宇宙不是一个客观存在的东西,而是以所在生物视角出发所见的一个量化物。在粒子层面的物种面前,一片指甲也许就是它们的宇宙空间,但如果我们就是那个粒子物种,我们会认为自己是一个微小的粒子生物吗?我们能认识到自己只活在一个指甲大小的空间里吗?显然不能也不会,假如我们缩小成为粒子,那么我们在粒子的世界里,一样拥有人一样的尺寸和向外望去无限的可扩展空间。也许我们爬到另一个指甲上落户,就成了星际移民那样庞杂浩大的工程。但是粒子与粒子之间的空隙,就犹如我们人与人之间的空隙那么宽广。我们觉得宇宙之间的空隙大到用光年来丈量都嫌大,在粒子世界的尺寸里,是不是也一样有它们的光年单位来衡量指甲之间的距离?
这是向小的生物方向去度量宇宙尺寸所得出的一个方向,假如向大的物种方向进发,我们又会发现什么样的新世界?蚂蚁爬进了一辆汽车,它会发觉这是一个人造体吗?显然不会,它如果触碰到了发动机,它可能觉得那是一个太阳,它要是爬向了尾气管,它可能认为自己坠入了黑洞,它要是爬进了空调口,它觉得自己应该掉进了极寒冰星云。如果人类在宇宙中的尺寸就是一只蚂蚁,那我们现在所见到的宇宙现象也许就是一辆现实中的汽车,我们以为自己了解了宇宙,其实不过是爬进了一辆汽车,所见的一切现象,不过是汽车各个部位的零部件而已。又或者人类这只蚂蚁爬进了一栋高楼,我们发现了一个一个房间具有相似性,又有不太一样的地方,比如每个房间都有窗户,但有些房间是落地窗,有些房间是木头窗,有些房间是防盗窗,每个房间有相同的部位,又有不相同的地方,蚂蚁为此苦苦思索,却不知道这仅仅是各家业主不同的装修嗜好而做出的选择和改变。
人类认知宇宙的一切,都是以人类自我认知范畴为中心,然后试图去解读所见所闻之中的现象。但若从别的生物视角来看待,其实许多东西或者并没有那么多不可解之处。比如你觉得宇宙有95%不可见的暗物质暗能量,或许那仅是你所见到的一块沙发座套,它阻挡了你的视线,让你无法看清全貌,你就把它命名为暗物质,但在能够看清全貌的物种面前,那就仅是一个沙发座套而已。
主要是因为它们不参与电磁作用和强作用。
先问是不是。没有那么多暗物质,而且人类有很多方法去感知暗物质。
在当前的宇宙学标准模型中,根据不同的观测手段给出的实测值,暗能量拥有宇宙中 68.3%~74% 的质能,暗物质和物质都是少数。
2020 年,美国加州大学河滨分校的研究团队得出的测量结果[1]是,物质和暗物质合计占宇宙总质能的 31.5±1.3%[2],其余是暗能量。
在上述约 31% 的“物质与暗物质合计”之中,暗物质占了约 80%,无论如何都没有“宇宙的 96%”。
狭义的暗物质是不参与电磁相互作用的,人类的感官依赖电磁相互作用。但是,别忘了你也从未“看到”一个电子。人类可以借助弱相互作用和引力相互作用观测到暗物质,也可以通过电磁相互作用观测暗物质对其它物质的影响而间接观测暗物质。人类修建的暗物质粒子探测设备在基本排除宇宙线与自然本底辐射影响后已经观测到一些东西撞击原子核产生的信号,它的变化规律不能归结到太阳系内已知天体的活动上。
广义的暗物质是在我们目前的条件下不能靠电磁波观测的东西,包括重子暗物质和非重子暗物质[3]。重子暗物质是参与电磁相互作用的,例如非常稀薄的星际分子云、附近缺乏光源的星际行星和褐矮星、遥远的晕族大质量致密天体(中小型黑洞、中子星、较暗的白矮星)。
观测不到一部分重子物质,是因为对我们手里的望远镜来说目标在其距离上看起来光度太低,而它实际上未必暗到哪去[4]。你的身体也主要是重子物质,对遥远的观察者来说,地球也可以隐藏在黑暗中。
非重子暗物质是不参与电磁相互作用的东西,也就是狭义的暗物质,可根据运动速度分为热暗物质、温暗物质、冷暗物质。
热暗物质粒子的运动速度接近真空光速,例如中微子,人类已经知道中微子不参与电磁相互作用而参与弱相互作用。中微子可以被专门设计的大科学装置观测,例如日本的超级神冈探测器。
1998 年,超级神冈探测器首次发现了中微子震荡的强烈证据,其观测到了 μ 子中微子转变为τ子中微子的现象,显示中微子具有质量。梶田隆章在该年的“中微子物理学·宇宙物理学国际会议”上发表该结果,以此研究获得 2015 年诺贝尔物理学奖。
温暗物质粒子的运动速度足以产生相对论效应,但距离真空光速尚远,例如惰性中微子[5],在标准模型里它只参与引力相互作用;
冷暗物质粒子的运动速度远低于真空光速,目前认为可能由大质量弱相互作用粒子(例如最轻的超中性子[6])组成,也有轴子等假说。
当然,足够多的重子暗物质可以直接覆盖冷暗物质的功能。也有一些学者希望用大量的原初黑洞来解释暗物质。
引入暗物质的概念是为了解释星系自转问题等表现出异常引力的观测事实,不同星系自转的情况有差异,有些需要的暗物质含量几乎为零,有些则异常多。暗物质也在大尺度结构形成过程的模拟中成功解释了星系团动力学,并正确地预测了引力透镜观测的结果。
在历史上,最早提出暗物质相关证据的是扬·亨德里克·奥尔特,在 1932 年他根据银河系恒星的运动提出银河系应该有更多的质量。
1933 年,弗里茨·兹威基在研究后发座星系团时,使用维里定理推断其内部有看不见的质量。
1959 年,Louise Volders 指出螺旋星系 M33 的转动不遵循开普勒定律[7]。
到了二十世纪七十年代,这情况扩展至许多其他的螺旋星系。
本来,人们觉得在螺旋星系盘面上的物质(例如恒星和气体)环绕星系中心核球旋转的轨道应该与太阳系的行星一样遵循牛顿力学,在足够远的距离上,天体的平均轨道速度应该依照质量分布递减,与轨道距离的平方根成反比。而观测事实是,中心核球外的轨道速度相对于距离几乎是个常数。
薇拉·鲁宾推测在远离星系中心的地方有不发光的庞大质量拉住星系外侧的物质,在 1980 年将结果发表为一篇有影响力的论文[8]:
2006 年,美国天文学家利用钱德拉X射线望远镜对星系团 1E 0657-558 进行观测,无意间发现这个星系团是两个大星系团碰撞形成的,此撞击使暗物质与正常物质分开,成为暗物质存在的直接证据[9]:
钱德拉望远镜利用X射线探测到的灼热气体在这张照片中显示为两个粉红色团块,包含了这两个星系团中大部分常规物质。蓝色则是其大部分质量所在的地方,这是由引力透镜效应显示的:来自遥远物体的光被质量引起的空间弯曲所扭曲,扭曲程度大大超过热气体造成的影响。而这部分质量并不发出可见光。
在碰撞过程中,热气体会发生相互作用而受到阻力,而不参与电磁相互作用的暗物质不会因撞击而减慢,造成暗物质与常规物质分离。
科学家们发现螺旋星系 NGC 4736 的旋转能完全依靠可见物质的引力来解释,也就是说这个星系几乎没有暗物质。
与此同时,蜻蜓 44 等星系的暗物质含量达到了物质的 300 倍左右[10]。这也证明暗物质不是“空间的基本性质”“万有引力定律的参数瑕疵”之类全局问题。