并不意外中的意外。NASA不想再重复阿波罗计划的老路了,选择SpaceX是一举两得。
三个最初竞标公布时SpaceX的优势就已经很明显,运货量和宇航员的空间要比其他俩大太多。且德州不锈钢“水塔”测试,猛禽引擎试车比Dynetics和“国家队”的降落器技术成熟太多,那俩模型都还没造完呢。。。
NASA不想再像阿波罗计划那样搞成月球插旗项目,而是希望能让宇航员在月球常驻,那么输送货物量最大的星舰自然会被选中。且这和SpaceX现在给NASA往国际空间站送货的项目很类似,及第二代龙飞船同时担任人员接送以及货物运输的任务,节省开支也方便安排。
不过虽然星舰是可以直接载人从地球往返月球的,至少现在NASA还是只计划让星舰只负责降落部分,人员输送还是依赖环月空间站和猎户座飞船,货物版估计会直接从地球发射送往月球。
中标后SpaceX也更新了月球版星舰的设计,和原来竞标时还是有些改进。依然没有隔热罩不负责把宇航员送回地球,改进了降落腿类似猎鹰9的向外展开款,以及飞船外层加装了太阳能电池板。
当然除了性能外,星舰中标的还一个原因是真的太便宜了。整个竞标价格30亿美金不到,按照NASA的话说比其他两个的竞标要便宜特别多,这是什么概念,NASA在SLS上已经花费了91亿美金而SLS连发射架都还没碰到呢。
投资了91亿美金 vs 投资了30亿美金的火箭。。。
这也是NASA就选SpaceX的原因,或许可能是最大原因。原本月球登陆器计划像商业载人航天那样选两家这样有一个备份也有一个竞争,但美国国会给月亮女神计划的经费严重不足,根本不足以办到预计的载人登月和长期月球驻扎的目标。
所以NASA这次就选1个最便宜的SpaceX,国会的老爷子们要是觉得不够保险想再加一个,或者不爽自己选民没中标,那就赶紧多给月亮女神项目经费。
现在看来当初2008年NASA投资给SpaceX研发猎鹰9的16亿美金,是21世纪它花费在承包商上最值钱的一笔投资。不仅改变了航天业界,也改变了NASA自己。
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