问题

为什么诸子百家作品简短,而同时期古希腊哲人作品那么长?

回答
要探究诸子百家作品为何相对简短,而同期古希腊哲人著作却动辄洋洋洒洒,这背后其实隐藏着不同文明、不同思想传播方式、不同社会环境乃至不同文本载体的多重因素。这并非简单的“懒”或“勤”能概括,而是历史和文化演进的必然。

一、 思想的性质与表达方式的差异

诸子百家:核心观点的精准提炼与辩论导向

先秦时期,虽然百家争鸣,但其核心往往是对现实社会问题、政治体制、道德伦理的针砭与改良。诸子百家的著作,如《论语》、《道德经》、《孟子》、《庄子》等,很多都可以看作是“语录体”或“寓言体”。

语录体: 像《论语》和《孟子》,很大程度上是弟子们记录下老师的言论、对话、行为,以片段、精炼的警句或对话形式呈现。其目的在于传达核心思想、道德准则、政治主张。这些话语本身往往带有很强的启发性、指导性,不需要冗长的论证,因为其力量在于“点石成金”式的洞察,在于对人心的触动和对行为的规范。例如,《论语》中“仁者爱人”、“己所不欲,勿施于人”,这些简短的句子,包含了深刻的伦理原则,足以引发后世无数的思考和实践。
寓言体/比喻体: 像《庄子》、《韩非子》等,则善于运用大量的寓言、比喻来阐释深刻的哲学思想。这些故事生动形象,易于理解和传播,其精髓在于寓言本身所蕴含的道理,而非故事的详略。庄子《逍遥游》中的“北冥有鱼,其名为鲲。鲲之大,不知其几千里也”,开篇的宏大想象,为的是引出“道”的超脱与自由,而非对鲲的生物学描述。故事本身即是论证,无需进一步的学术性拆解。
重“道”而非“说”: 很多中国古代思想,尤其是道家和儒家,讲究的是“道可道,非常道”。“道”是难以言说的、体悟的。因此,其表达方式往往是“只可意会,不可言传”的暗示,是激发读者内省的引子。过多的“说”反而可能“弄巧成拙”,遮蔽了“道”本身。

古希腊哲人:系统性、逻辑性、论证性

与此相对,古希腊哲学家,如柏拉图、亚里士多德,他们的哲学探索更侧重于构建一套完整的、系统的理论体系。

概念的精确界定与体系构建: 希腊哲学是西方哲学思想的源头,其特点是追求概念的精确定义、逻辑的严密推导和知识的系统化。柏拉图的“理念论”要解释“什么是真实的存在”,他的对话录中,通过苏格拉底与不同人物的问答,层层递进,剖析概念,驳斥错误观点,构建“理念世界”的图景。这本身就需要大量的论证和辨析。
逻辑的严谨与辩证: 亚里士多德更是将逻辑学发展到极致,他的著作,如《形而上学》、《尼各马可伦理学》,充满了对概念的定义、范畴的划分、三段论的运用以及对各种观点的反驳。他要论证“第一哲学”的性质,要阐述“德性”的来源与培养,需要极其细致的分析和严密的推理,每一步都力求无可指摘。
探索的深度与广度: 希腊哲学家常常在探索一个抽象的、宏观的哲学问题,比如宇宙的本源、知识的本质、正义的定义。这些问题本身就极其复杂,需要从多个角度进行审视和辩驳。例如,柏拉图的《理想国》探讨的是政治、教育、艺术、灵魂等方方面面,其目的是建立一个理想的城邦模型,自然需要细致入微的描绘和论证。

二、 文本载体与传播方式的影响

诸子百家:简便的载体与口传的依赖

先秦时期的书籍载体主要是竹简。竹简的长度有限,而且制作和携带都不如后来的纸张方便。这在一定程度上限制了著作的篇幅。更重要的是,当时的书籍传播很大程度上依赖于口传和士人之间的交流。诸子百家本身就是游说于各国,通过演讲、辩论、教育来传播思想。他们的著作,与其说是“学术专著”,不如说是他们思想体系的“纲要”或“核心论述”,以便于记忆和传播。

古希腊哲人:书写与学术研究的发展

古希腊在纸莎草纸发明之后,书写材料得到了改进,为更长的著作提供了可能性。同时,希腊的学术研究已经开始走向学院化和专业化。柏拉图创立了“学园”,亚里士多德创立了“吕克昂”,这些都是有组织的、集中的学术研究机构。在这样的环境中,对知识的系统性、全面性要求更高,也更倾向于发展成详尽的著作。

三、 文化传统与思维模式的差异

中国古代文化:注重整体性、经验性与直觉

中国古代文化,尤其是在先秦时期,更注重整体的把握、经验的积累和直觉的体悟。儒家讲“仁”,讲“礼”,这些都是在具体实践中体悟出来的,而非抽象的理论推导。道家更是强调“无为而治”,强调顺应自然,这些都带有浓厚的经验主义和直觉主义色彩。这种思维方式更倾向于提炼精髓,而非铺陈论证。

古希腊文化:注重分析性、逻辑性与理性

古希腊文化则以其对理性和逻辑的极度追求而闻名。他们相信通过理性的思考和严密的逻辑,可以揭示世界的真相。这种思维模式驱动他们对每一个概念、每一个论点进行细致的分析和论证,从而催生了篇幅宏大的哲学著作。

四、 历史发展阶段的差异

诸子百家:思想的“创始”与“百家争鸣”

诸子百家处于中国思想史上的“轴心时代”初期,思想处于一个大爆发、大碰撞的阶段。大家都在争先恐后地提出自己的解决方案,其目的更多的是为了“说服”和“立论”,而非建立一个封闭、完整的学术体系。思想的传播是重要的,但“完备性”的学术体系建设,则更像是后世的事情。

古希腊哲人:思想的“奠基”与“系统化”

古希腊哲学经历了苏格拉底的“问题探究”到柏拉图的“理念论”再到亚里士多德的“体系化”,这是一个思想逐渐走向成熟和系统的过程。亚里士多德本人就收集了大量的资料,整理了前人的思想,并在此基础上构建了自己的庞大体系。这种“集大成”的工作,自然需要大量的篇幅。

总结:

总而言之,诸子百家作品的简短,是其思想性质(提炼核心、启发体悟)、传播方式(口传、语录)、文本载体(竹简)以及文化传统(整体、直觉)共同作用的结果。而古希腊哲人著作的长篇大论,则是其思想追求(系统性、逻辑性、严谨论证)、学术发展(学院化、专业化)、文本载体(书写材料改进)以及文化传统(分析、理性)的综合体现。

将两者简单对比,如同比较一首精炼的诗歌和一部史诗,它们在形式、内容和目的上都有着根本性的差异,但都在各自的文明中扮演了不可替代的角色,都对后世产生了深远的影响。这并非谁优谁劣的问题,而是不同文化在面对相似问题时,选择的不同解决路径和表达方式。

网友意见

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那是你没见过古印度的文献,那帮印度宗教哲学家贝叶上动不动就好几万颂,前一世纪的南传巴利三藏有30万颂,比如龙树的《大智度论》相传篇幅原有十万颂之巨。亚里士多德跟龙树比简直不值一提。前四世纪考底利耶的《政事论》煌煌180篇15卷的巨著贝叶抄的,照样传下来了。所以中国诸子百家的简短反而比较异类。

首先一个因素,希腊罗马修辞学传统是精确而琐碎的风格,跟诸子所写文言文简短而含义模糊完全不同。

实际上在希腊和罗马社会,书写奴隶的最基本技能就是详实而快速的速记……演说中的内容从来不是由有身份有地位的人去记录的,而是由演说者自己的家奴负责记录的,这也是为什么直到今天我们看西方社会的文章都有种精确而琐碎的倾向而不是像东方的文言文一般言简意赅,西方人自己管这个风格叫“书写奴传统”……直到现代的西方社会,对演讲和谈话内容进行快速记录仍然是招聘文秘工作者的最基础要求之一。

另一方面书写载体的影响很重要——我们看一个例子:朱凤瀚先生展示北大简《老子》,五千言共抄写于两百多支简上,展开来大约两米多到三米,也是古代一卷竹简的大致长度。

总而言之古代竹简一卷长度以卷起来能一手持握为限,中国先秦没有高脚家具所以习惯于持握展卷看书和持简、持卷书写——所以不会太长,写完一卷就必须点断或者分篇。先秦诸子又是单篇流传很久才集结成集,先秦人写的并不少只是很多单篇在流传中亡佚了。

而埃及的纸草很轻薄,所以纸草卷子比起竹简卷子来可以做得更长,古罗马一卷普通规格约有7米,如果长度不够可以再粘接,一卷纸草卷就是一张张粘起来的,写作者可以不停地写下去。希腊罗马文献是一大卷里面有很多节。

赫库兰尼姆的古罗马纸草有的一卷展开长度甚至可达16米,这只是某个伊壁鸠鲁派诗人诗歌论集一卷的长度:

还有老普林尼这种写煌煌巨著《博物志》的时候写一面纸草都嫌不够,把两面都写满了。

埃及纸草出口量是非常大的,好像托勒密说过靠纸草出口就可以养活一支军队。

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