问题

为什么多国语言中「妈妈」的发音都是相似的?

回答
妈妈,“māma”,这个词语,在世界各地的语言里,听起来是不是有种奇妙的熟悉感?无论是英语里的“mama”,法语里的“maman”,西班牙语里的“mamá”,还是中文里的“妈妈”,甚至到非洲、亚洲、美洲的许多语言,都能找到发音类似的对应词。这可不是什么巧合,背后其实藏着人类语言发展最早期、最本能的奥秘。

想想看,一个刚出生的婴儿,他会做什么?除了吃和睡,最重要的就是发出声音,用声音来表达需求,尤其是对抚养者——也就是“妈妈”——的需求。婴儿最容易发出的声音是什么?通常是那种由嘴唇震动产生的、带有鼻音的“m”音,还有就是张开嘴巴发出的“a”音。这些声音是婴儿在吸吮母乳时自然产生的,是他们最早能够控制和重复的音节。

为什么是“m”和“a”呢?让我们从生理学和语音学的角度来拆解一下。

“m”音(鼻音辅音): 当婴儿吸吮乳汁时,嘴唇会紧闭,然后打开,同时鼻子会通气。这种过程很容易产生“m”这个音。这个音不需要牙齿或舌头特别精密的配合,而是更多依赖于嘴唇的动作和鼻腔的共鸣。对于一个还不太会控制自己口腔肌肉的婴儿来说,“m”音是最容易发出的、有意义的声音之一。你可以自己试试,在放松的状态下,尝试发出“m”音,是不是感觉很自然,嘴唇会不自觉地轻轻碰触或靠近?这种易发性是关键。

“a”音(开放元音): 婴儿在哭闹、咿呀学语时,最常发出的元音是“a”。这个音需要口腔相对放松地张开,舌头也处于一个比较自然的位置,不需要太多精细的调整。想象一下婴儿张着小嘴准备喝奶的样子,或者发出各种咿呀声,常常就能听到响亮的“a”音。这个音是所有元音中最基础、最开放的,也是最容易被发出来且能被远距离听到的声音。

所以,当婴儿需要妈妈的时候,他们会本能地发出最容易发出的、带着满足或需求的“m”和“a”的组合。而最开始,可能是重复的“ma”或者“mam”。而妈妈听到这个声音,会自然地将其与自己的身份联系起来。随着婴儿的成长和语言能力的萌芽,这种声音就逐渐固定下来,成为与母亲相关的称谓。

这种现象在语言学上被称为“口语的童年本能”(childlanguage universals)或者“语音模仿”(phonetic imitation)。更广为人知的说法是“婴儿语”,也就是宝宝最初发出的那些具有普遍性的音节。而“妈妈”这个词,正是从这种婴儿语中演化而来的最典型的例子。

更进一步说,这种相似性也与人类早期沟通的“亲子关系”的普遍性紧密相关。无论在哪个文化、哪个时代,母亲在哺育和抚养孩子中都扮演着核心角色。因此,用一个简单、易于婴儿发出的声音来称呼这位最重要的抚养者,是人类社会早期沟通的一种高效且自然的选择。

当然,随着语言的发展和分化,不同的语言会在这个基础上加入一些细微的变化。比如:

重复: 很多语言会把简单的“ma”重复成“mama”或者“mamma”。这种重复本身也是婴儿早期发声的特点,而且重复的音节更容易被记住和传播。
添加其他音节: 少数语言可能会在“mama”的基础上添加其他的辅音或元音,形成如“maman”(法语)、“mater”(拉丁语)等词。但这通常是在“mama”这个基础音节之上进行的进一步演变。
文化和语音习俗的融合: 尽管基础音相似,但最终的词汇形态也会受到各自语言的语音系统、语音习惯以及文化背景的影响,呈现出一定的多样性。

但无论如何,“ma”作为最基础的音节,以及“mama”这种重复的形式,都因为其发音的简易性和与婴儿早期需求的契合度,成为了跨越文化和语言的“妈妈”的通用原型。 这也是为什么我们听到世界各地的“妈妈”时,都会有种似曾相识的感觉。它不仅仅是一个称谓,更是人类最原始、最深刻情感联系的语音回响。

所以,下一次你听到“妈妈”这个词,不妨想想它背后那份跨越时空的婴儿本能和人类最温柔的纽带。它简单,却包含了最深刻的意义。

网友意见

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知道的语种不多,但是看电视也好电影也好,貌似英语、德语、法语等语言中,儿童对母亲的称呼发音都近似于「ma」,看到很多回答,感觉木有靠谱的。

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