罗马时代的学术传统是多样化的,不但有哲学,也有修辞学、数学、天文、医药、法律等等。
修辞学上面拉丁语和希腊语都是有各自传统的(拉丁语传统几乎是直接来源于希腊语的传统)。
哲学一直到晚期古代为止都是以希腊语为主,实际上柏拉图与亚里士多德的作品本身在晚期古典才被翻译成拉丁语,因为在这之前的拉丁语作者们都是会希腊语并且在东部受的教育,甚至像马可奥勒留皇帝这种母语为拉丁语的罗马人也使用希腊语进行哲学创作。在基督教之前,最重要的拉丁语哲学作者是西塞罗、塞内加、卢克莱修以及二世纪的阿普列尤斯,之后有奥古斯丁、波爱修斯等基督教作者与Macrobius, Marcianus Capella等最后一代的多神教哲学家,这些都是主动并且有意识使用拉丁语进行创作的哲学家。波爱修斯自己希腊语很好,并且曾经想找一堆人把希腊语哲学作品全部翻译成拉丁语,结果最后被狄大王宰了。总体上来说拉丁语的哲学作品一直到希拉克略的年代,不管在数量还是质量上都跟不上希腊语的同类作品,东罗马在那时没有太多必要去翻译拉丁语的哲学作品进希腊语。数学、天文、医药等等也与哲学的状况相似。
只有在一个领域拉丁语对于希腊语有绝对的优势:法律。虽然行政上罗马会使用希腊语和拉丁语两种语言,按规矩来讲政令都是先用拉丁语书写然后再翻译进希腊语(直到查士丁尼),也是因为这一点东部的拉丁语知识实际上在小范围内还是有足够保存的。中产阶级小孩如果要当律师,学校里会教授希腊语和拉丁语两种语言,而首都与贝鲁特的法律学校会培训学生直接用拉丁语来阅读法律文书。查士丁尼编的Code也是全文用拉丁语写成,并且主编人之一Tribonianus作为一个小亚细亚人也使用拉丁语进行写作。同样来自东部的一位官僚Ioannes Lydus拉丁语也很好,而他也在自己的文章里抱怨过查士丁尼任用“出身低微的、不会拉丁语的人”为行政官僚。Procopius也会一些拉丁语,这一点从他在战史里对于拉丁语词语的解释也能看出来。
但是查士丁尼时代反倒是拉丁语垄断开始发生变化的时代。查士丁尼虽然编了拉丁语的法典,其随后的新法(Novellae)则全是用希腊语。与此同时查士丁尼也开始允许省区其他语言被运用于法律之中,例如埃及最早的科普特语法律文献便是查士丁尼的年代写成的,作者为一位省区上流Dioscorus of Aphrodito. Codex本身也被翻译进希腊语并使用希腊语注解,在九世纪东罗马法学复兴时他们也需要重新翻译之前的法典进希腊语并且改正之前的翻译问题。这不代表七世纪到九世纪之间东罗马没有使用罗马法,而是对于法律的系统性研究重新开始了而已,实际上的断代也并不严重,因为文本始终都在那儿,只是国家乱了没人有空看而已。
推荐阅读:
Brubaker, Leslie, ed. Byzantium in the Ninth Century: Dead or Alive? Aldershot, United Kingdom: Ashgate, 1998.
Chitwood, Zachary. Byzantine Legal Culture and the Roman Legal Tradition, 867-1056. Cambridge, United Kingdom: Cambridge University Press, 2017.
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