一个关键的转折点发生在1757年的普拉西战役(Battle of Plassey)。当时,孟加拉的副王西拉杰·乌德·道拉(SirajudDaulah)试图驱逐英国人,因为他认为英国公司正在侵犯其主权并进行走私。但东印度公司的指挥官罗伯特·克莱夫(Robert Clive)通过贿赂和收买叛徒的方式,瓦解了孟加拉军队的指挥层。在战场上,克莱夫的军队虽然人数上处于劣势,但凭借训练有素的火枪兵和狡猾的战术,最终击败了西拉杰·乌德·道拉的军队。这场战役的胜利,为东印度公司打开了孟加拉这个富裕地区的统治大门。
公司军队的优势在于其纪律性、训练以及相对先进的武器装备(如滑膛枪和火炮)。更重要的是,他们能够利用印度的“分而治之”策略,与当地一些希望获得外部支持以对抗宿敌的王公结盟。通过一系列的军事行动,如1764年的布克萨尔战役(Battle of Buxar),巩固了公司在北印度的统治,迫使莫卧儿皇帝承认其权力。