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如何将生活中遇到的话题提炼成一个经济学课题? 第1页

  

user avatar   zenan-wang 网友的相关建议: 
      

我要推荐一下我偶像的Hal Varian这篇Paper

How to Build an Economic Model in Your Spare Time

people.ischool.berkeley.edu

Varian是做理论的,所以他的建议主要针对theoretical paper. 我先把他的最后Summary贴上来,中心思想跟题主的题干差不多。从生活中寻找灵感,由简入繁,先思考再找资料,然后展示给别人看。

  • Look for ideas in the world, not in the journals.
  • First make your model as simple as possible, then generalize it.
  • Look at the literature later, not sooner.
  • Model your paper after your seminar.
  • Stop when you've made your point.

*********正文的简单概括翻译***

1. Getting ideas 找想法

Varian自己提倡从生活中寻找灵感,多看报纸,多观察,多思考。

他讲了他一篇非常有名的paper的创作过程。他说曾经想买个新电视,然后每天就在看报纸上的广告,想知道电视大概多少钱。看到过程中,他发现报纸上电视的价格在每周都会变化。这也还算正常,但是他在想,如果价格波动这么频繁,那为什么有人会在高价的时候买呢?于是他就写出来了一个非对称信息的价格歧视模型,解释高价的主要是对那些懒得去翻报纸的人的价格歧视。

随便插一句嘴,David Romer也曾经说有一篇著名的Romer and Romer的paper起源就是买家电。他和Christina本来打算买个什么家电,但是正好赶上了经济危机(好像是石油危机),于是就推迟了购买计划。但是这个经历让他们想到要去看大萧条时代中的durable good consumption,于是一篇很成功的paper出现了。

2. Is your idea worth pursuing?想法是否值得追求

Varian给出两个准则:

  1. 你的想法能否解释给门外汉听
  2. 是否有趣

他认为,能让门外汉也听懂的想法说明有实际意义,而不是经济学家自己闭门造车,纸上谈兵。

而是否有趣决定了,别人是否会喜欢你的课题,已经你自己是否可以坚持把这个课题做下去。


3. Don't look at the literature too soon 不要太早查文献

Varian认为过早查文献容易被他人的想法引导,陷入进思维定式中难以挣脱。

这一条我觉得值得商榷。我更同意

@慧航

说的,需要积累。而积累需要看文献,知道该领域目前的通用语言是什么,benchmark是什么。毕竟不是每个人都像Varian那样脑力过人。所以看文献有个度的问题。

4. Building your model 建模

经济学的模型一般有个固定的范式。就像写文章一样,要问时间地点人物。建模时候也要问自己问题,模型里有哪些参与者?他们会面对什么样的限制条件?他们怎样互动? 如果参与者做出的决定互相之间不协调,那些变量会变。

大致确定了模型以后,从最简单的例子入手分析,如两个参与者,两个商品,线性的效用方程等等。把玩过很多例子后,思考他们有什么共性的地方,然后写出一个简单的模型。然后简化简化再简化。

A model is supposed to reveal the essence of what is going on: your model should be reduced to just those pieces that are required to make it work.

5. Generalizing your model 延伸你的模型

现在你的模型可能太简单,并不能回答你关心的问题,所以需要再延伸拓展。因为在上一步简化的过程中,你应该已经摸索到了哪些是你的模型最核心的部分,哪些是可以修改的部分,所以这一步应该相对容易。另外,在这一步可以尝试套用学过的经典结论,或者经典模型。

6. Making mistakes 犯错

这一步主要说的是,把玩你的模型,考虑各种情况,寻找可能的错误。

7. Searching the literature 读文献

Varian认为到这个阶段就可以看文献了,比对自己的模型与前人的模型。

8. Giving a seminar 讲演

这时候你的模型应该大概成型,可以正式地做学术讲演了。这一段Varian写的很有意思,建议阅读。

Varian认为这是一个很关键的过程,因为你可以得到听众的及时反馈。而且,如果你讲演时连听众的兴趣都获不到,你写出来的东西更不会有人感兴趣。

然后Varian写了很多给Seminar的经验。分享一个很逗的,

If you don't know the answer or the question is totally o ff the wall, say "That's a good question, let me come back to that at the end of the seminar." (Of course you never will.)

如果你不知道某个问题的答案,或者问题没什么意义,你可以说“这是个很好的问题,等我演讲结尾再来回答这个问题。“(当然,之后你再也不会回答这个问题。)

9. Planning your paper 写论文

然后就是时候开始写论文。Varian给了一些写作的建议。

10. The structure of the paper 论文的结构

我就不具体翻译了。

11. When to stop 什么时候停止修改论文

Varian说论文可以发表的标准就是,在讲演中,听众再也提不出好问题的时候,就可以发表了。




  

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