问题

如何理解微分几何中的切空间?

回答
解构切空间:微分几何中的“局部速度”

想象一下,你正漫步在一片起伏的山丘上。如果你想知道在某个特定的地点,你的前进方向和速度有多快,这便是“切空间”要解决的问题。它不是描述你在山丘上的精确位置,而是你在这个位置上瞬间可以沿着哪个方向移动,以及移动的“快慢”。

在微分几何中,我们研究的是光滑的流形,你可以把它想象成一种光滑、无缝隙的“表面”或“空间”,它可能比我们熟悉的二维平面复杂得多。山丘的表面就是一个三维空间中的一个二维流形。而切空间,就是这个流形在某一点上的“线性化逼近”。

为什么需要切空间?

我们为什么不能直接用流形本身来描述方向和速度呢?问题在于流形可能是弯曲的。在一个弯曲的表面上,直接定义“方向”会变得模糊不清。例如,在地球的北极点,所有方向都指向南方,你无法在这个点上明确定义一个“东西方向”。

切空间的作用就是在局部将这个弯曲的流形“拉直”成一个平坦的欧几里得空间。在这个平坦的空间里,我们熟悉的向量概念就变得清晰起来。

切空间的直观理解

1. 速度的集合: 在一个流形上的某一点,所有可能的“瞬间速度”的集合,就构成了该点的切空间。这些速度可以通过沿着流形上的各种“路径”(曲线)来获得。如果你沿着一条曲线在流形上移动,你在某一点的速度就是一个向量,而这个向量就属于该点的切空间。

2. 局部线性化: 切空间可以看作是流形在某一点的“线性化”版本。就像你把地球表面一个很小的区域看作是一个平面一样,切空间就是将流形在一个点附近“压平”了。

3. 方向的精确定义: 在切空间中,我们可以精确地定义方向。例如,在二维曲面上一点的切空间是一个二维向量空间,你可以像在平面上一样描述任何方向。

4. 方向导数的核心: 切空间是理解“方向导数”的关键。方向导数衡量的是函数(或流形上的某个量)沿着特定方向的变化率。而这个“特定方向”就必须在切空间中才能被精确定义。

切空间的严格定义(一种方式)

虽然我们用速度的集合来直观理解,但更严谨的定义则基于“导数”的概念。

假设我们有一个流形 $M$,并且我们关注流形上的一个点 $p in M$。

我们可以考虑所有以 $p$ 为终点的光滑曲线 $gamma: (epsilon, epsilon) o M$,其中 $gamma(0) = p$ 并且 $epsilon > 0$。这些曲线代表了在点 $p$ 附近的所有可能的运动轨迹。

现在,考虑一个定义在流形 $M$ 上的光滑函数 $f: M o mathbb{R}$。对于上面提到的每一条曲线 $gamma$,我们可以定义一个从 $(epsilon, epsilon)$ 到 $mathbb{R}$ 的函数 $f circ gamma$。

我们对这个复合函数在 $t=0$ 的导数感兴趣。这个导数表示函数 $f$ 沿着曲线 $gamma$ 在点 $p$ 的变化率:

$$ frac{d}{dt} (f circ gamma)(0) $$

一个方向导数算子:我们可以将这种“求导”操作视为一个作用在函数 $f$ 上的线性算子。对于每一条曲线 $gamma$,我们都可以定义一个算子,它接收一个光滑函数 $f$,并返回一个实数 $frac{d}{dt} (f circ gamma)(0)$。

这些算子就构成了点 $p$ 的切空间,记作 $T_p M$。

更严谨地说,切空间 $T_p M$ 是所有这些作用在光滑函数上的“方向导数算子”组成的集合。

我们可以将这个算子记作 $mathbf{v}_gamma$。那么,对于任意光滑函数 $f$:

$$ mathbf{v}_gamma(f) = frac{d}{dt} (f circ gamma)(0) $$

为什么说它是空间?

加法和标量乘法: 如果 $mathbf{v}$ 和 $mathbf{w}$ 是两个切向量(算子),我们可以定义它们的和 $(mathbf{v} + mathbf{w})(f) = mathbf{v}(f) + mathbf{w}(f)$。同样,对于一个实数 $a$ 和一个切向量 $mathbf{v}$,定义它们的标量乘积 $(amathbf{v})(f) = a cdot mathbf{v}(f)$。
满足向量空间公理: 通过这些定义,我们可以验证切空间 $T_p M$ 满足向量空间的所有公理,例如结合律、交换律、存在零向量和负向量等。

切空间是向量空间:因此,切空间 $T_p M$ 实际上是一个向量空间。它的维度等于流形 $M$ 的维度。

切空间与切向量

我们之前提到的“瞬间速度”就可以被看作是切空间中的一个元素,也就是一个切向量。

如果我们选择了一组基底来表示切空间,那么切向量就可以用坐标表示。例如,在一个二维光滑曲面上,在某一点的切空间是二维的,我们可以选取两条“方向”作为基底(例如,沿着两个不平行的切线方向),然后任何切向量都可以用这两个基底的线性组合来表示。

在局部坐标系下,切空间的基底通常由偏导数算子表示。如果 $(x^1, x^2, dots, x^n)$ 是流形 $M$ 在点 $p$ 附近的一个局部坐标系,那么在点 $p$ 的切空间 $T_p M$ 的一组基底就是:

$$ frac{partial}{partial x^1}igg|_p, frac{partial}{partial x^2}igg|_p, dots, frac{partial}{partial x^n}igg|_p $$

这里的 $frac{partial}{partial x^i}igg|_p$ 代表一个作用在光滑函数 $f$ 上的算子,它计算函数 $f$ 沿着 $x^i$ 坐标曲线在点 $p$ 的变化率:

$$ frac{partial}{partial x^i}igg|_p(f) = frac{partial f}{partial x^i}(p) $$

所以,一个切向量 $mathbf{v} in T_p M$ 可以表示为:

$$ mathbf{v} = v^1 frac{partial}{partial x^1}igg|_p + v^2 frac{partial}{partial x^2}igg|_p + dots + v^n frac{partial}{partial x^n}igg|_p $$

其中 $v^1, v^2, dots, v^n$ 是该切向量在以 $frac{partial}{partial x^i}igg|_p$ 为基底下的分量。

切丛:将所有切空间集合起来

我们对流形上的每一个点都定义了一个切空间。把流形上所有的点及其对应的切空间集合起来,就构成了一个新的对象,称为切丛,记作 $TM$。

切丛 $TM$ 是一个“纤维化空间”,它的“底空间”是流形 $M$,而“纤维”就是每个点 $p in M$ 上的切空间 $T_p M$。你可以想象成在流形 $M$ 的每个点上都“竖立”起一个向量空间。

切丛是微分几何中一个非常重要的概念,它允许我们全局地研究流形上的切向量场(即在流形上的每一点都分配一个切向量)以及与向量相关的各种概念,例如微分算子、微分形式等。

总结

切空间可以被理解为流形在某一点上的“局部线性化”,是所有可能的“瞬间速度”或“方向变化率算子”的集合。它是一个向量空间,其维度与流形本身的维度相同。切空间是定义方向导数、向量场以及进行微分运算的核心工具,而切丛则将所有这些局部信息组织起来,为我们研究流形的全局性质提供了框架。

理解切空间,就像理解一个运动物体在每个瞬间的“前进方向和速度”,即使物体在弯曲的轨迹上运动,在任何一个瞬间,它所处的那个“微小区域”都可以被一个平坦的空间(切空间)所近似,而切向量就是描述它在这个平坦空间中的“速度向量”。

网友意见

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说一点点我自己的理解,不一定对

曲线和曲面是最简单的流形,不妨先重视一下我们以前的理解.

回忆一下我们对参数曲线 上的一点 处的切线怎么定义的?凡是与 共线的向量.

再回顾一下对于一张2维参数曲面 在一点处 的切平面怎么定义的?由两个向量 和 生成的一个向量空间.

上面两个例子都定义了在一点的切空间,但是都有个共同的缺陷:它们的定义依赖于外蕴的结构:即它们的参数方程. 什么是外蕴的结构?意思就是它们是被放到一个更大的欧氏空间里观察的(嵌入),也就是我们的参数方程,现在要想一个问题:

如何不用参数方程来定义切空间?

这就需要我们去寻找一些曲线和曲面上的内蕴的量,利用内蕴的方式重新给出切空间的定义,然后才有可能把切空间搬到流形上去,因为流形的定义就是内蕴的,它不依赖于往任何欧氏空间里的嵌入.

首先,最容易想到的是在曲线或者曲面上定义函数,以曲线为例,我们可以定义从曲线到 上的一个映射: ,而我们之前定义的切线无非就是对参数方程求导,为了显示出求导的特性,我们可以定义 点处切向量 对这个映射 的的作用: ,可以见得求导最明显的两个特征都满足:

  1. 线性: ;

2. Leibniz律: .

因此原始定义的求导部分可以体现在作用在 上的线性性和Leibniz性,而参数方程的部分,可以体现在 的任意性,即:

对任意的 , 算子 满足:

满足以上两点的一个算子 就可以作为曲线上一点 处的一个切向量,并且这时候我们看到,这个定义不再依赖任何外蕴的结构,因此可以搬到流形上面,于是就有了书上面对流形上的切向量的那种定义.

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