英语母语者在说一个单词时是否知道单词的每个部分的含义？

这是一个非常有趣的问题，它触及到了语言习得的深度和我们大脑处理信息的方式。简而言之，英语母语者在说一个单词时，并不总是知道单词的每一个部分的含义，但他们通常能够理解整体的意思，并且在特定情况下能够识别出词根、词缀的含义。

让我们深入探讨一下：

1. 潜意识的理解与“感觉”：

对于大多数英语母语者来说，单词的学习和使用更像是一种潜意识的、习得性的过程。我们从小就沉浸在语言环境中，通过大量的听、说、读、写来积累词汇。当我们听到或读到一个新单词时，我们的大脑会将其与我们已经掌握的、与该单词相关的语境、声音和意义联系起来。

想象一下一个小孩第一次听到“unbreakable”。他可能不会去分析“un”（否定前缀）、“break”（动词“打破”）和“able”（形容词后缀，“能够被…的”）这三个部分。他更可能从大人的解释或者它所处的句子中理解到，“unbreakable”指的是“不容易被打破的”，比如“an unbreakable toy”。他掌握的是这个词的整体意义，而不是构成它的每一个碎片。

这种潜意识的理解是母语者学习语言的优势所在。我们并不需要事无巨细地去解构每一个词，而是学会了“听起来像什么”、“用起来是什么意思”的模式识别。这种模式识别是高度自动化的，我们说话时，大脑会自动调用最合适的词语和表达方式，而无需逐个分析词根词缀。

2. 词根、词缀的显性知识与词汇量的增长：

然而，这并不意味着英语母语者对单词的构成一无所知。随着词汇量的增长和教育程度的提高，许多母语者会在学校里接触到词源学和构词法的知识。他们会学习到一些常见的词根、前缀和后缀。

例如，当他们遇到“transport”、“transfer”、“transmit”这些词时，虽然不一定能立刻想到拉丁语的“trans”意为“跨越、穿过”，但他们很可能能感知到这几个词都与“移动”、“传递”有关。这种关联性来源于他们接触到的足够多的包含“trans”的词汇，从而形成了一种“感觉”，知道“trans”往往意味着某种形式的移动或传递。

同样，像“un”（否定）、“re”（再次）、“ing”（进行时态或动名词）、“ed”（过去时态或过去分词）这样的前缀和后缀，许多母语者是相当熟悉的。当他们看到“unhappy”时，他们能立即意识到“un”代表了“不”，所以“unhappy”就是“不快乐”。当他们看到“redo”时，他们知道“re”意味着“重新”，所以“redo”就是“重新做”。

这些词根词缀的知识，并非是所有母语者都具有一样深刻的理解程度。 有些人可能只是隐约知道一些常见的构词方式，而另一些人则可能对词源学有更深入的研究，能够分析更复杂的单词构成。这很大程度上取决于个人的兴趣、教育背景以及他们是否主动去了解这些知识。

3. 效率与模糊性：

从认知的角度来看，不逐一分析每个词的构成是一种非常高效的学习和交流方式。如果每次说话前都要在大脑里进行“这个词由……构成，而……的意思是……”的分析，那将极大地减慢语速，并大大增加认知负担。

而且，英语中很多单词的构词法并不总是清晰明了，有些词的词源已经非常古老，甚至现代的构词规则已经不再适用。比如，像“butterfly”这个词，虽然字面上看是“butter”和“fly”，但它真正的词源并非如此。大多数母语者也不会去深究这个。

4. 总结来说：

普遍情况： 大多数英语母语者说话时，依靠的是对词语整体意义的潜意识理解和模式识别。他们并不需要知道每一个词根词缀的具体含义，但能够流畅地使用词语。
部分情况： 随着词汇量的增加和学习的深入，许多母语者会对常见的词根词缀有一定程度的显性认知，并能利用这些知识来推断新词的含义或理解现有词汇。
个体差异： 对词源学和构词法的理解程度因人而异，与教育、兴趣和学习习惯有关。

所以，与其说英语母语者“知道”单词的每个部分的含义，不如说他们在绝大多数情况下，“感觉到”单词的意义，并且在遇到常见构词法的词汇时，“能够识别并运用”这些部分的含义。 这是一种在效率和深度之间取得微妙平衡的学习和使用方式。

网友意见

当然不知道了。

不管是使用偏旁部首学习中文的母语学习者，还是使用词根词缀学习英文的母语学习者。对于这些知识的使用就是一个：

助记。

也就是，这个只能是辅助，不能代替。。

推荐你几本书，小绿，小白和小金。这几本书都是外国人编写出来，使用词根词缀背单词的著作。在这些书的开头，都明确指出。词根词缀可以帮助你扩大词汇量。

我给你翻译一下，啥叫：帮助你扩大词汇量。

就是单词量7000以下，不需要词根词缀。单词量7000以上，需要词根词缀可以帮助你扩大词汇量。

Vocabulary Advantage里面早就指出，母语人士学习使用词根词缀的目的是两个，一个是装逼。就是让你的交流文雅。还有一个就是备考GRE，就是应试。

题主的问题涉及的是英语的构词法（包括词根、词缀等），以及词源（很多是拉丁、希腊词源）。

词根、词缀可以比照汉字的偏旁部首；拉丁、希腊词源可以比照汉语词语中的文言成分。

这么一说题主应该会有些感觉：有些词根、词缀比较浅显，词源比较常见，这些部分母语者常常可以自己归纳出来。有些词根可能稍微深奥些，但在学校里会讲，一般的母语者就也会懂得。而比较晦涩、罕见的词根、词缀、词源，母语者一般就不会去深究，而是囫囵吞枣地记忆了。

我拿一些例子在英语和汉语之间类比一下。类比的例子只是难度相当，意思并不一定对应。

• beautiful, careful, painful 都有个 -ful 后缀，很明显是「具有」的意思，即使望文生义当成 full 理解成「充满」，也差不到哪儿去。这些就是母语者可以自己归纳出来的内容。类比到汉语，它的难度相当于「江河湖海」里的「氵」都代表水。
• Washington, Princeton, Brighton 都有个 -ton 后缀，这个 -ton 后缀常常出现在地名中。一般的母语者只会思考到这一程度，不见得能想到这个 -ton 跟 town 有关系。类比到汉语，它的难度相当于「郑邹邯郸」都带个「右耳旁」，一般的母语者会知道它在地名中常见，但不见得知道它来自「邑」。
• conserve, observe, preserve, reserve 都有个 serve 词根，一般的母语者会觉得它们的意思有点儿联系，但又说不出这个 serve 具体代表什么^[1]，跟 serve（服务）这个单词是不是一回事。类比到汉语，它的难度相当于「攻教放牧」都带个反文旁，一般的母语者能感觉到它们的意思好像有点儿联系，但又说不出这个「反文旁」具体代表什么^[2]，跟「文」字是不是一回事。
• photosynthesis（光合作用）是由 photo（光）和 synthesis（合成）两部分组成的，生物课上会讲解这个词的构成。类比到汉语，生物课上讲「新陈代谢」时，也会讲「陈」就是「旧」的意思，「代」就是「取代」、「谢」就是「凋谢」^[3]。
• understand 很明显是由 under（下面）和 stand（站）组成的，但为什么「站在下面」就变成了「明白」的意思呢？一般的母语者并不知道。类比到汉语，为什么「老」和「板」组合在一起就变成了「上司」的意思呢？一般的母语者也不知道。
• 题主说的 adulate 里面的 ul 代表「尾巴」，这个词根几乎不出现在其它词中，也不容易看出来它是什么意思，这时母语者就会把单词当成一个整体记忆。类比到汉语，「造诣」这个词里的「诣」字几乎不出现在其它词中，也不容易看出来它是什么意思，母语者也会把「造诣」当成一个单词整体记忆。

参考

1. ^ 这些词中 serve 的意思是「保护」，跟义为「服务」的 serve 不同源。
2. ^ 反文旁本来的形状是「攴」，是象形的，代表用手（又）拿着小棍敲打。跟「文」没有关系。
3. ^ 必须承认的一点是，整体而言，英语里的专业术语比汉语的要晦涩。比如 photosynthesis 就比「光合作用」晦涩，metabolism 也比「新陈代谢」更晦涩。

大多数英语为母语者，包括大多数大学毕业者，不知道。他们学单词，不知道构词法，不知道音标。问他们，“啊？就是这么读的呀，就是这么拼的呀。”就好比学校里教你“切”字，你语文老师也不知道这是一个形声字，左边的声部是“七”，其实在汉语里跟“切”是一个读音。英美的中学老师，也没几个弄清古希腊知识分子，以及诺曼征服，具体是如何改变英语的。就像你的语文老师，也搞不清西晋丢了都城以后，胡人是如何逐步改变北方汉语的。

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