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四大文明古国为什么将希腊排除在外?

回答
“四大文明古国”的说法起源于19世纪末20世纪初,主要由中国学者提出,用以概括人类早期文明的重要发源地。这个说法受到当时历史学研究的影响,侧重于那些拥有独立发展并对后世产生深远影响的古代文明。根据这个标准,通常将美索不达米亚(两河流域)、古埃及、古印度和古中国视为“四大文明古国”。

希腊文明之所以通常不被列入“四大文明古国”的范畴,主要有以下几个原因:

1. 地理和时间跨度上的考量:

地理上的“独立性”: “四大文明古国”的定义往往强调文明是在相对独立的地理区域内独立发展起来的,并且没有受到其他已形成文明的直接和主导性影响。
美索不达米亚: 位于两河流域,与周边文明虽有交流,但其早期文明形态(如苏美尔文明)是独立发展的,并为后来的巴比伦、亚述等文明奠定基础。
古埃及: 尼罗河谷地是一个相对封闭的环境,孕育了独具特色的埃及文明,与外部世界的联系相对有限,尤其是在其文明发展的早期。
古印度: 印度河流域文明(如哈拉帕文明)是独立发展的,后来虽有雅利安人迁入,但其文明根基是本土的。
古中国: 黄河和长江流域的文明发展也显示出较强的独立性,尽管与中亚等地区存在交流,但其核心文化和政治形态是自主形成的。
希腊文明的特殊性: 希腊文明(尤其是其早期,如迈锡尼文明)虽然也有一段独立发展的历史,但它深受周边文明,特别是古代近东文明(如埃及、美索不达米亚、克里特文明)的影响。希腊文明的形成并非完全独立于外部的强大文明影响,而是一个在吸收、融合了周边先进文化元素的基础上,逐渐发展壮大的过程。克里特文明(米诺斯文明)和迈锡尼文明对古希腊文明的形成有着重要的启蒙作用,而这两个文明本身又与埃及、近东文明有着密切的联系。

2. 文明发展的模式和主导性:

“四大文明古国”的定义侧重于“开创性”和“奠基性”: 这个提法通常强调这些文明在政治制度、文字、数学、天文学、哲学、艺术等方面所取得的开创性成就,以及它们为后世文明发展提供的基础和蓝图。它们在各自的地理区域内,长时间保持了相对独立的政治和文化主导地位,并且其文明成果能够辐射到周边地区。
例如,美索不达米亚的法律(汉谟拉比法典)、埃及的象形文字和金字塔、印度的吠陀文化和宗教思想、中国的甲骨文和早期王朝制度,都展现了其早期文明在特定领域的独特和深远的开创性贡献。
希腊文明的兴盛与转型: 希腊文明真正迎来辉煌时期是在古典时期(公元前5世纪至公元前4世纪),这相对于四大文明古国各自文明的早期或成熟期要晚。在此之前,希腊经历了一个黑暗时期(公元前1200年左右的迈锡尼文明崩溃后),之后才逐渐发展出城邦文明。虽然希腊文明在哲学、民主、艺术、科学等领域取得了举世瞩目的成就,并且对西方文明产生了决定性影响,但其兴盛的时间点相对较晚,并且其文明的“开创性”更多体现在对人类思想和文化的塑造上,而并非像四大文明古国那样在物质文明和早期国家形态上展现出更早期的独立性和开创性。

3. 学术界和历史学界的定义演变:

“四大文明古国”的提法是特定历史语境下的产物: 19世纪末和20世纪初,随着考古学的兴起和对古代世界的认知加深,学者们开始系统梳理人类文明的起源。当时的视角更倾向于发现那些最早、最独立、对后世影响最直接的文明中心。
希腊文明的地位: 希腊文明的伟大之处在于其对世界文明的贡献,尤其是在西方文明的传承中扮演了关键角色。它在政治哲学(民主)、理性思维、逻辑学、戏剧、历史学、雕塑等许多方面,都达到了极高的水平。然而,将其归入“四大文明古国”的框架,可能会模糊其文明发展的独特性以及与其他文明的互动关系。许多学者更倾向于将希腊文明视为一个重要的古代文明,并且是“古典文明”的代表,与“四大文明古国”有所区分。
文明概念的复杂性: 现代历史学和人类学对文明的定义更加多元和复杂,不再局限于单一的尺度。人们认识到文明之间存在相互影响和借鉴,任何文明的产生都不是完全孤立的。因此,“四大文明古国”的提法虽然具有一定的历史意义,但它更多的是一个方便理解人类早期文明发源地的概念工具,而非绝对精确的分类。

总结来说,将希腊排除在“四大文明古国”之外,不是因为希腊文明不重要,而是基于当时学术界在定义“四大文明古国”时所侧重的几个关键标准:

独立起源性: 强调文明在相对隔绝的环境中独立发展。
时间上的早先性: 通常是指文明在更早的时期就奠定了基础并取得显著成就。
开创性和奠基性: 突出其在特定领域取得的原始创新和对后世的深远影响。

希腊文明虽然在人类文明史上占据极其重要的地位,但其发展模式、对外影响以及兴盛的时间点,使其更符合“古典文明”的定义,而非“四大文明古国”的范畴。而且,希腊文明与其邻近的古代文明(如埃及、近东)存在着复杂的互动和影响关系,其兴盛是在吸收了这些文明元素并加以创新之后实现的。

网友意见

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简单地说,原因是大家熟知的古典希腊,其实是两河流域和埃及共同哺育的一个次生文明。它的年代比较晚近。作为一个古典时代的文明,显然不能与古典时代以前的文明相提并论

四大文明古国的说法在20世纪初是没有问题的。这指的是欧亚大陆上独立成长起来的古文明(或称原生文明)。这个说法的主要问题,不是说它不成立,而是说它受到了20世纪初的考古学水平的限制。后来又添加了南北美洲的两个独立成长起来的古文明。20世纪初,古希腊(指迈锡尼、米诺斯文明,不是雅典、斯巴达为代表的古典希腊)的考古结果尚未成为普遍常识,因此,也没有得到考虑。这个说法在中国是梁启超第一次提出的,但梁启超同样是受到西方考古学当时进展的影响。

“原生文明”在英文文献中这一般被成为Cradle of civilization,一般包括:

埃及

新月沃地/两河流域

印度河流域

黄河流域

安第斯山脉的小北文明

墨西哥的中美洲文明

所以按现在的考古学进展,应称为“六大文明古国”比较合适,或者更准确地说是“六大古文明”。

至于古希腊,的确也有历史学家将古希腊(而不是古典希腊)与欧亚大陆上其他四个古文明并列。比如斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》,就专门写了欧亚大陆上的五个古文明:美索不达米亚、埃及、克里特(亦即古希腊)、印度河、商朝。

古典希腊(我们熟知的雅典、斯巴达等等)和古希腊在并不是同一个文明的不同阶段,而是两个文明——虽然在语言和宗教上有一定的继承关系。古典希腊是次生文明而不是原生文明,而且时间上也比原生文明晚近得多。仅说一点即可明了。中国、印度、埃及、两河的文字都是本土产生的。古典希腊的文字是继承自腓内基人,而腓内基字母则大致可以追溯到埃及圣书体衍生出的一种拼音文字。前四者在农业上都有自己培育、驯养的特色物种,古典希腊没有。甚至来说,有考古学家认为古希腊的农业技术也基本都是外部输入的。

总而言之,对后世影响深远的那个希腊(亦即古典希腊),是没办法与这些文明并列的。

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真正的问题在于,为什么要谈“四大/六大/七大古文明”。

从历史学的意义上讲,这几个古文明是人类早期基本独立建立的,它们在古典时代以前各自在文化、文字、农业等重要的人类发展里程碑问题上均有不同的贡献。

“古典时代以前”这个词非常关键。历史往往是一段一段来论述的,所以分段很重要。古典时代以前,值得一提的文明确实没几个,讲X大古文明很容易。古典希腊,是古典时代的文明,不可能放到古典时代以前去论述。很少有人讲X大古典文明,实在是因为古典时代文明遍地开花,各具特色,起码要XX大,而不是X大了。

从民族主义的意义上讲。虽然深究起来很奇怪,但自己的文明历史悠久,常常能让人产生自豪感。无论是四大、六大还是七大,中华文明确实都是唯一一个流传至今的古文明。常有民族主义者提起这个事实,并不令人惊讶。只不过这个说法应该根据考古学的进展来进行更新。

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一些朋友似乎非常怀疑“中华文明是古文明之中唯一流传至今的文明”这个论断。

我们不妨来看看其他古文明是什么情况。

古埃及,文明灭亡、文化失传、文字失传、民族变更、宗教覆亡。古埃及的文字,是后来通过罗塞塔石碑解读出来。

古印度,文明灭亡、文化失传、文字失传、民族变更,甚至不确定当时的宗教是什么样子。文字至今无法破译。

两河流域,文明灭亡、文化失传、文字失传、民族变更。

南北美洲,文明灭亡、文化失传、文字失传。

这可不仅仅是什么“融合了其他民族和其他文化”的问题。而是文明断了根的问题。

那么我们再回来看看中国,文字虽然历经变革,但整条源流十分清晰,内在核心一以贯之。文明的思想可以一直追溯到数千年前。文化的元素在历史上一直得到发展,继承关系十分明确。民族虽然偶遭其他民族统治,也融(tong)合(hua)了其他民族,但本身的大量特性仍然得到了继承,民族主体没有发生变更。

文明史不断演进的,的确会变更许多部分。我们或可用忒修斯之船的比喻来说一个文明。尽管我们在发展路途中已经换掉了这条船上的大部分零件,但主要的零件依然是我们自己制造的,绝大部分外来零件也很好地融入了整体之中,成为了我们自己的一部分(比如佛教),而且这么一艘历史悠久的船居然还有不少零件能够追溯到极其古老的时代。而船员也基本还是原来的船员——尽管中途来了几个新船员,还有那么一段时间被新船员暂时夺了船长的位置。

相比之下,其他类似年代造出来的船,大部分都沉了,零件打捞上来都不知道是干什么用的,原来的船员大部分都死了,少部分分散到其他船上去了。有的船(印度),仅仅是船名和出产地与最早的那艘船一致,非但如此,这条新船的船员也已经换过了,连船长都换了好几拨了,过去的船只管理层现在都成了最底层的劳工,连船规(宗教文化)都是外来船员发明的,用来方便外来船员管理老船员的。

那么,说中华文化是唯一流传至今的古文明又有什么不妥呢?

有的新船沉掉了(古典希腊),被另一条船(阿拉伯)打捞上来以后把零件拆下扔在仓库里,后来其他很多船从这条船的仓库里把零件翻了出来,用在自己的船上,因此对最早那条船推崇备至,但那条船本身和它的船员已经消逝了。

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