19世纪的大英帝国和21世纪的美国哪一个在世界上的地位高？
19世纪的大英帝国：日不落的辉煌与殖民时代的烙印
19世纪的大英帝国，无疑是人类历史上一个极其辉煌的篇章。在其巅峰时期，它拥有超过世界四分之一的陆地和人口，其殖民地遍布全球五大洲。这种“日不落”的帝国体系，意味着它在任何时间都能在某个角落沐浴到阳光，这种地理上的普遍性是其权力的直观体现。
经济霸权： 工业革命的策源地和领导者，英国的工厂生产出世界所需的大部分商品。其金融体系，以英镑为核心，是全球贸易结算的主要货币。伦敦成为了世界金融的中心，汇聚了来自全球的资本和贸易。自由贸易的倡导者，英国通过其强大的海军保护其贸易航线，将自己的商品推销到世界各地，同时从殖民地获取原材料。这种经济上的主导地位，赋予了它巨大的话语权和影响力。
军事力量： 毋庸置疑，皇家海军是19世纪世界上海上力量的绝对王者。其无敌的舰队保障了帝国的通信、贸易和殖民地的统治。陆军虽然不像海军那样全球部署，但在关键的地区冲突中也扮演着重要角色。军事实力是支撑其帝国体系运转的基石。
政治与制度输出： 英国的议会民主制度、法律体系以及其治理模式，被认为是那个时代最先进的政治实践之一。虽然这种输出带有殖民的性质，但其制度的某些方面确实影响了许多被殖民地的政治发展，并塑造了后来的国际政治格局。
文化与语言的影响： 英语成为了全球性的商业和外交语言，莎士比亚的文学作品和维多利亚时代的价值观也随着帝国的扩张而传播。虽然这种文化传播是带有强制性的，但其深远影响至今犹存。
规则制定者： 在某些国际事务上，英国扮演着规则的制定者和仲裁者的角色。例如，在海上航行权、奴隶贸易的废除等方面，英国都曾发挥了主导作用。
然而，19世纪大英帝国的地位并非完美无缺。其辉煌是建立在对广袤殖民地的剥削和压迫之上的，种族主义和等级制度是其内在的特征。帝国体系的维护需要巨大的资源，并且时刻面临着来自其他新兴大国的挑战，例如德国的崛起。
21世纪的美国：后冷战时代的单极霸权与软硬实力的交织
进入21世纪，尤其是后冷战时期，美国成为了无可争议的超级大国，尽管其模式与19世纪的英国帝国截然不同。美国的“地位”更多体现在其在全球事务中的领导力、经济的规模、军事的先进性以及文化的渗透力。
经济实力： 美国拥有世界上最大的经济体，其国内市场巨大且充满活力。美元至今仍是全球最重要的储备货币和交易货币，其金融市场依然是全球资本的首选地。美国在科技创新、高端制造、金融服务等领域拥有绝对的优势。全球化进程在很大程度上是由美国推动和塑造的，其跨国公司遍布世界。
军事力量： 美国拥有世界上最强大、技术最先进的军事力量，其海军、空军、陆军和特种部队在全球各地都有部署，能够迅速响应各种危机。其军事联盟体系，如北约，也是其全球影响力的重要体现。军事技术和军火贸易的出口，进一步巩固了其全球地位。
政治与外交影响力： 美国在联合国、世界贸易组织、国际货币基金组织等众多国际组织中拥有举足轻重的地位，其在国际规则的制定和维护中发挥着核心作用。其外交网络遍布全球，盟友众多。其民主和自由价值观的输出，尽管也引发争议，但依然具有强大的吸引力。
文化与科技的全球渗透： 好莱坞的电影、流行音乐、科技产品（如苹果、谷歌、微软等）以及美国的生活方式，在全球范围内拥有巨大的吸引力和影响力。互联网和社交媒体的普及，进一步放大了美国文化的传播速度和广度。
软实力与话语权： 美国在媒体、学术界、思想界等方面拥有强大的话语权，其对全球议题的定义和叙事方式往往能够影响国际社会的认知。
然而，21世纪的美国也面临着诸多挑战。国内政治的分裂、日益增长的国债、国际上对其单边主义和干预主义政策的批评、以及中国等新兴力量的崛起，都对其全球地位构成了一定的挑战。与19世纪的英国帝国相比，美国更多地是通过联盟体系和国际机构来施加其影响力，而非直接的殖民统治。
比较谁的“地位高”：角度决定答案
要回答“哪一个地位高”，关键在于我们从哪个角度来衡量。
从统治范围和直接控制力来看： 19世纪的大英帝国在直接控制的领土和人口数量上无疑更为庞大和绝对。它是一个真正意义上的“殖民帝国”，其力量是直接压在被统治者身上的。
从全球经济体系的主导程度来看： 两者都曾是全球经济的中心，但驱动方式和影响力维度有所不同。19世纪的英国是工业革命的先行者，以商品和金融为核心；21世纪的美国则是在信息时代和金融化时代的主导者，其经济影响力更加多元和科技化。可以说，在各自的时代，他们都处于全球经济的金字塔尖。
从国际规则的制定和影响力来看： 21世纪的美国在全球治理体系和国际规则的制定方面，拥有比19世纪英国更大的参与度和塑造力。冷战结束后建立的国际秩序，美国是主要的构建者和维护者。
从文化和价值观的传播来看： 21世纪美国的文化和价值观（无论是积极的还是消极的）通过现代媒体和科技，其传播的速度和广度是19世纪英国无法比拟的。
从帝国体系的性质来看： 19世纪的英国帝国是一种相对直接和压迫性的统治，其核心是殖民地经济和资源掠夺。21世纪的美国则更多地是通过经济联系、军事同盟和意识形态输出来维持其全球影响力，虽然这种影响力也常常被批评为新殖民主义的变体，但其运作机制更为复杂和间接。
结论：一个时代的巅峰与另一个时代的延伸
我认为， 从影响力的深度、广度和塑造全球体系的能力来看，21世纪的美国在其所处的时代，其全球地位的“高度”可能超越了19世纪的大英帝国。
原因在于：
1. 科技的赋能： 现代科技极大地增强了美国在全球经济、军事、信息和文化上的传播和控制能力。互联网使得信息传播几乎无处不在，科技创新是美国经济和军事优势的源泉。
2. 制度的普遍性： 虽然存在争议，但美国倡导的民主、自由市场经济等理念在理论上比19世纪英国的帝国主义更具普遍吸引力，尽管其实践常常与理念不符。全球化的进程使得各国经济更加紧密地联系在一起，而美国是这个体系的核心。
3. 多极化背景下的领导者： 尽管世界呈现多极化趋势，但美国仍然是那个能够整合和协调力量以应对全球性挑战（如气候变化、恐怖主义、流行病等）的最主要国家。19世纪的英国虽然强大，但其面对的国际力量相对简单一些。
4. 软实力与硬实力的结合： 21世纪的美国，其软实力（文化、价值观、意识形态）与硬实力（经济、军事）的结合更为精妙和有效，使其影响力能够渗透到更深的层面。
然而，我们也不能忽视19世纪大英帝国所达到的极致成就。它是一个时代的象征，其对世界格局的塑造是不可磨灭的。英国帝国所建立的全球联系、贸易体系和某些法律原则，构成了现代国际体系的重要基石。
或许更准确的说法是，19世纪的大英帝国是在那个时代的条件下，将帝国主义的力量发挥到了极致，成为了一个地理上广阔、统治方式直接的统治者。而21世纪的美国，则是在一个更加复杂、互联互通的全球化时代，凭借科技、经济和意识形态的力量，成为一个更加隐形、但影响力更加渗透的“全球霸主”。
所以，如果非要选择一个“地位更高”，我倾向于认为21世纪的美国，因为其影响力的维度更多元、更深入，并且在塑造当前世界秩序方面扮演着更核心、更具决定性的角色。但这并非否定19世纪大英帝国的伟大和辉煌，它们只是在各自时代以不同的方式达到了权力的巅峰。
网友意见
当然是20世纪-21世纪的美国。
从技术相对领先程度来说，英国一度拥有全世界唯一的现代工业，其他国家都处于农业时代。这的确是一个“质变”式的领先。
英国之前的手工业和商业进步孕育了一个世界上前所未有的东西——工业经济，具体点说就是煤铁机床复合体。之前所有的生产，90%以上的动力都来自肌肉（无论是人还是畜），最多利用一点风力和水力。现在英国本土出现了一个依赖于煤炭蒸汽动力的经济核心，而且还能以指数模式增长，用铁路和蒸汽船拓展自己的影响范围。虽然在1830年之前，这个指数增长无足轻重，但恰好在英国海权岌岌可危之际，工业革命终于成了左右局势的关键要素。
但问题在于第一次工业革命的“质变”是依赖于蒸汽机的，而蒸汽机的力量输出存在很大的缺陷。
首先，蒸汽机太笨重了，没法像内燃机那样四处移动，就算移动也得装在轮船这种不在乎吨位的大家伙上，或是沿着轨道推动机车。但轨道是要慢慢修的，没个几代人铺不开。
其次，蒸汽机的动力传输必须靠实体部件，比如一根轴或者一个连杆，不能像电线那样扯开就算。所以每个工厂都得有动力车间，不能给动力车间供煤的地方就发挥不了工业力量。
（动力车间伸出主轴，其他机器都要挂到主轴上接受动力，类似于军舰上的螺旋桨）
第三，蒸汽机是外燃机，转动不稳定，带动的机器也没法做太精细的加工。
这三个因素综合下来，蒸汽机对世界的第一波冲击来自蒸汽军舰和比较粗糙的工业品，暂时冲击不了大国腹地，也造不出太精细的工业品去压倒手工业。所以英国海军在蒸汽时代的第一个大战果是长江沿岸的镇江（截断大运河），而无论战前战后，英国人拿来对付中国手工业优势的商品都是鸦片……
参考：
在第二次工业革命到来之前，帝国主义也有自己的难处——火力和陆地机动性不可兼顾。越是强大的武器，如重炮、机枪，越难以迅速投放战场——不是运输缓慢，就是需要连续的后勤补给。所以，征服中国必定是一场漫长的战斗，无法通过闪电战完成。而在接下来的占领中，分散的侵略军一定会被人数占优势的轻武器游击队围攻——其他帝国主义会给轻武器的。在这种情况下，如果不能及时给一线部队提供重火力，如果不能给每个殖民据点及时提供弹药，占领会成为耗资巨大的行为。
简单地说，就是帝国主义虽然强大，但在互相牵制的情况下，野心要受到技术能力的限制。在卡车普及到军队之前，帝国主义不会轻易动占领全中国的心思。而一旦卡车普及后，哪怕是日本这种二等内燃机帝国主义，也会琢磨着“三个月灭亡中国”。
马前卒：历史上有哪些当时看起来在下很大盘棋，实际上并没有什么用的事？
风帆舰队没有长距离突袭内陆的先例，划桨船则不可能越过大洋来打仗……有了蒸汽机就可以不在乎风向，开战的时候英国以三艘风帆战列舰为核心组建舰队，同时有4艘蒸汽拖轮可以拉着炮舰走，经常把炮舰拽到炮台死角开火……1842年7月，英国人凭借十艘蒸汽轮船突入长江，赋予炮舰在内河航道前所未有的机动性。战舰炸倒了镇江城墙，截断大运河，大清立刻就决心求和。
所以，19世纪到20世纪初的英国尽管能在沿海地带压制列强，尽管拥有天下无双的工业经济，对世界上大多数地区也只能做到软硬兼施的霸权，不能想打就打，想灭就灭。
1911年1月23日，英国驻腾越领事罗斯报告，一支500人的新军已于1月22日离开了大理，并迅速地向腾越开进。2月1日，另一支500人的军队也离开了大理前往腾越。
……伦敦政府此时认为把中国军队从片马驱逐出去需要派一支庞大的远征军，这样可能导致与中国进入战争状态，而这个问题牵涉的利益只是地方性的，不值得拿英国的在华贸易冒险，宁可通过协商的方式获得中国军队从片马撤退。英军也可相应从某些地方撤回来，以与中国政府达成协议。
20世纪到21世纪的美国就不一样了。从内燃机到到航天时代再到信息时代，美国和最强的对手之间虽然只是半代的差距。但一方面美国在体量上不比其他大国差，另一方面内燃机时代之后，军事投放能力和情报网都可以覆盖全球，再加上医药技术消灭了地方病的威胁，美国领先的这半代工业就是绝对性的优势，在大多数情况下，不消灭对手不是因为不能，而是因为不需要。
当然，美国对面有个苏联，在30多年的时间里保持对峙。但实际上，苏联始终是以三分之一到二分之一美国的实力在顽抗，一旦美国体系抢先进行了下一次工业升级，同时拉走了中国这个唯一有工业大国潜力的盟友，苏联就垮了。
相比之下，19世纪的英国虽然号称世界霸主，但始终认定俄国是第一对手——这时候的俄国可不是斯大林锤炼出来的苏联，内陆战斗力很大程度上依靠骡马。但在阿富汗，在东欧，在中东，在中国，英俄两国始终是打成平手。中国西部那条窄窄的瓦罕走廊就是英俄讲和的结果。直到20世纪初，俄国实在是跟不上工业化的脚步，才被英国支持的日本痛打一通，也不过是略微让步，从大连退到哈尔滨。大英帝国找这样的对手掰腕子，怎么能和不战而灭苏联的美国相提并论？
还有，19世纪的英国，霸权很大程度上建立在拿本国人不当人的背景上。1851年世博会的水晶宫固然辉煌，但背景是刚刚残酷镇压了要求普选的宪章运动，全国有选举权的人口仅仅3%，英国依然是一个贵族和大资本的国家，只是偶尔听一听中产的意见，底层人口只有被抓壮丁的义务，没有任何政治权利，纯粹是（少数人的）国家消耗品。爱尔兰大饥荒饿死五分之一人口什么的，和伦敦的老爷们没关系。就实际人权水平来说，清朝比当时的英国要强很多。恩格斯在《英国工人阶级状况》中描写的地狱，和维多利亚时代的辉煌是同一桩事实的两面。
与之相比，美国虽然也有老贵族，虽然也搞资本主义，但经过两次世界大战后，逐渐学会了拿国民当人，起码要有个底限。越战前后的反战潮流又大大推进了平权运动。总的来说，美国人之所以对苏联不战而胜，很大程度上是因为自己改造了资本主义，给底层人口相对体面的生活和基本的尊严，同时也激发了国家的创造力。
到了80年代，当年那个新英格兰精英统治的美国，那个白人民兵横行，公共机构可以随意歧视公民的美国虽然没有完全消失，但至少在公开场合已经成为“政治不正确”的代名词。为里根时代的美国提供了冷战决胜局的政治基础。美国在东欧撒钱，和中国亲如一家，全力策反苏联的系列政策没有受到太大的政治阻力。
在这个基础上的美国，霸权比大英帝国更稳固，更适合进行产业升级。大英帝国的海军，到了蒸汽时代，目标不过是同时对抗第二第三名；美国就算自己击沉全部的航母，其他国家的海军一起上也未必打得赢他。英国人也好意思在20世纪的美国面前谈海权？
当然，20和21世纪也有新的规则，比如说大国也要一块遮羞布，入侵别国不是想打就打，就算打下来也要宣布自己是吊民伐罪，不是简单地抢钱抢资源。这导致美国的霸权不像英国那样“霸气”。但即便在这种限制下，美国依然可以跨半个地球，对阿富汗这种又闭塞又背靠其他大国的地方随意下手，其强大已经超出了历史上任何强权。
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