要看如何定义“公司”这个概念。只是泛泛地讨论第一间公司的话肯定不是,工商合伙经营的概念古已有之
莫斯科公司可以说是最早期几家从法人地位、组织架构再到经营模式上都接近现代概念的股份公司。这是由于16世纪以来的海外贸易所需的巨额资金和高风险,已经超出中世纪传统基于行会形式组织起来的商人公司所能承担的范围所催生出来的新模式
至于VOC应该算是世界第一间公开上市交易和发债的股份公司,按今天的话说就是上市公司或public company。其诞生的基础除了低地地区发达的金融水平外,更有强烈的政治和经济动因,也就是荷兰这个寡民小国想要在遥远东方实现贸易的垄断,凌驾于葡西之上所必须付诸于行动的军事和外交扩张,势必要尽可能地集合更广阔的社会阶层参与其中,公开招股和发债也就应运而生
也因为如此,VOC相比今天我们所熟知的上市公司带有很强烈的主权意志,其在东方所拥有的征兵、要塞修建、任命总督、宣战和缔结条约等权力,其在联省政府授权下刻意强化周边国家“巴达维亚总督=荷兰国王”印象的做法,都已经远远超出一般商业股份公司的范畴,和早期葡萄牙在亚洲存在的大量私人武装性质更有本质的区别。