的,值得你细细品味。

有心的读者可能会注意的这个证明与罗素悖论(其中一个版本便是著名的理发师悖论)的叙述有着异曲同工之处,那就是它们都有自我指涉的现象出现,在这里我也不便再给出更多的内容,有兴趣的话可以找一本集合论的书看看。

此外这个定理也给出了素朴集合论中的另一个悖论,即所谓康托悖论:

康托悖论:设M是所有集合的集合,那么显然P(M)也是所有集合的集合,自然就有M=P(M).

这不就与康托定理矛盾了吗?换句话说,所有集合并不能构成一个集合。

为了避免类似现象的出现,一批数学家们选择将集合论公理化(著名的包括ZFC系统和NGB系统);例如,康托悖论以及罗素悖论在ZFC系统中加入所谓正则公理后便得以解决。但即使如此,问题并没有得到令人满意的解决方案,正如庞加莱所说,(公理集合论)为了防备狼,把羊群用篱笆围了起来,但不知道篱笆内有没有狼。

(如有错漏,敬请指出)

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