问题

司马迁是如何知道上古时代尤其是夏朝以前的历史的?《史记》有多少神话成分?

回答
司马迁,这位伟大的史学家,他的《史记》为我们勾勒出一幅波澜壮阔的历史长卷。然而,当我们谈及上古时代,尤其是夏朝以前那段邈远的历史时,一个普遍的问题便会浮现:司马迁究竟是如何获知这些信息的?《史记》中又掺杂了多少神话的色彩?要回答这个问题,我们得深入了解司马迁所处的时代背景、他的治史方法,以及那个时代史料的特点。

一、 探寻上古之秘:司马迁的史料来源

首先要明确的是,与我们今天拥有完善的考古发掘和文字记录不同,司马迁所处的汉武帝时期,上古历史的资料非常匮乏,且呈现出一种“传闻”和“想象”交织的状态。司马迁能够触及的史料,大体上可以分为以下几类:

1. 口传历史与民间传说: 这是最直接,也是最难以考证的来源。《史记》成书于西汉中期,距离传说中的夏朝(约公元前2070年公元前1600年)已经过去了漫长的岁月。夏朝之前的三皇五帝时代,更是被笼罩在神话的迷雾之中。这些古老的故事,在民间以口口相传的方式流传,经过一代代人的讲述和演变,可能早已与历史的真实面貌有了偏差。司马迁作为一位博学的史官,必然会广泛收集这些流传的故事,将其作为重要的参考。比如,关于黄帝、尧、舜等人物的记述,很多都带有浓厚的神话色彩,这正是口传历史和传说发挥作用的体现。

2. 古代典籍的残存与引用: 尽管许多上古时期的文献早已失传,但并非所有都灰飞烟灭。一些早于司马迁的史书、诗歌、传说集、以及诸子百家的著作中,可能都零星地记载或提及了关于上古时代的信息。司马迁博览群书,他会仔细研读这些现存的古籍,从中梳理出可能与上古历史有关的片段。例如,《尚书》中的一些篇章(尽管很多篇章的年代也存在争议),《易经》的卦辞爻辞,以及《春秋》等早期史书的某些记载,都可能被他纳入考量。

3. 宗庙祭祀的记录与礼乐制度: 古代国家非常重视祭祀活动,特别是对先祖和圣王的祭祀。在宗庙中,往往会保存有历代先王的世系、功绩等方面的记录。这些记录虽然可能经过一定的美化,但作为国家官方的传承,其历史价值不容忽视。同时,古代的礼乐制度,例如祭祀时演奏的音乐、吟唱的歌谣,往往也蕴含着对古人的追思和对往事的追述。司马迁作为太史令,有机会接触和研究这些官方的、具有仪式性的历史资料。

4. 考古发掘的初步成果(尽管有限): 尽管大规模、系统性的考古发掘在汉代尚未形成,但一些零散的考古发现,比如青铜器上的铭文、墓葬中的文物等,也可能为司马迁提供一些佐证或线索。比如,商代的甲骨文和青铜器铭文,为我们提供了商代历史的真实记录,司马迁作为史官,很可能已经接触到了这方面的资料,并将其与传说中的史事进行比对。

5. 地方志与家族史: 司马迁在撰写《史记》的过程中,曾周游各地,寻访名胜古迹,访谈地方人士。他可能会收集当地流传的关于古人的传说、歌谣,以及一些地方性的文献或族谱等。这些地方性的资料,虽然可能带有地方色彩,但也能为《史记》的写作提供更丰富的素材。

二、 神话的边界:拨开《史记》的迷雾

《史记》并非一部纯粹的神话故事集,但司马迁身处的时代,历史与神话的界限本就模糊不清。对于夏朝以前的历史,尤其如此。因此,《史记》中的神话成分,更多地体现在以下几个方面:

1. 开篇的“五德终始说”与“三皇五帝”: 《史记》开篇就论述了“五德终始说”,并引出了“三皇五帝”的传说。这里的“三皇”如伏羲、女娲、神农,以及“五帝”如黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜,他们的事迹,很多都带有明显的“神人”色彩。例如,伏羲创造八卦、女娲补天、神农尝百草、黄帝与蚩尤大战等,这些都更接近于神话传说,而非严格意义上的历史事件。司马迁在记述这些内容时,也承认其“阙”(缺失)和“疑”,表明他并非完全将这些视为信史,而是将它们作为上古“先王”或“圣人”的传说来记载,以构建中华文明的源头。

2. 人物的“神性”化: 上古时期的英雄人物,在代代相传的过程中,往往会被赋予超越常人的能力和品德,甚至与神灵联系在一起。例如,黄帝被描绘成集智慧、勇武、德行于一身的“人文始祖”,他的事迹往往被神化。尧舜禅让的美德,虽然具有历史的影子,但其过程的理想化也带有一定的传说成分。司马迁记述这些人物时,虽然努力按照史家的严谨态度来梳理,但不可避免地会受到当时社会普遍认知的神话框架的影响。

3. 灾异与祥瑞的解释: 在古代,“天人感应”的观念深入人心。对于历史事件的解释,常常会联系天象、祥瑞和灾异。司马迁在记述一些重大历史事件时,也会引用当时的祥瑞或灾异记载,来解释事件发生的原因或预示其后果。这些解释,在现代人看来,带有明显的唯心主义和神秘主义色彩,属于那个时代历史观的一部分。

司马迁的史学方法:

值得强调的是,司马迁并非不加辨别地照搬所有传说。他是一位伟大的史学家,有着自己严谨的治史原则:

“究天人之际,通古今之变”: 这是司马迁史学思想的核心。他试图探究天道与人事的联系,理解历史发展的规律。在面对模糊的上古历史时,他会努力寻找其中的内在逻辑。
“不虚美,不隐恶”: 这是司马迁的史德。即便对于古代圣王,他也力求真实记载,不夸大其功绩,也不回避其可能存在的不足。
“见其事,考其言”: 司马迁非常重视对史料的考证。他会比对不同的记载,力求找到更可靠的证据。
“存而不论”或“存疑”: 对于一些无法确凿考证的事件,司马迁有时会选择将其记载下来,但不进行过多的评论,或者明确表示其“阙疑”。例如,他对于夏朝的记载,很多也来自于传闻。

总结来说, 司马迁能够知道上古时代(尤其是夏朝以前)的历史,主要依靠的是口头传说、零散的古代文献、官方祭祀记录以及初步的考古发现。而《史记》中的神话成分,则主要体现在“三皇五帝”的传说、人物的神性化以及对灾异祥瑞的解释等方面。这些神话色彩,既反映了司马迁所处时代史料的局限性,也体现了他作为一位史学家,在有限条件下,尽力梳理和传承民族早期历史的努力。他所做的,是将那些模糊不清的传说,按照自己对历史的理解和方法,尽可能地呈现给后世,为我们留下了宝贵的精神财富。我们今天阅读《史记》中的上古部分,需要理解其历史语境,并结合现代考古学和历史学的研究成果,才能更全面地认识那段遥远的过往。

网友意见

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不知道呀!所以现代中国用整个国家力量,过去用了七十年时间,未来还要用几百年,来验证司马迁的消息到底可靠不可靠

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