问题

有哪些历史学界争论不休的历史问题?

回答
历史从来不是一道静止的、尘埃落定的考题,而是一个不断被重新审视、被新的证据挑战、被不同视角解读的动态过程。也正因为如此,历史学界从来不乏争论不休的问题,这些争论不仅关乎过去事实的真相,更折射出我们当下所处的社会文化语境和价值取向。

要说历史学界“争论不休”的,那真是如恒河沙数,难以一一列举。但有些问题,因为其重要性、牵涉的领域之广、以及参与争论的学者之众,可以说一直是历史研究的“焦点地带”。我试着从几个不同维度,尽量详细地聊聊其中几个比较典型的,希望能让您感受到其中的“烟火气”。

一、关于“民族”与“国家”的起源:历史的“原罪”与“建构”

这绝对是近代以来历史学界最核心、也最敏感的议题之一。简单来说,就是:“民族”和“国家”到底是如何形成的?是自然而然的产物,还是人为建构的结果?

“民族”的起源:是血脉还是文化?
传统观念(民族主义史学):认为民族是历史悠久的、拥有共同血缘、语言、文化、信仰和领土的实体,是一种相对稳定的、天然形成的群体。比如,我们常说的“中华民族”就是从古代华夏民族一步步演变而来,血脉传承是核心。
现代学说(民族主义的建构理论):安德森的《想象的共同体》、霍布斯鲍姆等人的研究,则强调民族更多是一种“想象的共同体”。他们认为,在中世纪晚期和近代早期,随着印刷资本主义的发展,人们开始通过文字和传播媒介,认识到自己与远方陌生人之间存在着某种“共同体”联系。民族的形成,很大程度上是国家、精英、知识分子在特定历史时期(例如,为了动员民众、统一市场、抵御外敌)主动“创造”出来的。语言的标准化、历史的“发明”、共同记忆的塑造,都是其重要手段。
争论点: 这不是在否定民族的存在,而是追问其“真实性”的来源。如果民族是建构的,那么它就不是永恒不变的,它可能随着时代和社会的变化而变化。这对很多以民族为认同基础的国家和群体来说,是一个非常颠覆性的观点。例如,关于“中国民族”的起源,争论就一直围绕着早期华夏认同的形成、不同族群的融合过程、以及近代民族国家建构的时代背景展开。

“国家”的起源:是自然演化还是暴力革命?
早期国家理论:认为国家是社会发展到一定阶段,为了管理日益复杂的社会关系、解决公共事务而自然产生的。例如,随着农业的发展,人口增加,需要更集中的权力来分配资源、维护秩序。
马克思主义国家理论:将国家视为阶级压迫的工具,是统治阶级为了维护自身利益而产生的。国家的出现与私有制的产生和阶级分化密切相关。
“战争制造国家”理论(Charles Tilly等):这个理论非常有影响力。它认为,在中世纪晚期和近代早期的欧洲,国家的形成与持续不断的战争密不可分。为了发动战争、维持战争,统治者需要动员资源(征税、征兵),建立官僚体系,从而逐渐发展出强大的国家机器。国家并非“为人民服务”而生,而是“为打仗”而生的。
争论点: 这种观点挑战了国家是“自然选择”、“社会契约”的温情脉脉的起源叙事。它强调了国家机器的强制性、暴力性和利益驱动性。在讨论许多非西方国家,特别是殖民时期结束后形成的国家的起源时,这个理论的解释力就显得尤为重要,但同时也会引发关于国家合法性、国家与社会关系的进一步讨论。

二、关于“历史的动力”:是英雄还是群众?是偶然还是必然?

历史的进程是由什么在推动?这是另一个永恒的追问。

英雄史观 vs. 群众史观
英雄史观:强调历史是由少数伟大的、有远见卓识的个人(如政治家、军事家、思想家)决定的。他们的决策、行动、甚至人格魅力,直接塑造了历史的走向。例如,拿破仑的征服、秦始皇的统一。
群众史观(或结构性解释):则认为历史的根本动力在于广大人民群众的生产活动、社会运动、以及经济、社会、文化等结构性因素。英雄人物只是历史发展到一定阶段的产物,他们的作用是顺应或加速了历史的潮流,而非创造了潮流本身。
争论点: 这两者并非完全对立,而是认识历史复杂性的不同侧面。现代历史研究越来越倾向于承认英雄人物在特定关键时刻的“能动性”,但同时强调其行动的背景、限制以及最终的影响必然要放在宏大的社会结构和群众运动中去理解。例如,关于辛亥革命,是孙中山的领导作用关键,还是革命党人、新军的集体行动,抑或是社会经济发展的必然结果?

历史的必然性 vs. 偶然性
必然论:认为历史的走向是客观规律使然,某些事件的发生是不可避免的。例如,马克思主义的唯物史观,认为经济基础决定上层建筑,社会形态的更替是客观规律。
偶然论:则强调历史发展中充满了偶然因素,一个微小的事件、一个关键人物的决策失误,都可能导致历史走向完全不同的方向。例如,如果某位历史人物在某个时刻没有出现,历史会怎样?
争论点: 这涉及到我们如何看待历史的可预测性和人类的自由意志。例如,第一次世界大战的爆发,是萨拉热窝事件的偶然,还是欧洲列强之间错综复杂的政治、经济、军事矛盾的必然?后人研究历史,往往会因为知道了结果,而倾向于将各种因素“必然化”,这是一种“后见之明”的偏见。

三、关于“中国古代史”的一些经典“疑案”

在中国古代史领域,也有不少让历史学家们争论不休的问题。

“三代”(夏、商、周)的真实性与历史分期
争论点: 关于夏朝的存在,虽然有考古证据(如二里头文化),但至今仍是学者们激烈讨论的焦点。学界对于商朝的信史地位普遍认可(甲骨文是重要证据),但对于商朝晚期王室的起源、都城变迁等细节仍有不同看法。周朝更是如此,关于西周封建制度的确切性质、礼乐制度的起源与演变,以及东周时期各国政治军事变革的性质,都存在着大量的学术争鸣。
为何争议? 史料相对有限,尤其是夏朝,很多记载来自于后世,其可靠性受到质疑。考古发现虽然不断进步,但如何与文献记载进行有效对接,如何解释考古证据的“意义”,都还需要大量的解释和论证。

“王权”与“官僚制度”的关系
争论点: 中国古代的君主专制制度,究竟是依靠君主的个人权威,还是强大的官僚机器来运作?官僚体系在多大程度上能够制约王权?王权与官僚之间的关系是合作、制衡,还是被动的服务?
不同视角: 有学者认为,中国古代是一种“官僚专制”,强调了官僚制度在维持国家运转中的关键作用;也有学者强调“君主个人”的权力,认为官僚只是君主意志的执行者,其权力基础是君主的恩宠。
为何争议? 这种争论影响到我们如何理解中国古代政治的稳定性和韧性,以及其衰败的原因。

“儒家思想”在古代中国的地位与作用
争论点: 儒家思想是如何成为中国古代社会的主流意识形态的?它是在什么时期确立的?在不同朝代,儒家思想的内容和地位有何变化?它对中国社会的各个层面(政治、经济、文化、社会伦理)产生了怎样的深远影响?
不同解读: 有人认为儒家是“正统”,是稳定社会秩序的基石;有人则批判儒家思想的僵化、保守,阻碍了社会进步;还有人强调儒家思想的多样性和适应性,认为它一直在不断地被重新解释和发展。
为何争议? 儒家思想在中国历史上扮演的角色极为复杂,其影响渗透到社会的方方面面,对理解中国文化和文明的特质至关重要。

四、关于“近现代史”的“定义”与“分期”

我们所说的“近现代史”,从哪个时间点开始算?它的主要特征是什么?

“鸦片战争说” vs. “明末说” vs. “辛亥革命说”
争论点: 传统的中国近现代史,通常将1840年的鸦片战争作为开端,认为这是中国开始沦为半殖民地半封建社会的标志。但也有学者认为,从明朝末年资本主义萌芽出现、社会经济开始发生深刻变化时,就应该看作是中国进入近代的起点。更有人认为,只有到1911年辛亥革命推翻帝制,建立中华民国,才真正标志着中国告别了传统的帝制社会,进入现代。
为何争议? 历史分期的选择,直接影响到我们如何看待和评价中国近代化的进程、政治制度的演变,以及国家认同的形成。不同的起点,意味着对中国社会变革的性质、速度和原因会有不同的解释。

“改革开放”的性质:是“继续革命”还是“回归传统”?
争论点: 改革开放被普遍认为是塑造当代中国最重要的历史事件。但对于其性质,学界一直存在讨论。是延续了革命时期的政治遗产,还是对传统文化和经济模式的一种“回归”?它究竟是“中国特色社会主义”的开端,还是某种意义上的“新自由主义”式的市场化转型?
为何争议? 这直接关系到我们如何认识当代中国的政治经济体制,以及它在世界历史中的位置。

为什么这些问题会“争论不休”?

1. 史料的局限性:很多历史问题,证据并不充分,甚至相互矛盾。史料的解读本身就带有主观性。
2. 新的考古发现与研究方法:新的证据和技术(如DNA分析、遥感技术)不断涌现,挑战旧的解释,催生新的争议。
3. 跨学科的影响:社会学、人类学、政治学、经济学等学科的研究方法和理论,也会被引入历史研究,为旧问题提供新视角。
4. 时代语境的变化:我们所处的时代、我们关注的社会议题,会影响我们如何看待过去。例如,当今对“身份政治”、“国家主权”的关注,会让我们重新审视民族和国家的起源问题。
5. 意识形态与价值判断:历史研究并非完全客观,有时也会受到研究者个人、群体乃至国家意识形态的影响,在评价历史人物、历史事件的功过是非时,必然会产生分歧。

正是这些“争论不休”,让历史研究充满了活力,也让我们对过去有了更深刻、更立体、更具批判性的理解。历史不是定论,而是永无止境的探索。

网友意见

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关于伊斯兰世界近代宗教和社会改革家赛义德·哲马鲁丁·阿富汗尼的出生地问题。

鉴于“阿富汗尼”一词有出生在阿富汗的含义,加上阿富汗尼自己的叙述,许多学者认为他是阿富汗人。但是其弟子穆罕默德·阿布笃证实“阿富汗尼”一名是化名,他侄子阿萨达巴迪也说他不是阿富汗人,再加上他自身特有的什叶派属性(比如受谢赫学派和光照学派影响),导致许多人认为他出生于伊朗。其取名为“阿富汗尼”是为了掩盖自己的什叶派身份以在逊尼派国家传播他的主张。

现在两种说法并行,在中国学术界也是两种说法。

其生平详见:

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