其实,回答这个问题,需要综合的看他推崇的历代封建帝王的理由和吕思勉所处的时代背景,然后就能知道背后的原因。
除了陈霸先,吕思勉还喜欢隋文帝。看看他对这些人高评价的理由。比如关于隋文帝,在隋唐五代史中,有关隋文帝的部分。他提到了隋文帝志在攘斥之以安民,而不欲致其朝贡以自夸功德。至于说陈霸先,则在两晋南北朝史上,说处如比困境,而能克敌卫国,陈武帝诚可谓天锡(通赐)智勇,观于此。又提到又是处武夫专横,土豪割据,陈氏开创之艰难,实十倍于宋、齐、梁三朝而未有矣。
列上这些评语,就知道,吕思勉喜欢那些带领弱国以弱胜强且结束地方武装割据的君主和虽然统御强国却不过分运用武力欺凌弱小,强迫纳土作贡的君主。想想看吕思勉所处的时代,以上两种君主或者元首国内国外都没有,他不但失望于国内军阀混战,结束地区军事割据无望,又失望于国际强国林立,恃强凌弱,欺压中国。因此,吕思勉对于汉武帝、唐太宗没有好评价在正常不过了。因为他自己代入的不是强盛处于封建巅峰时期的中国,而是快被消灭的,如当时中国一样的弱国。因此,在评价有些君主的时候,难免有偏颇甚至双标的地方。虽然,作为史家,吕思勉可能不够客观,有时言辞惊世骇俗,但是这个形象却是很立体的,透过字里行间显露无疑。
至于说陈朝能不能一统天下,可以说当时无任何机会。因为侯景之乱把南方最后士族的力量摧毁,加上相比南梁,丢失巴蜀,甚至长江中游要地荆襄都是三国争抢的前线地带,根本无力与北齐北周抗衡。论官方账面人口,北齐三百三十多万户,北周不足百万,而陈朝灭国才六十万户,当然,实际人口必然远多账面数字,但是账面数字是中央政府国力的体现。陈朝毫无统一的可能。