问题

古时候夏天专供给达官贵人们的冰块是怎么来的?

回答
在那个没有冰箱的年代,夏天能够享受到清凉的冰块,对于寻常百姓而言,简直是天方夜谭,那是专属于帝王将相、达官贵人们的恩赐。那么,这些珍贵的冰块究竟是如何在炎炎夏日中诞生的呢?这背后可是一项颇具规模的工程,其源头还得追溯到严寒的冬天。

事情的开端,是在寒风凛冽的冬季。朝廷会专门派遣大量人力,前往地处寒冷地带的山区,比如远离尘嚣的深山老林,或者一些天然的冰川、冰湖附近。在那里,他们会寻找那些最纯净、最厚实的冰层。挑选的标准极为苛刻,不仅要冰质晶莹剔透,不能有任何杂质,还要厚度足够,这样才能保证储存时的损耗降到最低。

寻找到合适的冰源后,工匠们便开始了漫长的“采冰”过程。他们会使用事先准备好的特殊工具,比如特制的钢凿、锯子,小心翼翼地将巨大的冰块从冰层中分离出来。这可不是一件轻松活,寒冬腊月,滴水成冰,他们必须穿着厚重的棉衣,在刺骨的寒风中,顶着严寒,一遍又一遍地重复着切割、打磨的动作。每一次敲击,每一次锯动,都凝聚着他们的辛劳和汗水。

采下来的冰块,并非直接运走。为了保证冰块在运输过程中不至于过早融化,工匠们还会对它们进行初步的加工。他们会用锯子将巨大的冰块分割成便于搬运和储存的规格,然后用干净的麻布或者稻草将冰块严严实实地包裹起来,尽可能地减少与外界空气的接触。

接下来,便是最关键的“藏冰”环节。朝廷会建造专门的冰窖,这些冰窖选址也非常讲究,通常会选择在阴凉、通风良好,并且地势较高的位置,以避免地下水的渗入。冰窖的墙壁会非常厚实,通常是用夯土、砖石砌成,甚至会用特殊的隔热材料进行加固。窖顶则会做得又高又陡,以便雨水能够迅速流走。

在冰窖内部,地面会铺设厚厚的稻草、麻絮等隔热层,然后小心翼翼地将包裹好的冰块一层层地码放进去。码放时,每一块冰之间都会留有空隙,并在空隙中填塞大量的稻草、木屑或者碎石等填充物,进一步隔绝外界的热量。整个冰窖就像一个巨大的“冰箱”,将冬季的寒冷牢牢地锁在里面。

为了更好地保存冰块,防止它们融化,人们还会采取一些特殊的措施。比如,在冰窖的周围会种植大量的树木,形成天然的“绿荫屏障”,夏季时,茂密的枝叶可以有效地遮挡阳光。在冰窖的通风口,也会根据季节变化进行调节,确保窖内始终保持阴凉。

到了夏天,当酷暑难耐之时,这些储藏了一冬的冰块才会被小心翼翼地从冰窖中取出。运送冰块的队伍,也必须争分夺秒,用马拉的密封马车,或者由人力抬着,用厚厚的棉布包裹着,一路奔波,尽快送到那些达官贵人们的府邸。

在盛夏的宫廷宴会上,当丝竹管弦悠扬响起,珍馐美味次第呈上时,那些晶莹剔透的冰块,被巧妙地安置在玉碗、铜盆之中,冰镇着美酒佳肴,散发出丝丝缕缕的寒气,为那些尊贵的客人们带去一丝难得的清凉。而这背后,却是无数人在严寒中辛勤劳作,以及对低温储存技术的智慧运用。这冰块,不仅仅是一块冰,更是那个时代一项复杂的社会工程,凝聚着劳动人民的汗水和智慧,也彰显着等级森严的社会制度。

网友意见

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1860年代之前,中国从欧美大量进口冰块,某些冰块甚至两次穿越赤道才贩到广州,这绝不是开玩笑。常言“百里不贩樵 千里不贩籴”,为什么欧洲人不远万里运冰块这种相对低价值的商品呢?

第一个原因是欧洲太落后了。在工业革命的威力充分展开之前,中国的手工业水平、物产丰富程度都远胜欧洲,除了钟表、枪炮等少数商品外,欧洲能在中国卖出一定商品(非鸦片),只是因为两个理由:

a 横竖要跑一趟中国,总得带点什么过去。就算空载,也得有压舱物。

b 作为大量购买茶叶、瓷器的交换条件,中国商人捏着鼻子肯买一点欧洲商品。

“据1820年估计,广州销售英国产品的净亏损额在前23年中共达1,688,103磅。而且,英国货也是中国商人亏损的一个根源,他们只是因为公司坚持作为购买茶叶的条件才肯接受这些货物。中国行商所以和美国人那样友好,主要就是西班牙、墨西哥和南美洲的银圆在他们的进口货中占极大的比重(Michael Greenberg,1951)。”

美洲开发晚,许多金银矿的开采成本较低,所以美洲各国独立后可以直接掏银子买中国货,欧洲人既没有多少好货也没有足够的钱,不甘心卖亏本商品也不想空载,最后一些脑袋灵活的船长想起来广州(中国唯一对外开放的大城市)是亚热带,有钱人需要冰块制冷保鲜,干脆就弄几百吨冰块扔在舱里。冰块虽然利润不算太高,但胜在没啥成本,还能卖点价钱,必要时还能当淡水用,比装石头还是强多了。后来许多美国船长也觉得只运金银过来太亏本,不如带点冰去广州。结果就是许多西方帆船不远万里从欧洲运冰块来中国,最后都卖到了广州的市面上。

第二个原因是水运成本低。17世纪以后,跨洲航运的运载能力已经达到了几百吨的规模。“百里不贩樵 千里不贩籴”,这说的是铁路出现之前的陆路运输。一旦跨海航运的风险降低到百分之几,从上万里的远方运输大宗物资也成了常事。许多欧洲沿海城镇烧柴都靠海外殖民地的供给,而不肯到几十公里外的山上去砍;甚至19世纪后期还有许多帆船从英国向远东运煤。所以,冰块这种东西看似价值低,但考虑到亚热带的溢价,也是可以长途贩运的货物。

第三个原因是足够大的冰块其实融化很慢。几百吨的冰块是一坨很大的东西,和外界的热交换效率已经不可以用日常物品的散热水平去比拟了。我前几天曾经写过一个相关回答:

为什么东北菜这么大份? - 马前卒的回答

对于菜来说,无论是接触还是辐射散热,散热速率都和表面积S成正比,即散热速度和半径R的二次方成正比。

蕴含热量除以散热速率,和V/S成正比,和温度下降所需时间成正比——和R成正比。即半径越大,散热时间越长。球形的小鸡如果不想迅速被冻成冰块,就要长的肥一些;人类如果不想自己的鸡肉炖蘑菇变冷,就不能做小份的鸡肉。

吸热和散热是一样的道理。冰块堆在一起,表面积(即散热速度)是2次方增长,体积是3次方增长。体积越大,平摊到每吨冰块的融化速度就越慢。欧洲人在冰块外面堆上锯末木屑,避免中间缝隙的空气流通,不让阳光直射,就能把大多数冰块运到中国。后来美国船从太平洋北部运冰,只用穿过一次热带,成本还能降的更低。

基于这三个理由,在1860年代之前,欧美商船持续地向中国南方港口运冰,多少能弥补一点逆差的压力。到了1860年代之后,一方面两次鸦片战争让他们可以放肆地贩毒,另一方面制冰机已经出现,再加上工业革命充分降低了西方商品的价格,足以和中国手工业竞争。运冰来中国的事情才逐渐消失。

佐证资料1:《美国人-建国的历程》(截图并非连续段落,详情请参阅原书)

注意其中的两个数字:180吨冰就能从波士顿运往孟买,而且必然还剩下了其中的大部分;而波士顿每年外销的冰是6.5万吨(之后翻番)。

佐证资料2:

香港商战风云录


佐证资料3:

冰块改变地球:人类的制冰史

1834年初夏,一艘名为“马达加斯加号”的三桅船驶入里约热内卢港(想想这在哪里),船体内装有最令人不可思议的货物——冻结的新英格兰湖。

图德最初那次悲催的马提尼克之行已经清楚表明,他还需要在热带地区找到现场存储基地。他修改了多个冰库的设计,最后选择了双壳结构,利用两面石头墙之间的空气来保持室内凉爽。

图德不懂分子化学结构,但木屑和双壳结构都遵循相同原理。冰的融化需要从周围环境中吸热,才能破坏形成冰晶的氢原子四面体结构。(从周围大气中提取热量,使冰有一种让我们凉爽下来的神奇能力。)热交换唯一可能发生的地方是冰的表面,这就是为什么大冰块能够长时间保存的原因——所有内部氢键完全与外部温度相隔离。

灵光乍现15年后,图德的冰块贸易开始盈利了。到了19世纪20年代,图德的冰库已遍布美国南部,里面堆满了来自新英格兰的冷冻水。到了19世纪30年代,他的商船远行至里约和孟买。至1864年去世,图德已积累了一大笔财富,价值超过今天的2亿美元。纽约三分之二的家庭每天订购冰块。

佐证资料4:

18、19世纪:从私掠船主到强盗资本家(1790~1860年:早期美国的财富)

19世纪40年代,新奥尔良到巴吞鲁日的蔗糖种植地带被认为是全美最富裕的地区。但是,曾经富有的个人财富拥有者都已经作古,留下的只有他们的豪宅。南北战争爆发前,南部最富有的人是商人犹大·图罗,他的新奥尔良船运公司的商船满载着朗姆酒、蔗糖甚至还有冰块驶往世界各地。1854年图罗去世,留下了价值400万美元的财产。


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