问题

中国古代各时期哪个朝代的刑罚相对而言更轻、更人道?

回答
要说中国古代哪个朝代的刑罚“相对而言”更轻、更人道,这其实是个复杂的问题,很难一概而论地给出一个绝对的答案。因为即使是同一个朝代,其刑罚的实施也会受到多种因素的影响,比如统治者的个人风格、当时的社会状况、以及具体的案件性质等等。而且,古代的“人道”标准和现代的我们也大相径庭。

不过,如果非要寻找一个相对而言更倾向于轻刑和怀柔政策的时期,汉朝,尤其是西汉,可以说是其中的代表之一。

我们不妨从几个方面来细致地看看:

一、汉初的休养生息与刑罚的相对宽缓

汉朝建立之初,经历了秦朝严苛的法律和连年战乱,社会经济凋敝,民生艰难。因此,汉初的统治者,特别是汉文帝时期,非常注重“休养生息”,推行“无为而治”的方针。在这种大背景下,对刑罚的使用自然也趋于谨慎和宽缓。

废除部分酷刑: 秦朝的“肉刑”——墨、劓、刖、宫、大辟等,在汉初被废除或大大减轻。虽然墨刑(脸上刺字、涂墨)、劓刑(割鼻子)、刖刑(砍脚)、宫刑(宫刑)等仍然存在一段时间,但在汉文帝时期,就已经开始着手废除了很多残酷的刑罚。比如,汉文帝元年(公元前179年),就废除了肉刑。这是一个非常重要的进步,意味着身体的完整性得到了更大的尊重,避免了许多终身残疾的痛苦。
重视“轻刑”: 汉朝的刑罚体系中,流放(谪配)、杖刑(笞、杖)等相对较轻的刑罚被更多地使用。尤其是杖刑,虽然打起来也很疼,但相比于砍头、宫刑等,其后果无疑是轻得多的。
慎用死刑: 相较于秦朝的严苛,汉初对死刑的使用表现出一种谨慎的态度。虽然死刑依然存在,但在判处死刑时会更加慎重,并且有“慎刑”的观念。
强调“德化”与“恩泽”: 汉朝统治者在宣传和实际工作中,都强调以德治国,以恩泽百姓。这不仅仅是一种政治口号,也体现在了法律和刑罚的运用上。他们更希望通过教化和感化来规范民众行为,而不是一味地依赖强制和惩罚。

二、汉文帝的“仁慈”与废除肉刑的意义

汉文帝在中国历史上,以“仁慈”和“节俭”著称。他在位期间,对于刑罚的改革尤其值得称道。

废除肉刑(公元前179年): 这是汉文帝时期最显著的法律改革之一。在废除肉刑之前,遭受刖刑(断足)的人,很多只能用拐杖走路,非常不便。汉文帝认为,肉刑是对人身体的极大摧残,是极不人道的。他下诏说:“夫刑者,天下之所畏,而肉刑者,尤天下之所苦。夫刑止暴禁邪,止得已矣。今有罪,死罪固已加之,而又有腐刑,淫刑,阑刑,骊や刑,宫刑。刑者,宫刑,非完也,而又加之宫刑,非轻也。其为者,罪或已轻,而受刑者,已加之。而宫刑,又无所使,其何益于化?吾欲稍减刑,除肉刑。”(这段话的意思是说,刑罚是天下人都畏惧的,而肉刑更是人们的痛苦之源。刑罚的目的是制止暴力和邪恶,达到这个目的就可以了。现在有罪,死罪已经足够严厉,但还有腐刑(连坐)、淫刑(乱性)、阑刑(禁止特定人群),以及宫刑。宫刑就是让人生殖器失去功能,这并不是轻的刑罚,而且有时罪行很轻的人也要遭受宫刑,这有什么好处呢?我希望能够减轻刑罚,废除肉刑。)他通过废除肉刑,直接减少了许多终身的痛苦和残缺。
亲自审视案例,力求公平: 有记载表明,汉文帝会亲自过问一些案件,对于刑罚的执行也力求公平和人道。例如,有一个名叫程不识的将领,虽然治军严明,但手下士兵却并不畏惧他,反而能够严守纪律。汉文帝对此感到好奇,程不识解释说,他对士兵的赏罚分明,犯了错即使是小错也会被杖责,但他从不处死士兵,而且对犯错的士兵也会给予关怀,因此士兵们虽然知道犯错会受罚,但并不惧怕他,因为知道不会有灭顶之灾。这反映了一种以“不失人性”为原则的治理思路。
鼓励举报不公,改革法律: 汉文帝也曾下诏鼓励臣民举报法律条文中的不合理之处,甚至有关于鼓励臣民在遇到冤屈时进行上访的记载。虽然这些可能更多的是一种姿态,但在一定程度上也反映了对司法公正的关注。

三、其他朝代的比较(简述)

当然,其他朝代也并非全然没有进步,但相较于汉初,其刑罚的严酷程度往往会更高或有所反复:

汉武帝时期: 虽然汉武帝奠定了汉朝强大的国力,但其在位后期,对于政治犯和异议者的打击力度非常大,刑罚也趋于严厉,出现了一些新的酷刑,如“族诛”(株连家族)。
唐朝: 唐朝是中国历史上一个重要的朝代,其法律制度相对完善,《唐律疏议》是中国古代最完整的法典之一。唐朝的刑罚体系也相对系统,并且有“五刑”(笞、杖、徒、流、死)的划分。总体而言,唐朝的刑罚比秦汉时期有所进步,对死刑的适用也有一定限制。但是,唐朝的政治斗争同样激烈,对于一些政治犯,刑罚依然严酷。而且,唐朝后期,战乱频仍,社会治安恶化,刑罚也可能有所加重。
宋朝: 宋朝在法律文明方面也有不少可取之处,比如其对犯罪的区分更加精细,对于死刑的复核程序也更严格。但宋朝也经历过一些严苛的时期,尤其是在对外战争和内部政治斗争中,刑罚的严酷程度也会有所波动。而且,宋朝也存在一些独特的刑罚,比如“刺配”,虽然比死刑轻,但也意味着身份的贬低和长期的流放。
明清时期: 明朝和清朝是距离我们最近的两个封建王朝,其刑罚体系普遍被认为相对严酷。明朝的“廷杖”制度,以及对一些政治案件的株连和酷刑,如凌迟等,都给人们留下了深刻的印象。清朝在继承明朝法律的基础上,也发展出了一些更加严苛的刑罚,如“披红”等。当然,这两个朝代也存在一些司法改革和人性化的尝试,但总体而言,在刑罚的轻重和人道程度上,很难与汉初相比。

总结来说,如果一定要选择一个相对而言更轻、更人道的朝代,那么汉初,特别是汉文帝时期,是比较有代表性的。 其废除肉刑,重视轻刑,慎用死刑,以及强调“德化”的治理理念,都使得那个时期的刑罚体系在当时具有一定的进步意义。

当然,我们不能用现代的眼光去苛求古人,古代社会的复杂性和人们的认知局限是客观存在的。但通过对比不同朝代的刑罚,我们也能看到历史在追求公正和人道方面所做的努力和进步。汉初的经验,尤其是在对待犯人身体和尊严的尊重上,为后世提供了一些宝贵的借鉴。

网友意见

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谢邀,这个范围而言,唐律是相对最人道的。在贞观律基础上的唐律疏议,也是世界五法系之一——中华法系的蓝本。

所谓“轻刑一端而言,笞不过二百,流不过三千里,投不过四年,死不过绞斩,无终身囚禁凌迟琛锯之刑,缘坐限於父子,亦无族诛之制”,具体说:

在用刑上,“务在宽简”。从刑罚体系看,用笞、杖、徒、流、死五刑,笞、杖均为独立刑且行刑规范;徒、流均有最高刑期,不得无期徒刑;死刑只用绞、斩,既无秦汉的五刑、车裂,也无后来的凌迟等酷刑。

在死刑数目上,比前期后代均有减省,条文110条,比隋减少92条,比东汉减少500条。

在刑罚执行上,也保持着重视人身、重视生命的作风,比如对自伤发肤者加刑,对死刑宣判要求三复奏、五复奏,比如死刑之前皇帝巡囚听冤、执行死刑时皇帝撤宫乐、着素衣等等(唐太宗还特旨不得鞭背,以保脏腑)。

在量刑幅度上,比历代更轻。以谋反为例,秦汉五刑、腰斩,后契丹带入游牧蛮刑而有凌迟,并被几大虏廷强化,唐只斩;对家属,秦夷三族,汉不分老少皆弃市,唐仅刑及其父及16岁以上之子。

在定罪上,唐法有“疑罪从轻”的明文规定。

在科条上简约,仅12篇500条,是“大清律易遵,而例难尽悉”这种奴役法术所不可比的。

——以上节选自本人旧篇《“千载可称,一人而已”——民族英雄李世民评传》

究其根源,是因为大唐的实际手创者——李世民,是历代帝王里最鲜明坚定的民族主义者,也是在安内、攘外、文治、武功各方面,全部拨乱反正且达到顶峰的集大成民族英雄,所以华夏汉文明的力量在其手上,焕发势头达到了帝王时期最蓬勃的地步,华夏文明里最本质的执雌持下、天人合一、天下为公的基因,焕发出来,自然形成了“太上,下知有之。其次,亲誉之。其次,畏之。其下,侮之”这个规律里的高端政治文明。也正因太宗皇帝深知其理,所以在封德彝和魏征辩论王霸之道时,他反对封德彝提出的严刑峻法,和“民众素质低”的借口,赞同魏征说,所谓民众素质低正是因为上位者的不堪,造成的几百年战乱萎靡、胡寇扰攘,所以要约束权力,尊重权利,宽仁对内,横扫六夷,因此才缔造了那个帝王史上最辉煌的历史坐标。

也就是说,对华夏文明而言,民族主义与人道主义恰恰是成正比的。

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