问题

在美国读统计 PHD 第二年,毕业后该选择向学术界还是工业界发展?

回答
在美国读统计学博士第二年,这是个关键的时刻,你开始需要认真思考毕业后的去向了。学术界和工业界,这两条路都有各自的魅力和挑战,选择哪条路,很大程度上取决于你的个人兴趣、职业规划以及你对未来生活的设想。

咱们先来掰开了揉碎了聊聊 学术界。

学术界 听起来就带着一股子“书卷气”,更注重理论研究、知识传播和培养下一代。

研究方向的自由度: 这是学术界最大的吸引力之一。如果你热衷于探索未知的统计模型,开发新的算法,或者深入研究某个领域的理论基础,学术界能给你最大的空间。你可以选择自己真正感兴趣的课题,不受市场需求和商业利益的直接束缚,沉浸在纯粹的智力探索中。
工作内容: 教授、助理教授、副教授、正教授……这个职业路径是大家比较熟悉的。日常工作包括:
教学: 为本科生和研究生讲授统计学课程,可以是基础理论,也可以是前沿方法。这需要良好的沟通能力和耐心。
科研: 申请研究经费(grant writing 是个大学问!),独立或与同事合作进行研究项目,发表学术论文(peerreviewed journals 是衡量学术成就的重要标准),在学术会议上展示成果。
指导学生: 带领博士生、硕士生进行研究,指导他们的论文写作。
服务: 参与系里的行政事务,比如课程设置、招生评审、学术委员会等。
工作环境: 通常在大学或研究机构。相对自由的学术氛围,同事之间多是同行,交流和合作也多围绕学术展开。工作时间和地点相对灵活,但“996”式的忙碌也并不少见,尤其是在申请经费和赶论文截止日期的时候。
收入和稳定性: 收入方面,初级教职(Assistant Professor)的起薪可能不如工业界有吸引力,但随着职称的提升,收入会逐渐增加,并且有较好的长期稳定性。尤其是在一些声誉好的大学,教职的终身制(tenure)意味着一旦获得,你的工作就有了相当大的保障。
影响力: 在学术界,你的影响力体现在你发表的论文被引用次数、你开发的理论和方法被多少人采用、你培养出的学生有多少人在各自领域做出贡献。
挑战:
竞争激烈: 获得终身教职的道路非常漫长且充满竞争。即使拿到终身副教授(tenuretrack Assistant Professor)的职位,也需要几年时间证明自己的研究能力才能获得终身教授(tenure)。
经费压力: 研究的开展很大程度上依赖于外部经费的支持,申请经费的过程非常耗时且不确定性高。
工作量大: 除了研究,教学、指导学生、行政服务等都需要投入大量精力。
收入增长相对缓慢: 相比工业界,收入增长可能没有那么迅速。

再来看看 工业界。

工业界 意味着将你的统计学知识和技能应用于解决实际的商业问题,创造商业价值。

工作内容: 工业界的岗位非常多样,但与统计学相关的,常见的是:
数据科学家 (Data Scientist): 这是最热门的岗位之一。工作内容涵盖数据清洗、探索性数据分析 (EDA)、模型构建(机器学习、深度学习)、模型评估、结果解读和可视化,并为业务决策提供支持。
统计学家 (Statistician): 专注于设计实验、分析实验数据、进行统计建模、质量控制等,尤其在制药、生物技术、制造业等领域需求量大。
机器学习工程师 (Machine Learning Engineer): 侧重于将统计和机器学习模型部署到生产环境中,构建可扩展的 ML 系统。
量化分析师 (Quantitative Analyst / Quant): 在金融行业,利用统计和数学模型进行风险管理、交易策略开发等。
商业分析师 (Business Analyst): 侧重于利用数据分析来理解业务趋势,预测市场变化,优化运营。
工作环境: 科技公司、金融机构、咨询公司、医疗保健公司、零售公司等等,几乎所有有数据的行业都需要统计人才。工作环境更加注重团队合作和项目交付,节奏通常更快,更注重结果导向。
收入和福利: 工业界的起薪通常比学术界高,尤其是在科技行业。除了基本工资,还有奖金、股票期权、良好的医疗保险、退休金计划等福利,整体的薪酬包会非常有竞争力。
影响力: 在工业界,你的影响力直接体现在你开发的产品或服务带来的商业价值、你提出的分析方法如何帮助公司做出更明智的决策,或者你构建的模型如何优化了用户体验。
挑战:
研究方向受限: 你的研究内容通常需要与公司的业务目标挂钩,你可能没有太多时间去探索那些“纯粹”但短期内看不到直接商业价值的理论问题。
工作节奏快: 项目周期可能很短,需要快速产出结果,有时会面临巨大的压力。
技术更新快: 需要不断学习新的工具和技术,以适应行业的变化。
“即时满足”与“长期发展”的权衡: 有时为了满足短期业务需求,可能牺牲一些长期的、更深入的研究。

如何帮你做决定?问问自己这几个问题:

1. 你对“做什么”最感兴趣?
喜欢理论推导、建立新模型、探索未知的统计原理? —> 学术界 可能更适合你。
喜欢将数据应用于解决实际问题,为产品或业务赋能,看到即时反馈? —> 工业界 可能会让你更有成就感。

2. 你希望什么样的“工作状态”?
享受相对自由的研究时间,自己安排项目,偶尔需要备课、指导学生? —> 学术界。
喜欢在团队中协作,与不同背景的同事一起解决具体问题,目标明确,节奏较快? —> 工业界。

3. 你对“收入”和“稳定性”的期望是什么?
更看重长期的稳定性和可预测的职业路径,对初期收入要求不高? —> 学术界。
希望获得更高的薪酬和更快的收入增长,对初期的高压工作有心理准备? —> 工业界。

4. 你对“影响力”的定义是什么?
希望通过学术论文和培养学生来产生深远影响? —> 学术界。
希望通过你的分析和模型直接驱动商业决策,影响产品,服务用户? —> 工业界。

5. 你的“性格”更适合哪种环境?
喜欢独立思考,有耐心钻研难题,享受在知识海洋中遨游? —> 学术界。
更具执行力,善于沟通协作,能在压力下保持效率,对新事物充满好奇? —> 工业界。

在你博士第二年,可以开始做些什么来探索和准备?

与教授和高年级学生交流: 你的导师、系里的教授,以及那些已经毕业的师兄师姐,是获取信息最直接的来源。问问他们关于自己选择的路径和经验。
关注学术会议: 参加相关的学术会议,了解最新的研究动态,和研究你感兴趣领域的教授建立联系。
实习!实习!实习! 这是让你“亲身感受”工业界最有效的方式。利用暑假,申请一些工业界的实习机会。这不仅能让你了解具体的工作内容,还能帮你建立人脉,甚至可能拿到全职 Offer。即使实习回来发现自己更喜欢学术界,这段经历也无害。
阅读招聘信息: 浏览 LinkedIn、Indeed、Glassdoor 等平台,看看学术界和工业界都有哪些招聘职位,了解它们对技能和经验的要求。
发展“软技能”: 无论选择哪条路,良好的沟通、演讲、写作能力都至关重要。在学术界,你需要向同行介绍你的研究;在工业界,你需要向非技术背景的同事解释你的分析结果。
明确你的研究方向: 即使想去工业界,一个有深度、有解决实际问题潜力的研究方向,也会让你的博士经历更有价值,更容易在求职中脱颖而出。

一些“混搭”的可能性:

别忘了,世界不是非黑即白的。

学术界“外展”: 一些大学研究项目会与企业合作,这让你有机会接触工业界的问题,同时保持学术研究的独立性。
工业界研究机构/实验室: 像 Google Brain, Meta AI, Microsoft Research, OpenAI 等公司都有自己的研究部门,它们的研究成果非常接近学术界,但又与工业界紧密结合,待遇和资源也更优厚。
博士后职位: 如果你觉得博士毕业后还有很多东西想学,或者想在进入工业界前积累更多经验,可以考虑做几年的博士后。博士后阶段通常会让你有更多时间去探索,并且在学术界找到好的终身教职之前,博士后是一个常见的过渡。
“曲线救国”: 有些人可能先去工业界积累几年的工作经验,对行业有了更深的理解后,再回到学术界,反过来也能为教学和研究带来更丰富的实践视角。

总结一下:

博士第二年是思考的好时机,但不必急于下定论。多去尝试,多去了解,多去交流。问清楚自己的内心,什么才是你真正想要的生活和工作。这两条路都能让你在统计学领域发光发热,关键在于找到最适合你的那条。祝你前程似锦!

网友意见

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讲个故事吧。


芝大经济系现在的系主任 John List,在学术界找到的第一份工作,是一个美国排一百多名的大学的AP,可以说是比较差了。


据说当时学校一年给他排了八门课,说他每发表一篇论文,当年就可以少教一门课。出于不想教课的考虑,他就疯狂地做研究,发表论文。疯狂到什么程度呢?从他网站公布的 CV 来看,他在98年发了8篇论文,99年发了7篇,00年发了10篇。熟悉经济学期刊发表流程的朋友应该知道这是多么可怕的成绩。


之后的故事就比较简单了。换了几份教职之后,在2005年,他去芝大做了教授。一直工作到今天。


为什么讲这个故事呢?我觉得,到底选择去学界还是业界,这个决定不应该完全取决于哪边待遇好,而是自己对哪边的热情更大。如果 List 当时嫌弃自己的第一份教职不够好,而选择去做程序员或是交易员,我们就少了一位优秀的经济学家和系主任了。


题主不妨试着问问自己,自己的初心是什么,做什么事情最有干劲,最能让自己充满激情。此外,如果可能的话,在暑假尝试去做实习或者研究助理,体会学界和业界的优缺点。这样可能会对你的选择有所帮助。


先写这么多,祝一切顺利!

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学界求名,业界求利。说到底还是难逃名利二字,虽然有时候也可以相互转换,说到底方寸取舍还是在乎个人,而不是其他人的意见了。

PS:另外在学界也好业界也好,成功都并非如你老板画饼一般说得简简单单,都离不开天时地利人和。正如

@司马懿

所说,学界并非轻松,说句题外话,除了学术能力之外。学术圈人际交往上亦多豺狼虎豹,对于一个中国人在国外来说也并非易事。而业界也不是说你进去就一定多少多少钱,很多时候也是看天吃饭,6年前我毕业时候我们学校(一届也就100来个人)大数据方向都是最差的人去读,工资也不算高,最好的学生都去读finance,普通的学生去读econ。仅仅四年后读finance的越来越难找工作,现在整个欧洲都几乎不招trader,反而大数据混得风生水起,很多人工资都超过了投行。所以很多事情都无绝对。


最后你也只能自己对自己负责,老板的话也好,别人的话也好都只是一种参考,而并非决定因素。坚定自己的内心也是phd修行的一种,祝你成功。

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1.时间自由,工作内容自由。

教职工的弹性工作制是这个世界上最大的谎言之一。只有两种情况:

1. 因为弹性工作,所以自己玩high了,上班的时间其实也是在玩,于是过不了终身轨这一关,六年后或者换地方,或者再次去业界;

2. 因为非升就走的压力太大,下班的时间其实也在工作,相当于自己完全没有休息,有的时候身体放松了,思想一直是囚徒。绝大部分的终身轨里面挣扎的助理教授们都是在这里面打转。

教职工工作的另外一个谎言就是所谓找工作很灵活。其实一点都不。因为业界的工作是很多的,几乎在任何一个足够大的城市,想定下心来找工作,找一段时间往往就能有一个还可以起点慢慢发展;就算实在找不到,也可以先去另外一个城市,然后过一段时间跳槽或者调到你想呆的地方的分部。 但是教职工的工作,在没有经过海投简历、面试、校园访问几轮之前,你根本不知道自己最终会去什么地方,可能你的社会关系和家人都在东海岸,但是最后只有一家西海岸的学校录取了你,你不得不搬去西海岸,这样的事一直都有发生。愿意接受你,并且你也愿意去的坑每年就那么些,选择的余地其实非常的小。去了就是很长时间,大学可没有那么多的分部让教职工可以来回的调动,跳槽在没有功成名就之前也不容易。


2.当上副教授之后就没有后顾之忧。没有什么上司下属关系,自己为自己打工。

学校里面上下级关系淡薄是真的,系主任包括院长对普通的教授也没有生杀予夺的权力。当上副教授之后自己做项目负责人,手下能招几个博后和博士,我觉得可以类比的是相当于一个企业的团队的负责人,需要为自己的项目拉赞助和竞争各种基金,这个和自己真的做“老板”还是有一点不同的。


3.做出的成果不属于公司,属于自己,可以带走。

对于这个专利政策方面,学校确实一般比企业要大方是真的。不过统计按照我的理解一般来说是做方法的,有很多专利的机会么?


4.拿绿卡比较容易(这还不太了解)

这个确实。


5.可以有很多机会出去赚钱,比如on leave,sabbatical之类,特别是famous之后可以赚很多。

赚钱能力就不用比了,只有纵向的意义。当你出名之后确实可以赚的相对来说比较多,但是也就是相比自己行业的不出名的人而言,而你花的努力却绝对不会少。如果你去了金融业,很努力的当上了明星基金经理,你似乎可以赚更多。行业和行业之间收入的差距,只会随着优秀程度的增加而不断扩大,反而是在基层差距最小。


修学术假的时候,如果你真的想做外快,确实也会有一些进项,但是很多你的同事都利用这个时间去跑跑关系了,去找自己的合作者去了,你身在学术圈,到底是投入自己的时间去赚外快呢?还是去别的地方访问争取多出文章呢?


6.年纪越大地位越高

如果是DeadWood(很久没有发表,但是因为当了副教授没法解雇的),年纪大了又能有多少地位?年纪越大地位越高是建立在你一直非常努力的工作,并且一直都有进展,渐渐成为一个方面的小权威的基础上的。如果做不到这一点,别指望靠熬资历能赢得别人的尊重。学术界在地位这一点上反而比业界更功利,因为学术界对人的评价标准非常的量化和直接:要么你有很高的影响力,要么你有很硬的关系能拉来研究基金,要么你有很多的好发表(当然一般来说这三点是相互联系的,一个强了其他的不会太弱,只是不同的教授有不同的偏重),否则老去只会让人更加的困窘,而非提高地位。


不过不要误会,我反驳以上几点并不是我反对在学术界工作。但是我想说的是,如果你追逐金钱,可能真的会获得金钱;追逐权力,可能真的会获得权力,追逐知识,也可能真的会获得知识,但是如果你追逐轻松自由,反而可能在将来会陷入更加的不轻松和不自由。因为追逐前三者都是由欲望所驱动而进行的努力,而轻松、自由安稳心态的背后,很可能是懈怠、消沉和得过且过。


找工作,尤其是第一份工作,尽量不要把安稳、轻松和自由作为找工作的一个出发点,它们只是工作到一定程度之后的红利,而不是福利

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