问题

为何中国历史上只有武则天这么一位女性当过皇帝呢?

回答
在中国漫长的历史长河中,女性登上权力巅峰,亲手执掌江山的例子凤毛麟角,而其中最耀眼、也唯一一位被普遍承认的女性皇帝,便是唐朝的武则天。为何她的成就不但前无古人,也后无来者,独此一家呢?这背后是一系列复杂而独特的历史条件、个人能力以及时代机遇共同作用的结果。

要理解这一点,我们得先从中国古代根深蒂固的社会结构和思想观念说起。

一、男权至上的思想铁壁

中国古代长期以来奉行的是父权制社会,这套体系将男性置于家庭和社会的绝对中心地位。儒家思想作为统治阶级的主流意识形态,更是强调“男主外,女主内”、“三从四德”,将女性的职责限定在家庭之内,生育后代、侍奉公婆、操持家务。这种思想深入骨髓,塑造了历代王朝的政治格局和权力继承规则。

皇帝,作为天下之主,是阳刚、刚健、决策果断的化身,是天命的代表。女性,在传统的观念里,与柔弱、情感化、缺乏决断力联系在一起。将一个女性放在最高权力位置上,本身就与这种根深蒂固的性别认知相悖,是对“天经地义”的颠覆。

因此,在大多数朝代,女性干政已经是难能可贵,想要成为名正言顺的皇帝,则面临着一道难以逾越的思想和伦理上的障碍。她们即便有能力,也很难突破社会舆论和制度的重重封锁。

二、政治制度的严密束缚

历代王朝的政治制度,尤其是皇位继承制度,都旨在确保权力在男性家族内部有序传承。嫡长子继承制是中国历史上最为普遍的继承原则,即便有旁系继承,也基本限定在男性宗亲之间。

女性作为皇室成员,即使是皇后或太后,其权力来源往往是依附于丈夫或儿子。她们能够垂帘听政,或者通过摄政等方式间接掌握权力,但这与直接称帝是截然不同的概念。直接称帝意味着要打破皇位继承的惯例,建立一套全新的合法性基础,这在制度设计上就极少为女性留有空间。

想象一下,在没有武则天之前,谁能想到皇位可以由一位女性直接继承或僭夺呢?这就像一个精心设计的钟表,所有齿轮都按照既定的方式运转,而武则天则是那个硬生生闯进来的、打破了所有常规的齿轮。

三、武则天身上的独特“变量”

既然阻力如此巨大,那么武则天又是如何成为那唯一的例外呢?这不能不归功于她个人非凡的才能和她所处的特殊时代。

惊人的政治智慧和手腕: 武则天绝非等闲之辈。她出身官宦家庭,十四岁入宫,从唐太宗的才人,到唐高宗的皇后,再到后来的太后,她经历了漫长而残酷的宫廷斗争。在这过程中,她学会了察言观色,善于笼络人心,更重要的是,她拥有超乎常人的政治洞察力和决断力。她能够巧妙地处理朝政,平衡各方势力,甚至在唐高宗病重时,就已经开始实际参与朝政。她善于运用权术,无论是打击反对派,还是提拔忠于自己的人才,都显得心狠手辣且十分有效。

把握住了权力真空和过渡期: 唐朝在唐高宗晚年以及之后,出现了一段权力相对不稳固的时期。唐高宗身体状况不佳,而太子们年幼或能力不足,这为武则天从幕后走向台前提供了机会。在唐高宗去世后,她先是垂帘听政,掌握了实权,然后通过一系列政治运作,逐步削弱皇室宗亲的势力,并为自己称帝铺平道路。这个过程充满了风险,但也恰恰是当时政治格局的某种“弹性”让她能够得以施展。

对传统观念的挑战与“合法性”的构建: 武则天并非简单地“篡骗”皇位,她也花费了巨大的精力来构建自己的“合法性”。她利用佛教来宣扬自己是弥勒佛转世,以神化自身。她还通过科举制度提拔了一批真正有才能的官员,这些人成为她统治的支柱,也为她的统治提供了思想上的支持和舆论上的辩护。她甚至可以娴熟地运用汉儒的政治理论,来论证自己统治的合理性,虽然这在很多人看来是牵强附会,但在那个时代,这套论证体系是有一定作用的。

开明的统治政策与政绩: 尽管她的手段严酷,但武则天在位期间,也并非一无是处。她继续推行唐朝的各项积极政策,发展经济,整顿吏治,鼓励农桑,在她的统治下,社会经济得到了进一步的发展,国力依然保持着唐朝的强盛。她还重视选拔人才,不拘一格降人才,使得当时的官僚体系充满活力,也让许多有才华的人能够为国家效力。这些实际的政绩,在一定程度上也为她赢得了一些支持和认同,模糊了她性别带来的“非正统”色彩。

四、后世为何再无“武则天”?

一旦武则天成功称帝,并建立了武周王朝,这在传统观念中已经是一个巨大的“例外”。在她之后,虽然有过像慈禧太后这样拥有巨大权力的女性,但她们都没有直接称帝。这又是为什么呢?

武则天的“失败”与回归: 尽管武则天统治了一段时间,但最终唐朝还是恢复了李唐的江山。武则天虽然是皇帝,但她建立的王朝并非被后世所普遍接受的“正统王朝”。她的统治被视为一个插曲,而非历史的常态。她去世后,儿子李显复位,唐朝江山重回李氏。这等于是在制度上和观念上,将那个“例外”修正了过来。

更强大的传统复归与巩固: 在武则天之后,儒家思想的地位更加巩固,对女性角色的限制也随之加强。虽然有少数开明的思想家,但主流的社会共识还是倾向于男权统治。尤其是到了宋明理学兴盛之后,对女性的束缚更是达到了新的高度。

权力传承的稳定: 唐朝之后,历代王朝在权力传承上,都更加注重宗法制度和男性继承人的合法性。虽然内部也存在斗争,但直接挑战皇帝性别这一最根本的制度基石的例子,基本没有出现。

个人能力与机遇的难以复制: 像武则天那样,集政治智慧、政治手腕、坚韧毅力、以及抓住历史机遇于一身的女性,实在太稀少了。她个人能力的超凡,加上那个时代特有的政治环境,共同造就了一个难以复制的“神话”。

总而言之,中国历史上之所以只有武则天一位女性皇帝,是因为她几乎以一己之力,对抗了根深蒂固的男权思想、严密的政治制度以及社会舆论的巨大压力。她凭借非凡的个人能力和对时局的精准把握,在唐朝中期那段特殊的历史时期,成功地打破了历史的惯性。然而,她的成功也带着时代的烙印,她的王朝最终被修正,而她本人也被视为一个时代的特例,而非可以复制的模式。后世虽然不乏有才华的女性,但面对更加稳固和保守的传统观念与政治制度,她们也难以企及武则天那样,直接登上皇位的辉煌,却也因此注定了在中国历史上,武则天这个名字的独特与孤寂。

网友意见

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武则天拥有其他竞争对手(汉高祖吕后、汉和帝邓后、汉元帝王后、北魏文成帝冯后、北齐武成帝胡后、宋真宗刘后、明穆宗李后、清文宗叶赫那拉妃等,秦以后有名的主要是这么几个)所不具备的优势。

一是政治合法性高,过渡自然。唐高宗武后早在唐高宗时代就有了临朝的权力,具备了由实权当朝皇帝背书的政治资本。其他时代几乎没有任何一个皇后有此机会。可能吕后在刘邦出征时有一定机会,但是主要可能还是萧何掌权。吕后夺权也是对汉惠帝发动的,但是主要是间接权力。汉惠帝一死,吕后在丧礼上夺取军权,才确立了自己的统治。但是当时内外势力牵制,吕后能够稳定统治就不错了。

二是政治资源积累时间长,人才储备库较大。由于武后早就有临朝权力,对于朝臣的了解也更为深刻,朝臣对其政治思维也有一定了解。这是人才储备库,需要年份积累的资源。这一积累过程具有不可替代性。人事资源往往很难通过人事档案深切掌握,需要大量的时间,通过实际接触,然后熟悉秉性、习惯、业务方向乃至亲疏关系。加上人员变动原因,早期曾经崭露头角或者隐没不彰的人才,在后期可能已不在朝堂,需要从自己的人才储备库里重新擢拔。

三是人事扩张期,利于培植势力。唐高宗-武后时代赶上了一个人事扩张期,大量提升了一批新晋人才。唐太宗后期,大力裁减朝廷官员数量,至其末年唐廷仅有官员643人。这已经远远低于履行政务所需数量。到了唐高宗时代,官僚队伍数量急剧反弹,每年新录用人才数以千计。可以说,唐太宗将官僚队伍干部化的结果就是为唐高宗切实掌握权力做好了充分的铺垫。唐太宗并不是只压制了一个李绩,而是体系化的压制了整个官场。此举与先秦时代国君去世时一定要将威胁到新君的权臣带走殉葬有异曲同工之妙。明初恢复后妃殉葬,也有防范后宫干政的考虑。但是论起操作精妙,还是唐太宗更高明一些。

四是政治环境良好,窃取权力时机极佳。君主世袭制王朝最大的弊端就在于君权交接不稳定。为解决这一问题,历朝历代做了很多尝试,总的来说成效不佳。赵武灵王提前让位于太子,结果被太子饿死。唐太宗自己政变上位,又挫败太子政变,最后只剩下高宗。高宗实际上也做了一点尝试。但是两任太子均遭不幸,前太子暴卒,后太子被废,最后所立庸碌。加上他以武后执政,却贬斥武后亲族,似乎有以与皇帝年岁相近的皇后执政,防范太子壮大夺取权力的倾向。此举的积极意义在于,一是皇后与皇帝年岁相仿而略小,可以在皇帝死后的短时期内维持权力稳定,从而为权力过渡做好准备;二是废黜壮大的太子,有利于防止生前爆发政变,保证皇帝权力稳定。但是消极意义在于,由于必须打击皇后亲族势力,容易造成皇后怨恨;皇后势力过强,同样容易危害皇权。武后就是在这样的环境下,实际掌握了巨大的权力,以至于可以在官僚集团支持下压制唐中宗李显,最终顺利称帝。

武则天所具有的这些优势,其他时代几乎没有任何人能够掌握。条件最好的应该是北魏文成帝冯后。但是她和魏孝文帝共同推行了汉化改革,面临的敌对势力十分强大,称帝的政治支持不够,维持权力集团稳定的必要性很高。

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