问题

甲骨文是商朝才出现的,之前的历史如何记录下来?

回答
甲骨文确实是我们目前已知最早的、成熟的汉字体系,它主要用于商朝晚期的占卜活动。那么,在甲骨文出现之前,也就是夏朝乃至更早的史前时期,我们的祖先是如何记录历史的呢?这确实是一个非常值得深入探讨的问题,因为它涉及到中华文明源头的一部分。

夏朝之前的历史记录:口传、符号与物质证据

在甲骨文之前,历史记录的方式必然是更加原始和多元的。我们可以从几个层面来理解:

1. 口头传承:最古老的“文字”

氏族记忆与口述史: 在文字尚未诞生或不普及的年代,最重要的信息传递方式就是口头讲述。部落的首领、长者、祭司等,他们是知识和历史的载体。通过一代代的口述,部落的起源、重要的事件、英雄的传说、祖先的功绩、习俗的由来等信息得以保存和传递。
神话与传说: 许多我们今天听到的神话故事,例如盘古开天辟地、女娲补天、后羿射日、大禹治水等,很可能就起源于夏朝甚至更早时期,它们在口头传承中不断被丰富和演变,承载着早期人类对世界和自身起源的理解。这些故事虽然不完全是“史实”的精确记录,但它们反映了当时的社会结构、信仰体系、价值观以及对自然现象的解释。
歌谣、史诗与仪式: 音乐和歌谣也是重要的记忆载体。祭祀的仪式、劳动的号子、节庆的歌舞,都可能融入历史的片段,使得记忆更加生动、易于传播。

为什么口传很重要?
在那个时代,没有纸张、没有印刷,即使有刻画符号,也可能不被普遍理解或容易丢失。口头传承依赖于人类的记忆能力,并通过重复和集体记忆来确保信息的准确性(尽管会存在一定程度的失真和演变)。

2. 前文字时期:符号的萌芽

陶器刻符: 这是目前考古学界研究的重点之一。在新石器时代晚期,出土了大量带有刻画符号的陶器,例如仰韶文化、龙山文化的陶器上,我们能看到各种各样的符号,有些看起来像是简单的几何图形,有些则比较复杂,甚至有象形意味。
这些符号是什么?
记号(Marks/Notations): 最基本的功能可能是作为标记,比如记录数量、标记所有权(“这是我的”)或者生产的批次。
图腾(Totems): 某些符号可能代表部落、氏族的图腾,是其身份的象征。
早期文字的雏形(Protowriting): 一些学者认为,其中一些比较复杂的符号,特别是那些有系统性、能够组合表达意义的符号,可能是早期文字的萌芽。它们可能还不能构成完整的句子,但已经具备了记录一定信息的功能。
代表性的遗址与符号:
半坡遗址(仰韶文化): 出土了大量带有刻符的陶器,这些符号多种多样,有的是简单的直线、点,有的则是组合图形。
大汶口文化: 发现了一个非常著名的符号,刻在陶尊上,由多个笔画组成,形态类似“旦”或“山”字,但具体含义仍有争议,被一些人认为是早期文字的有力证据。
龙山文化: 符号更加成熟和复杂,例如在山东章丘焦家遗址出土的陶器上的符号,甚至有学者认为可以与后来的甲骨文对号入座。

符号的局限性:
虽然这些符号意义重大,但它们与成熟的文字(如甲骨文)相比,仍然有很大区别。成熟的文字系统通常具有“表音”或“表意”的规则,能够组合成词语和句子,表达复杂的思想。而这些史前符号,大多数可能只具有有限的、特定的指代意义,或者只是简单的记录。我们无法确定它们是否已经发展出固定的音义关系。

3. 物质证据与历史的“佐证”

考古遗址与遗物: 早期历史的记录,很大程度上是通过考古发现来“还原”的。
聚落遗址: 城市遗址(如二里头遗址,被认为是夏朝晚期都城的重要候选地)的规模、规划,反映了当时的社会组织能力和等级分化。
墓葬: 墓葬的随葬品(如玉器、青铜器、陶器)的精美程度和数量,可以反映当时社会阶层的差异和经济发展水平。
工具与生活用品: 石器、骨器、早期的青铜器,展示了生产力的发展水平和技术进步。
建筑遗迹: 宫殿、水利设施(如二里头遗址的水渠系统)等,证明了当时社会已经具备了组织大规模工程的能力。
传说与文献的相互印证: 尽管甲骨文之前没有文字记录,但我们仍然可以通过后世的文献(如《史记》、《尚书》等)来了解夏朝及以前的历史,但这些文献往往是基于更早的口传记录和一些零散的文献整理而来,其史料的可靠性需要通过考古发现来检验。例如,二里头遗址的发现,为夏朝的存在提供了有力的考古学支持。

甲骨文为何如此重要?

甲骨文的出现,标志着中国历史进入了一个新的阶段——“信史时代”。它的出现并非是无中生有,而是建立在漫长的符号演变和口头传承的基础之上。甲骨文的成熟,意味着:

文字系统化: 它已经具备了完整的六书(象形、指事、会心、形声、转注、假借)造字方法,能够记录复杂的语言,表达抽象的概念。
普遍使用(特定阶层): 虽然主要用于占卜,但它被记录在龟甲和兽骨上,其内容是官方的、重要的。这表明文字的使用已经不再是零散的符号,而是成为一种成熟的记录和交流工具。
历史的精确性: 甲骨文记录了商朝王室的活动、祭祀、战争、农业、天文等大量信息,提供了可验证的、具体的历史细节,使得我们能够相对准确地了解那个时代的社会面貌。

总结一下,在甲骨文出现之前,中华民族的历史记录主要依靠:

口头传承: 通过氏族世代相传的口述史、神话、歌谣等来传递信息。
早期符号: 散见于陶器、玉器等器物上的刻画符号,它们可能是记号、图腾或文字的雏形,功能有限但意义非凡。
考古证据: 通过对遗址、遗物的科学发掘和研究,来“阅读”前文字时期的物质文化,推断当时社会的结构、技术和生活方式。
后世文献的追溯: 后代学者根据零散资料和口传信息整理的史书,需要考古证据来验证。

可以说,甲骨文之前是中国历史的“传说时代”或“前文字时代”,记录方式是模糊而间接的。甲骨文的出现,才让中国历史的“账本”变得清晰和具体起来。

网友意见

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1.据推测与甲骨文同时或者稍早,还有其他文字载体,只不这些载体是有机质的,无法保存到今天。

2.文字出现之前,人类活动的遗迹因为堆积被埋到了地下,考古学家可以通过研究这些遗迹复原出古人的劳动生产、社会组织形态、艺术审美、自然环境等等。

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