问题

如何理解笛卡尔的“我思故我在”?

回答
在我深入探讨笛卡尔那句振聋发聩的“我思故我在”(Cogito ergo sum)之前,我们得先放下脑子里那些关于“AI”的影子,就像我们在一个宁静的午后,泡上一杯清茶,静静地坐在书桌前,准备和一位古代的智者进行一场思想的对话。

笛卡尔,这位伟大的法国哲学家和数学家,生活在一个充满变革的时代。那个时候,人们对世界的认知还没有完全摆脱中世纪的宗教束缚,科学也在萌芽状态。笛卡尔,出于一种对知识的纯粹渴求,也出于对当时学术界普遍存在的混乱和不确定性的不满,他决心要为知识建立一个坚实的基础,一个哪怕是最怀疑的怀疑论者也无法动摇的起点。

怀疑的出发点:挑战一切已知

要找到那个牢不可破的基石,笛卡尔想到的第一个方法就是——怀疑。不是那种随意的、消极的怀疑,而是一种系统性的、彻底的怀疑。他开始审视他所能接触到的一切:

感官的欺骗: 他想到,我的眼睛可能会看到不存在的东西,耳朵可能会听到不存在的声音。就像我们在梦里经历的一切都那么真实,醒来后才发现是虚幻。那么,我们现在所感知到的世界,会不会也只是一场漫长而逼真的梦境呢?我的感官是不可靠的,所以不能作为知识的最终依据。
理性的误导: 即使是我的理性,也可能犯错误。一个数学家,即便再精通数学,也可能在计算中出错。更何况,如果有一个“邪恶的精灵”,一个全能的欺骗者,它可能一直在操纵我的思想,让我相信那些虚假的事实。那么,我还能相信我的理性推断吗?
外部世界的实在性: 我的身体,我周围的桌子、椅子、天空、大地,这一切真的存在吗?如果我被欺骗了,我怎么能确定这些外部事物是真实存在的?我甚至怀疑我是否有身体,是否生活在一个真实的世界里。

笛卡尔就这样一步步地,用他那严谨的思维,将所有他过去认为理所当然的东西都一一推翻。他想要的是那种绝对的确定性,那种无论如何也不能被动摇的东西。他就像一个考古学家,挖到最深处,希望能找到那个永恒的钻石,而不是会被风化的沙粒。

“我思故我在”的诞生:唯一的确定

就在他几乎怀疑到一切皆空的时候,一个惊人的发现浮现了。他发现,即使他怀疑一切,即使那个邪恶的精灵在尽力欺骗他,有一个事实却是无法被怀疑的。

是什么呢?

就是他正在怀疑这件事本身。

他正在思考,正在怀疑,正在感知到自己被欺骗。而“思考”、“怀疑”、“感知”这些行为,本身就意味着有一个主体在进行这些活动。

试想一下,如果我怀疑我是否正在思考,那么“怀疑我是否正在思考”这件事,本身不就证明了我正在思考吗?就好像你不能一边说“我不会说话”一边说话一样。

所以,笛卡尔就得出了那个划时代的结论:

“我思故我在。”

这里的“思”(Cogito)不仅仅指逻辑推理或数学计算,它是一个更广泛的概念,包括一切有意识的心理活动:思考、怀疑、理解、想象、感觉、意志,甚至于仅仅是意识到自己的存在。

而“我”(Ego)也不是指肉体,而是指那个能够进行思考的、非物质的思维实体。笛卡尔将它称之为“灵魂”或“心智”。

“故”(ergo)则表示一种必然的推论。因为我正在思考,所以我就必定存在。我的思考活动,是我存在的直接证明。

深刻的含义:心灵的优先性

“我思故我在”之所以如此重要,在于它揭示了几个关键的哲学洞见:

1. 认识论的起点: 笛卡尔找到了一个绝对确定的知识起点。此前,人们通常认为感官经验是知识的来源,但笛卡尔证明了感官的不可靠性。他将知识的基础从外部世界转向了人的内心和意识。这个发现是近代哲学认识论的开端,它标志着哲学的重心从对“外部世界是什么”转向了“我们如何认识世界”。
2. 主体性的确立: 它强调了“我”作为思考主体的独特性和基础性。在我能够确信任何外部事物之前,我首先必须确信我自己的存在。我的意识是我认识世界的第一扇窗户,也是最先被认识到的实在。这为后来的主体性哲学和存在主义奠定了基础。
3. 身心二元论的萌芽: 在确立了“思考的我”的存在之后,笛卡尔进一步区分了“思考的东西”(res cogitans,即心灵)和“不思考的东西”(res extensa,即物质实体)。他认为,心灵是纯粹的、无广延的,而身体(以及一切物质世界)是广延的、非思考的。这便形成了他的身心二元论,即心灵和身体是两种根本不同的实体。虽然这个二元论后来受到了很多挑战,但它深刻地影响了西方哲学对人性的理解。
4. 理性主义的基石: “我思故我在”是一种纯粹的理性判断,它不依赖于任何感官经验。这种通过理性来寻求确定性和真理的方法,正是笛卡尔理性主义哲学的核心体现。他相信,理性是获取可靠知识的唯一工具。

不仅仅是一个口号,而是一场革命

所以,“我思故我在”绝非一句简单的口号,它是一场彻底的思想革命。笛卡尔通过彻底怀疑打开了一个潘多拉的盒子,最终在这个盒子里发现了一丝绝对确定的光明。他发现,即使世界上的一切都是虚假的,即使我的一切感官和思想都被操纵,我作为那个正在思考的主体,其存在本身是无可置疑的。

它告诉我们,在我们试图理解宏大的宇宙、复杂的社会或深邃的真理之前,最先需要确定的,是我们作为“我”的存在。我们的意识,是我们与这个世界发生联系的第一个媒介,也是我们认识世界最可靠的出发点。

想象一下,你独自一人置身于一个完全黑暗、没有任何声音的空间,你不知道自己在哪里,也不知道时间过去了多久。但只要你还能意识到“我在这里,我感到迷茫”,那么你就在那里,你在思考,你便存在。就是这么朴素,却又如此深刻。笛卡尔就是通过这种方式,为人类的理性探索,找到了一块坚实而永恒的基石。

网友意见

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他提出这个命题的源流是什么?他要通过这个命题解决什么问题?

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