问题

古代北美洲印地安人有没有宗教信仰?

回答
古代北美洲的印第安人,他们的世界观和精神生活,绝非我们今天理解的单一宗教概念那么简单。用一个简单的“有”字来概括,未免过于粗糙。更贴切的说法是,他们拥有极其丰富、多样化且深刻的精神信仰体系,与他们赖以生存的环境、社会结构以及对宇宙的理解紧密相连。

想象一下,你站在广袤的北美大陆上,脚下是肥沃的平原,头顶是无垠的星空,身边是奔腾的河流,远方是巍峨的山峦。对于古代印第安人来说,这片土地不仅仅是物质的来源,更是神圣的存在。他们与自然万物建立了一种深刻的联系,这种联系构成了他们信仰的基石。

首先,万物有灵论(Animism)是贯穿许多印第安部落信仰的核心。这并非简单地认为石头有生命,而是相信万物,包括动物、植物、河流、山脉、风、雨甚至天上的星星,都拥有灵性或精神存在。 这并不意味着他们会像对待人一样对待这些事物,而是认为它们有自己的意愿、力量和目的。

例如,狩猎民族的生存与动物息息相关。他们不会简单地认为猎物是他们餐桌上的肉。相反,他们相信动物拥有自己的灵魂,并且在它们死去时,它们的灵魂会回到一个精神世界。因此,在狩猎前,他们会进行仪式,请求动物的宽恕,并感谢它们为部落提供的生命。杀死猎物后,他们会尊重动物的遗体,进行一些仪式性的处理,比如将骨头埋在地下,以示敬意,并期待动物的灵魂能够安息并重生。这种对动物的尊重,不仅仅是出于道德,更是对自然平衡和生命循环的深刻理解。

其次,祖先崇拜在许多印第安社群中扮演着重要角色。祖先被视为部落的守护者和指引者。他们相信祖先的灵魂仍然存在,能够影响活人的生活,提供智慧和保护。因此,部落会定期举行仪式来纪念祖先,与他们沟通,寻求他们的帮助和指引。这是一种将过去、现在和未来连接起来的纽带。

再者,英雄神话和创世故事是理解印第安人宇宙观的重要窗口。几乎所有的印第安部落都有自己的创世神话,讲述了世界是如何从混沌中诞生的,以及第一批人类是如何出现的。这些故事往往包含着半神半人的英雄人物,他们通过智慧、勇气或超自然的力量,塑造了世界,并教会了人类重要的生存技能和道德规范。例如,很多部落都有“文化英雄”的故事,他们可能是从地底下挖出玉米的丰收之神,或是教导人们如何使用火的智者。这些故事不仅仅是娱乐,更是教育和传承部落价值观的载体。

仪式和庆典是印第安人精神生活不可或缺的一部分。这些仪式多种多样,覆盖了生活的方方面面:从出生、成年礼到死亡,从春天的播种到秋天的收获,从祈求雨水到感谢丰收,每一种重要的人生阶段或自然事件,都有相应的仪式来庆祝或应对。这些仪式通常伴随着歌唱、舞蹈、鼓乐、冥想、以及使用特定的仪式性物品,如烟斗、羽毛、珠子、面具等。这些行为不仅仅是形式,更是与神灵沟通、与自然连接、巩固社群凝聚力的方式。

例如,北美大平原地区的苏族(Sioux)部落的“太阳舞”(Sun Dance)是一个非常著名的仪式。这是一个高度神圣的活动,参与者通过长时间的禁食、祈祷和舞蹈来表达对精神世界的虔诚,并祈求部落的福祉和丰收。在仪式过程中,一些参与者可能会进行自我牺牲,例如通过皮肤穿刺来承受疼痛,以此来接近神圣。

此外,巫师或萨满在印第安社会中扮演着至关重要的角色。他们通常被认为是拥有与精神世界直接沟通能力的人。他们可以治愈疾病,预言未来,解读梦境,并引导部落进行重要的仪式。他们的知识和能力往往是通过冥想、精神体验或向导师学习而获得的。这些萨满的出现,进一步证明了印第安人对超自然力量的信仰以及对精神世界的探索。

需要强调的是,古代北美洲的印第安人并非铁板一块。北美大陆的地域广阔,文化差异巨大,因此他们的信仰体系也呈现出极大的多样性。生活在寒冷北方的因纽特人,他们的信仰可能更多地关注海洋生物和极地的寒冷环境;而居住在富饶的太平洋西北海岸的部落,他们的信仰则可能与图腾柱、海洋生物和复杂的社会等级制度紧密相连;居住在温暖的西南沙漠地区的普韦布洛人(Pueblo),他们的信仰则可能与农耕、水利以及复杂的社会组织息息相关。每个部落都有自己独特的神灵、创世故事和仪式。

与其说他们有“宗教”,不如说他们拥有一套完整而深刻的生命哲学和精神实践,这些体系无缝地融入了他们的日常生活,指导着他们的行为,解释着他们所处的世界,并赋予他们生存的意义。这种信仰并非建立在抽象的教条之上,而是根植于他们对自然的热爱、对祖先的敬畏、对社区的责任以及对生命循环的深刻体悟。这种与万物和谐共生的理念,是他们留给世界的一笔宝贵的精神财富。

网友意见

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美国西南部的霍皮族宗教中有和中南美洲阿兹特克人的“羽蛇神”类似的传说,认为存在一个叫Pahana的白人神明在太古时代移民到了东方,而他终有一天将回归到霍皮人居住的祖地。

不仅如此,考古学者和民族学者还发现,包括霍皮、祖尼等美国西南印第安人的宗教与阿兹特克的宗教有大量的相似之处,比如二者的宗教都有“现世是第四个/第五个创世”的概念,二者在宗教祭典上都有扮演神灵祭祀的仪式,二者在祭典中使用的礼器形制都极为相似,二者在面部装饰上也有接近的地方等等等等

其实从下面北美西南印第安人所使用的宗教器物和饰品形式上看,很明显是和中美洲文明有共通之处的






最上第一幅是对美国西南部古普韦布洛人武士形象的复原,与下面两幅来自阿兹特克古抄本中的祭司和战士在面部纹饰上都有相似之处,而且也同样都有宗教上的超自然含义

已经有学者将霍皮族著名的Kachina面具之面部纹饰和宗教含义与阿兹特克人的对比吻合之处整理成了表格

可以看见的是,美国西南印第安人的宗教确实受到与Mesoamerica信仰共同的影响


历史上与阿兹特克人将科尔特斯一行看成是“羽蛇神”回归一样,霍皮族也把第一个接触到的征服者科罗拉多及其下属当成是引导他们进入和平的第五世的神明Pahana的归来。按照霍皮族自己的叙事,他们族人与阿兹特克人不同,并没有完全相信这些远道而来的白人,而是先考验了他们,结果发现这些摧毁了他们城镇的征服者并不是他们所希望结束乱世带来和平的神,所以最终选择以武力成功赶出了侵略者。但在西班牙人这边的历史文献记录则记载,科罗拉多派出的支队在霍皮族的领地内不过是受到了一次并不成功的偷袭,这一区域的印第安人,包括霍皮、祖尼等族,最终全部向科罗拉多献上礼物寻求和平,并表示向查理五世臣服效忠




但不管是哪方的叙事,西班牙人确实始终没有能力像对中南美洲那样在这个地区建立起稳固的传教和统治体系,而在17世纪末的普韦布洛叛乱爆发以后,西班牙人虽然再一次征服了这里,但忌惮于这些西南部族的顽强抵抗,最终决定放弃强迫他们皈依天主。这也使得北美西南的这些古普韦布洛人后裔得以较好地维持他们自己的宗教和传统文化,直到19、20世纪


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