冠军侯是彻候,后为避汉武帝刘彻讳改为通候,也常叫做列候。是秦汉二十等爵位中最高的一等,有封邑,但获爵者仅收取赋税,不干预地方事务;为列候者常居京师,与封邑联系不多;列候失势之后,常被勒令“就国”,即回封邑居住,这几乎形同流放。比列候低一等的叫关内侯,无封邑,仅享俸禄。
历史上是有冠军县这个地名的,汉武帝时为酬劳霍去病军功所设,隶属于南阳郡,即今天的河南省邓州市;虽说是一个县,但最早只有两个乡,一千余户人家,后来逐渐随着霍去病不断立下军功而扩大至一万多户,这才有了一个县的规模。
汉武帝元封元年,公元前110年,霍去病子霍嬗卒,无子嗣,封邑被取消。但冠军县则存在了七百多年,东汉时,也曾是名将窦宪,贾复的封邑。唐太宗年间,冠军县取消,并入新县,五代时,改为临濑县,宋时改为穰县。明洪武年间,废穰县,并入邓州。
霍去病的冠军侯国和卫青的长平侯国,是汉代列候中封户最多两个侯国。据史记记载卫青其所得封邑总共有一万一千八百户;卫伉等三子封侯,各一千三百户,总计一万五千七百户。
最大将军青,凡七出击匈奴,斩捕首虏五万馀级。一与单于战,收河南地,遂置朔方郡,再益封,凡万一千八百户。封三子为侯,侯千三百户。并之,万五千七百户。
而霍去病的冠军侯国,据《史记·卫将军骠骑列传》记载,先后经四次益封,总计有一万六千一百户,不但远超萧何的八千户,比起卫青的一万一千八百户也较为多,是十分有分量的:
“剽姚校尉去病斩首虏二千二十八级,及相国、当户,斩单于大父行籍若侯产,生捕季父罗姑比,再冠军,以千六百户封去病为冠军侯“
“骠骑将军率戎士逾乌盭,讨遫濮,涉狐奴,历五王国,辎重人众慑慴者弗取,冀获单于子。转战六日,过焉支山千有馀里,合短兵,杀折兰王,斩卢胡王,诛全甲,执浑邪王子及相国、都尉,首虏八千馀级,收休屠祭天金人,益封去病二千户。”
“骠骑将军逾居延,遂过小月氏,攻祁连山,得酋涂王,以众降者二千五百人,斩首虏三万二百级,获五王,五王母,单于阏氏、王子五十九人,相国、将军、当户、都尉六十三人,师大率减什三,益封去病五千户。
“骠骑将军去病率师攻匈奴西域王浑邪,王及厥众萌咸相奔,率以军粮接食,并将控弦万有馀人,诛獟駻,获首虏八千馀级,降异国之王三十二人,战士不离伤,十万之众咸怀集服,仍与之劳,爰及河塞,庶几无患,幸既永绥矣。以千七百户益封骠骑将军。”
“骠骑将军去病率师,躬将所获荤粥之士,约轻赍,绝大幕,涉获章渠,以诛比车耆,转击左大将,斩获旗鼓,历涉离侯。济弓闾,获屯头王、韩王等三人,将军、相国、当户、都尉八十三人,封狼居胥山,禅於姑衍,登临翰海。执卤获丑七万有四百四十三级,师率减什二,取食於敌,逴行殊远而粮不绝,以五千八百户益封骠骑将军。”
(1600+2000+5000+1700+5800=16100)
另外,根据汉书记载,卫青的长平侯国总计一万六千三百户,卫伉等三子封侯,各一千三百户,总计两万两百户;
最大将军青凡七出击匈奴,斩捕首虏五万余级。一与单于战,收河南地,置朔方郡。再益封,凡万六千三百户;封三子为侯,侯千三百户,并之二万二百户。
而霍去病的冠军侯国,则有一万七千六百户;
“票姚校尉去病斩首捕虏二千二十八级,得相国、当户,斩单于大父行藉若侯产,捕季父罗姑比,再冠军,以二千五百户封去病为冠军侯。
转战六日,过焉支山千有余里,合短兵,鏖皋兰下,杀折兰王,斩卢侯王,及相国、都尉,捷首虏八千九百六十级,收休屠祭天金人,益封去病二千二百户。”
上曰:“票骑将军涉钧耆,济居延,遂臻小月氏,及相国、都尉以众降下者二千五百人,可谓能舍服知成而止矣。捷首虏三万二百,获五王,王母、单于阏氏、王子五十九人,相国、将军、当户、都尉六十三人,师大率减什三,益封去病五千四百户。
“票骑将军去病率师征匈奴,西域王浑邪王及厥众萌咸犇于率,诛獟悍,捷首虏八千余级,降异国之王三十三。战士不离伤,十万之众毕怀集服。仍兴之劳,爰及河塞,庶几亡患。以千七百户益封票骑将军。
上曰:“票骑将军去病率师躬将所获荤允之士,约轻赍,绝大幕,涉获单于章渠,转击左大将双,获旗鼓,历度难侯,济弓卢,获屯头王、韩王等三人,将军、相国、当户、都尉八十三人,封狼居胥山,禅于姑衍,登临翰海,以五千八百户益封票骑将军。