如何看待「中国科学家用疟疾治愈病危晚期癌症」，这个消息的真实性和未来发展前景如何？
近期，一则关于“中国科学家用疟疾治愈病危晚期癌症”的消息引起了广泛关注，甚至在一些社交媒体上掀起了热烈的讨论。这不禁让人既振奋又带着一丝审慎——毕竟，癌症治疗一直是医学界攻克的难关，而将一种本用于治疗疟疾的手段用于治疗癌症，听起来既充满颠覆性，又需要谨慎对待。
那么，这则消息的真实性究竟如何？它背后又隐藏着怎样的科学原理？未来又有着怎样的发展前景？我们不妨深入剖析一下。
消息的真实性：是突破还是误读？
要判断这条消息的真实性，我们需要了解其最原始的出处。经过一番溯源，我们发现这则消息很可能源于对 中国科学院上海药物研究所研究员李佳课题组 在 2018年 发表的一项研究成果的解读和传播。
那项研究的核心内容是：
研究对象： 研究人员发现，一种叫做 青蒿素（Artemisinin）的抗疟疾药物，在体外实验（细胞实验）和动物实验（小鼠模型）中，对某些类型的癌细胞表现出了明显的抑制甚至杀伤作用。
作用机制： 青蒿素及其衍生物，在特定条件下（例如，与铁离子结合形成活性氧簇），能够选择性地攻击癌细胞。研究人员发现，癌细胞对铁离子的需求量相对较高，这为青蒿素的靶向性提供了一定的理论基础。通过破坏癌细胞内的铁蛋白（储存铁的蛋白质），青蒿素可以释放大量的铁离子，进而与青蒿素反应产生对癌细胞有毒性的自由基，最终导致癌细胞凋亡。
研究局限性： 需要强调的是，这项研究主要是在体外细胞和动物模型上进行的。 也就是说，它还处于非常早期的基础研究阶段。“病危晚期癌症”这样的临床描述，在当时的公开研究中并没有直接对应到人体临床试验的成功案例。
因此，将“中国科学家用疟疾治愈病危晚期癌症”理解为“已经有临床试验证实青蒿素能治愈晚期癌症”是一种过度解读，甚至可以说是误传。 真实情况更像是：中国科学家在实验室研究中发现了一种具有抗癌潜力的药物（青蒿素），并正在探索其治疗癌症的可能性。
为什么会产生这样的误读？
科学传播的“放大效应”： 科学发现，尤其是涉及重大疾病突破的，往往容易被媒体放大和简化，以吸引公众眼球。
“青蒿素”的知名度： 青蒿素因屠呦呦教授的贡献而广为人知，其抗疟疾的成功经历，让人们对它在其他疾病治疗上的潜力抱有极高的期待。
研究的“前景”被包装成“现状”： 媒体在报道研究进展时，可能会将实验室的“初步发现”和“未来潜力”包装成“已实现的目标”，从而造成信息偏差。
青蒿素抗癌的科学原理：并非“疟疾杀癌”
需要澄清的是，青蒿素并不是直接“用疟疾来治癌”。它的抗癌作用并非基于疟疾本身的特性，而是青蒿素分子本身的化学性质和在特定环境下的反应。
选择性毒性： 癌细胞往往比正常细胞更活跃，代谢更旺盛，因此对铁等微量元素的需求也更高。青蒿素恰好在富含铁的环境下才能发挥出最大的抗癌活性。当青蒿素进入体内，遇到癌细胞，并在癌细胞内富集的铁离子的作用下，会发生一系列化学反应，产生高活性的自由基。
自由基的“杀伤力”： 这些自由基会对癌细胞内的DNA、蛋白质和细胞膜等重要结构造成损伤，导致癌细胞凋亡。
“铁死亡”与青蒿素： 这种机制在肿瘤学中被称为 “铁死亡”（Ferroptosis）。铁死亡是一种由铁引起的，与细胞凋亡和坏死不同的新型细胞死亡方式。青蒿素就是一种能够诱导癌细胞发生铁死亡的化合物。
所以，更准确的说法是：青蒿素，一种原本用于治疗疟疾的药物，在科学研究中被发现能够通过诱导“铁死亡”来杀死某些癌细胞。
未来发展前景：希望与挑战并存
虽然目前“治愈病危晚期癌症”的说法是夸大的，但青蒿素及其衍生物在癌症治疗领域的探索，依然充满了希望，但也面临着巨大的挑战。
光明前景：
1. 新的治疗靶点： 青蒿素的发现，为癌症治疗提供了新的思路和靶点—— 铁死亡。如果能够更深入地理解和调控铁死亡，或许能开发出更有效的抗癌疗法。
2. 药物联合治疗： 青蒿素及其衍生物很可能不会作为单一药物直接治愈癌症，而是作为 辅助药物，与其他化疗、放疗、免疫疗法等相结合，提高治疗效果，减少耐药性。
3. 靶向性与低毒性： 相较于一些对全身都有毒副作用的化疗药物，青蒿素理论上可以通过靶向铁离子富集的癌细胞，具有更低的正常细胞毒性，从而减轻患者的痛苦。
4. 已有的安全性和生产基础： 青蒿素作为一种成熟的抗疟药，其安全性和生产工艺已经得到了验证，这为后续的癌症治疗药物开发奠定了良好的基础。
5. 全球范围内的研究： 不仅是中国科学家，全球许多研究机构也在积极探索青蒿素及其衍生物的抗癌潜力，相信会不断有新的发现和进展。
严峻挑战：
1. 临床转化的距离： 从实验室的细胞和动物实验，到人体临床试验，再到最终获批上市，这中间有着漫长而艰难的道路。需要大量的临床试验来验证其疗效、安全性、最佳剂量和使用方法。
2. 药物敏感性差异： 并非所有类型的癌症都对青蒿素敏感，其疗效可能只局限于特定的肿瘤类型或基因突变。需要进一步研究哪些患者最有可能受益。
3. 耐药性问题： 就像其他抗癌药物一样，癌细胞也有可能对青蒿素产生耐药性。如何克服耐药性将是未来的一个重要课题。
4. 药物递送和稳定性： 如何确保青蒿素能够有效地递送到肿瘤部位，并在体内保持稳定的活性，也是需要解决的技术难题。
5. “治愈”的定义： 在癌症治疗领域，“治愈”是一个非常严谨的词汇。即使青蒿素能显著延长患者生存期、控制病情，甚至达到部分缓解，也需要谨慎使用“治愈”这样的词语，直到有足够充分的长期临床数据支持。
未来的研究方向将可能集中在：
开发更高效、更具靶向性的青蒿素衍生物。
深入研究青蒿素诱导铁死亡的详细分子机制，寻找协同作用的药物。
开展大规模、多中心的临床试验，评估其在不同癌症类型和不同治疗方案下的疗效。
探索青蒿素与现有疗法（化疗、放疗、免疫疗法）的联合策略。
开发能够精准预测患者对青蒿素反应的生物标志物。
总结来说， “中国科学家用疟疾治愈病危晚期癌症”的消息，更多的是对一项早期基础研究成果的 过度解读和传播。尽管如此，它也确实揭示了 青蒿素及其诱导铁死亡的机制在抗癌领域的巨大潜力。这并非一个已经实现的奇迹，而是一个充满希望但仍需漫长探索的科学前沿。作为普通大众，我们应该以审慎的态度看待这类消息，既不盲目乐观，也不轻易否定，而是关注科学的严谨进展，并对科学家们的辛勤付出报以期待和支持。也许在不久的将来，基于青蒿素的创新疗法，真的能为癌症患者带来新的曙光。
网友意见
利益部分相关，答主曾在该所工作，现在研究传染病，也曾和钟院士有过一面之缘。癌症部分 @Vigorous Cooler 已经回答，尤其是给得文章链接【1】。但同时， @杀生丸 也为此事，发表系列文章【2】。 针对题主的问题，答主详细讲述传染病---疟疾治疗可能风险，进而窥探未来的前景，最后为大众、癌症病人和课题组送上福利。
疟疾
疟疾 （Malaria ）是一种会感染人类及其他动物的全球性寄生虫传染病，其病原疟原虫借由蚊子散播【3】。疟疾引起的典型症状有发烧、畏寒、疲倦、呕吐和头痛；在严重的病例中会引起黄疸、癫痫发作、昏迷或死亡【4】。2015年，全球约有2.14亿人新感染疟疾，并造成多达43.8万人死亡，其中有90%的死亡病例位于非洲【5】。下图为世界银行发布的疟疾分布图【6】，疟疾普遍存在热带及亚热带地区位于赤道周围的广大带状区域，包含漠南非洲、亚洲，以及拉丁美洲等等。下图表明，咱们国家虽未完全消除疟疾，但总体控制在0-10/1000人。咱们国家的疟疾，维持在极低水平。
因此，衍生出两个问题：
1 疟疾治疗是否会引起严重副作用、甚至死亡？
2 疟疾治疗是否会导致疟疾在中国的传播？
疟疾治疗
疟疾治疗指的是，给实验对象皮下注射非致命性的疟原虫 (Plasmodium yoelii，简称Py) 。下图为该课题组的实验流程图：
实验者将5 × 10^5 疟原虫（Py）感染的红细胞，注射到老鼠体内，以观察对肿瘤的抑制作用。
为有效解决上述的两个问题，我们需要对该Py的致病性和耐药性有足够的了解，从而判断对人类的可能影响。根据桑格尔数据库【7】资料显示，Plasmodium yoelii为鼠科类疟原虫，从扎伊尔灌鼠中分离提取。该疟原虫也是最常见的四种鼠科疟原虫之一。尽管该疟原虫与人类疟原虫非常相似，但仍然在一些特定位点与人感染疟原虫有差异。目前，人感染疟原虫主要有四大类【8】: 恶性疟（Plasmodium falciparum），间日疟（Plasmodium vivax），三日疟和卵形疟。其中，前两种为最常见的疟原虫类型。
1 疟疾治疗是否会引起严重副作用、甚至死亡？恶性疟原虫是导致疟疾死亡的主要罪魁祸首【9】，主要分布在非洲撒哈拉沙漠以南。而间日疟原虫是引起疟疾第二因素，主要分布在东南亚和拉丁美洲，也是引起疾病症状的主要因素。根据2017年综述【10】，不同抗疟药的治愈从65%到98%不等。而中国作为青蒿素的发现国，有能力避免受试者因为青蒿素死亡。
2 疟疾治疗是否会导致疟疾在中国的传播？随着中国公共卫生事业的发展，咱们国家的疟疾水平极低。但近年来，在大湄公河次区域的5个国家（柬埔寨、老挝、缅甸、泰国和越南）发现了寄生虫对青蒿素的耐药问题 【11】。同时，其他国家也陆续出现杀虫剂的耐药性。如果该课题组最后扩大到人体实验，那么疟疾的预防需摆在重要的位置。
利
各媒体已经详细介绍利处，可能成为癌症的治疗手段。而且，目前试验对象均是在其他疗法以无显著性作用的晚期癌症患者。
弊
除了上述提到疟疾治疗的有效性、副作用，耐药性，高传播性【12】也将成为疟疾疗法的障碍。目前，疟疾的传播指数从1到3000不等，平局为7。也就是说，一个人感染疟疾，可能传染给7个人。
福利：
大众：随着医学和互联网的进步，咱们将会在网上看到越来越多对绝症的新型疗法。答主很感激@Vigorous Cooler和 @杀生丸 利用最新的治疗，从两个角度对疟原虫疗法进行评判，真相会越辩越明。
癌症患者：周围已经有认识的癌症患者，在咨询答主如何进入临床试验，也有一些人持观望态度。前期进入的人，可能有机会获得更久，也有可能会经历更严重的副反应。命是自己的，科学只能提供建议。
课题组：如果该课题组决定用疟原虫疗法， 建议不要用恶性疟原虫。而亚洲的间日疟又报道出耐药性，建议该课题组多关注三日疟和卵形疟。 一旦决定大规模的治疗，最重要的是积极做好预防工作，咱们经不起大规模传染病爆发。
参考资料：
【1】Vigorous Cooler：疟原虫，治疗癌症的新利器？
【2】杀生丸：给陈小平的最强一击--疟原虫感染造成免疫细胞上调PD1失活， 这会抑制免疫系统攻击肿瘤
【3】https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%96%9F%E7%96%BE
【4】Emergency department management of mosquito-borne illness: malaria, dengue, and West Nile virus.
【6】Malaria
【8】https://www.cdc.gov/dpdx/resources/pdf/benchaids/malaria/malaria_comparison_p1-2.pdf
【9】Medicines for Malaria Venture
【11】中国疾病预防控制中心
【12】Revisiting the Basic Reproductive Number for Malaria and Its Implications for Malaria Control
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