为什么中国古代没有演变出来四轮马车？
一、 技术可行性并非绝对障碍，但存在制约因素
首先要明确的是，四轮马车的技术原理在中国古代并非无法理解或实现。中国古代在车马技术上拥有辉煌的历史，如著名的“连弩车”、“楼车”等，都显示出相当高的技术水平。战国时期也出现过少数四轮战车的记载，但未能普及。
那么，制约四轮马车普及的关键技术因素可能有哪些呢？
转向系统（转向架）的设计与可靠性： 这是四轮马车最核心的技术挑战之一。与两轮马车相比，四轮马车需要一个能够灵活转向的前桥。西方古代的四轮马车，尤其是战车，通常采用的是“转向架”设计。这种设计允许前轮（或前轮组合）相对于车身进行一定角度的转动，从而实现转向。在中国古代，虽然也发展出了车轴的“车轴枢”（即车轴中央允许一定程度转动的结构），但要制造出足够坚固、耐磨、且能承受高速、剧烈转向的转向架，可能面临材料、加工精度、以及结构设计的难度。
材料和冶金技术： 战国秦汉时期，中国虽然已经掌握了青铜和早期铁器冶炼技术，但与西方在地中海沿岸，如希腊、罗马等地，可能在某些金属合金（如更坚韧的青铜）的冶炼和铸造工艺上有所侧重。制造一个能够承受频繁转动、载重和冲击的转向架，需要高强度的金属材料和精密的加工工艺。
加工精度与标准化： 转向架的部件需要精确配合，才能保证转向的顺畅和车辆的稳定性。中国古代的手工业虽然发达，但在机械加工的精度和标准化方面，可能不如一些发展出大规模机械制造的西方文明。
悬挂系统（简易悬挂）： 为了在不平路面上保持舒适性和车辆的稳定性，四轮马车通常会比两轮马车更需要某种形式的“悬挂”或减震措施。虽然古代没有现代意义上的弹簧悬挂，但通过车轮的充气（当时还没有）或材料选择，以及车厢的设计，都可以起到一定的减震作用。中国古代的两轮车，其设计往往追求轻便、速度，可能对舒适性的要求相对较低。
车轮的承重与稳定性： 四轮马车需要四个轮子共同承担重量。车轮的设计、辐条的强度、轮毂的结构等都需要相应提升。中国古代的车轮技术已经相当成熟，但这并不意味着能轻易升级以适应四轮车辆的需求。
二、 社会需求与用途的差异
西方古代，特别是古希腊和罗马，四轮马车（特别是战车和凯旋车）在军事和政治生活中扮演了非常重要的角色。
军事需求： 四轮战车在战场上提供了更好的稳定性和承载能力，可以搭载更多士兵（如弓箭手、标枪手），或是作为指挥官的坐骑，提供更好的视野和机动性（尽管机动性不如两轮战车）。在缺乏骑兵作为主要作战力量的早期，四轮战车成为了重要的军事装备。
政治与社会象征： 在古希腊、罗马等城邦，拥有和驾驶四轮马车（如战车、凯旋车）是一种身份、权力和财富的象征。在公共场合展示，能够彰显个人的荣耀和地位。
相比之下，中国古代的社会需求和军事发展路径有所不同：
车马的军事演变： 中国古代早期（商周时期）也广泛使用战车，以两轮战车为主。两轮战车更轻便、灵活，更适合在当时的战场环境下进行冲锋和战术配合。随着时代发展，特别是到了春秋战国时期，骑兵逐渐兴起并成为重要的军事力量。战车在战争中的地位开始下降，而骑兵的优势在于机动性和单兵作战能力，更适合在广阔的平原上作战，也更能适应中国广阔地域的地形。
“车”的概念与用途： 在中国古代，“车”往往与“马”相连，即“车马”。“车”更多被视为一种交通工具，用于官员出行、贵族代步、货物运输等。在这些用途中，速度、轻便、以及在相对平坦道路上的便捷性更为重要。两轮马车，特别是经过改进的“牛车”或“马车”，在载人载物方面已经能满足大部分需求。
对“马”的理解： 中国古代对于“马”的重视，更多体现在其作为骑乘、运输和军事（尤其是骑兵）的工具。用于驾驭大型、沉重的四轮车辆，可能并不是当时发展马匹的最主要方向。
三、 文化与经济因素
成本与维护： 四轮马车，尤其是有复杂转向系统的四轮马车，其制造和维护成本会远高于两轮马车。在以农耕经济为主体的中国古代，精力和资源可能更多地投入到农业生产、水利建设以及基础交通设施（如道路、桥梁）的维护上。
道路状况： 中国古代的道路系统虽然在不断发展，但普遍存在路面不平、狭窄以及缺乏专门的马车道等问题。四轮马车在这样的路况下行驶，其优势可能难以发挥，反而会面临更多障碍。两轮马车则更容易通过，尤其是在复杂的乡间小路或狭窄的城门。
骑术的传统： 中国自古就有悠久的骑术传统，尤其是在北方地区。随着骑兵的兴起，骑马出行和作战成为一种重要的技能和文化。这可能在一定程度上影响了对大型、复杂车辆的偏好。
四、 总结来说，中国古代没有演变出大规模普及的四轮马车，是多种因素综合作用的结果：
1. 技术上，虽然不是完全不可能，但要实现可靠、耐用的四轮马车转向系统，需要更高水平的冶金、加工和标准化技术，可能面临成本和技术瓶颈。
2. 社会需求上，中国古代的军事发展路径更侧重于骑兵，而日常交通和运输中，两轮马车或牛车已能满足基本需求，且更具经济性和便捷性。
3. 文化和经济上，四轮马车的复杂性、高成本以及当时的道路状况，可能使得其推广的动力和可行性不足。
并非说中国古代完全没有四轮车，战国时期的一些文献和考古发现暗示存在少量四轮车的痕迹，但这些“四轮车”可能更偏向于特殊的用途，如仪式性载具或某种特定类型的运输工具，而非普遍用于军事或日常交通的“四轮马车”。它们未能像西方的战车那样，成为一个时代的标志性装备，原因就在于上述的种种限制和选择。最终，中国古代的马车发展，更倾向于在速度、轻便和实用性上进行优化，而两轮马车恰好能更好地满足这些需求。
网友意见
并非某些回答想象的技术原因。因为"需要乃发明之母"，发明不是从天才头脑里蹦出来的，绝大多数科技发明都是因为有社会上存在这种需要，满足这种"需要"能得到奖励，才促使人们去不断改进，才最终普及。
到明代，马匹没有宋朝那么缺乏，开始有了四轮马车。宋应星记载：
"大车有四轮和二轮之分,其四轮车可载五十石,由马或骡牵引运行,或十二匹,或十匹,八匹马骡不等"
明代的四轮大车可载重五十石，用马或骡牵引运行，用马骡八到十二匹。速度应该比宋代快得多，不过他也说出了这种运输工具的缺陷："凡大车行程，遇河亦止，遇山亦止，遇曲径小路亦止。
可见四轮大车对地形要求很高，宋应星说这种车只有在徐州，兖州，汴梁之间方圆三百里的范围内最为普及。
大明如此之大，为何偏偏是徐州，汴梁，兖州（济宁一带）这三地之间？我找来地图一看，这个三角地带正好是没有山也没河 ，方圆三百里内一马平川。
而且，这个地区又靠近明代南北经济大动脉----京杭大运河，有很多繁荣的城镇，从运河上下来的南北商品在这里下船转为陆运，所以速度快，载运量又大的四轮马车成为经济上的首选。
相比牛车，马车更适合的是商业运输
在古代，马的价格比牛贵得多，牛的力气确实更大。但马的用途却比牛多，可以骑乘，驮货，拉车更具灵活性。特别是速度比牛快，在运输商品价值比较高的纺织品等"轻货"时，用马车很有优势。宋应星还特别提到：在山西，牛车更为普遍，用来运输而体积大，对速度不那么看重的粮食等货物。
根据《中国历代物价问题考述》，万历年间，北京的马价平均为二十两，而牛仅为五到六两。
所以，宋应星谈到的，由"八匹到十二匹"马或骡牵引的四轮大车，运费有多么昂贵可想而知，能负担这种高昂运价的商人，一定是要争分夺秒，比竞争对手早一日到达目的地，才能把手头的商品卖出高价。
所以，影响明代四轮马车的普及的因素至少有以下几个：
第一，这个地带商贸是否发达，是否有大量价值高昂的商品需要运输。（地广人稀的山西陕西不合适）
第二，地形以平原为主，道路情况好。（西南地区没指望了）
第三，不存在可替代的水路运输（江南没必要用）
第四，马匹获取成本不能太高。
最后只有商贸相对发达，地势又平坦，又缺乏水运的华北平原，四轮马车才有用武之地。
至于技术问题反倒比较好解决，可以发明改进，可以引进学习，只有有这种需求就不是问题。
如果有兴趣深入探讨，我的文章全文在此
知乎惯例，先问是不是。
谁说中国古代没有四轮马车的？从考古发现来说，先秦时期就有四轮马车的青铜器了。别说四轮了，八轮的我们都有。至于宋代、明清的四轮马车，各答主说的很多了，就不赘述了。
不知道从什么时候开始，网络上出现了一些关于中国古代的神奇理论。啥因为没有转向结构，所以中国古代没有四轮车。什么中国古代因为不重视公民，所以没有公共工程。
都是扯淡。
中国古代很早就有了四轮车，且并不鲜见，不是什么稀罕东西。
但是，它普及度不是很高。而且这个普及度不高不是中国的问题，那是全世界的问题——包括欧洲。
大家有心的可以去查一下，欧洲大规模普及四轮马车到底是公元十几世纪的事。
古罗马的四轮马车拥有先进的转向结构和原始的减震装置，这使得古罗马的四轮马车普及度相对较高，但客观来说，他们的主流仍旧是双轮马车。
四轮马车在上古时期无法超越双轮马车成为主流马车形制，主要是技术发展的问题。
古罗马虽然有了原始的车辆减震装置，但仍旧无法有效解决车辆的颠簸问题。再加上没有橡胶轮胎，车辆颠簸程度可想而知。
而古罗马的道路平整程度如何呢？
大家可想而知，没有轮胎，没有高效减震装置的四轮马车跑在这路上，得颠簸成啥样。
中国秦汉以夯土、铺石、铺砖路为主。
夯土路面，可能道路松软一点，平整度高一点，但这样的道路，毕竟只能是国家干道，不能普及到基层。
中国古代更多的道路是这样的。
这些铺石道路，路况条件都半斤对八两。
既然路况水平cha和减震技术不行，就大大降低了四轮马车载客的价值。
那货运呢？四轮马车的货运总比双轮马车强吧？
理论上来说确实是这样，但很多事情就坏在理论和实际的差距。
四轮马车的结构，当然从理论上比双轮马车高了。但限制当时马车载货能力的并不是车辆结构，而是动力。
秦汉时期，一辆载重车的法定载重上限就是50石。
汉朝的一石做重量单位的时候，是120斤，西汉的一斤合如今256克。也就是说，汉朝的载重车的法定载荷上限差不多是现在的1.5吨的样子。
为什么不能再高一点？
谁物理高一点的用公式算一下载重1.5吨所需要的马匹数量，以及车辆理论速度？要想做到2吨，3吨甚至更大的载重，只怕十匹马都打不住。
当时车辆的动力无非人力和牲畜，要想提高载重，就得增加挽马数量。
汉朝交通法规定的载重50石的运载车的时速上限是日行75里，再想高一点，就不安全了。如果再扩大挽马数量，只会进一步降低速度。
而更多的挽马，意味着更复杂的挽马系架技术，而这一点，古代西方比东方国家差很多。要想同时驾驭四匹以上的马，无论对于东方还是西方，都是一件需要较高技术含量的事（不是说做不到），更遑论上十匹马了。
所以简单来说，由于技术限制，当时的四轮马车载货效率并不高，性价比也不高。
而且古代的牲畜是一种贵重资产，无论东方还是西方，都没有办法把牲畜变成普遍资源。东方，比如秦汉，依托高度发达的中央集权制来发展畜牧业，比如汉朝动辄就能出动上十万骑兵，都是畜牧业发达的表现。但即便如此，全国有记载，有档案的马匹也不过数十万匹。至于耕牛，更是要用法律来保护。如果要普及四轮马车，牲畜的数量就不一定能够有效保障。
所以，综合来看，四轮马车中国古代有，但和早期各文明一样，没能成为主流交通工具。
原因是路况水平不够和减震技术不行限制了客运发展。动力来源单一，畜牧规模不足等原因，又限制了四轮马车的货运发展。
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