问题

乘法分配律是公理吗,是能证明的吗?

回答
关于乘法分配律,这是一个非常有趣且基础的数学问题,很多人听到“公理”这个词时会觉得它高高在上,不可触碰,但实际上,乘法分配律并非像一些抽象代数中的公理那样,凭空存在且无法证明。它的“公理”地位,更多体现在它是一个我们构建数系和进行运算的基础,是其他所有运算和定理的出发点。

要详细地讲清楚这个问题,我们可以从几个层面来剖析:

1. 什么是“公理”?

首先,我们得明白“公理”在数学中的含义。公理,又称公设,是那些被认为是不证自明的真理,是数学体系的基石。我们从公理出发,通过逻辑推理和证明,来构建出更复杂的数学知识。公理的选择,很大程度上决定了我们研究的数学系统的性质。

举个例子,欧几里得几何的 five postulates (公理) 比如“过两点有且只有一条直线”,就是我们学习几何的基础。我们不会去证明这两点之间为什么只有一条直线,我们就接受它,并以此为起点去推导各种几何定理。

2. 乘法分配律的“公理”地位:建立在基础之上

那么,乘法分配律($a imes (b + c) = a imes b + a imes c$)是公理吗?答案是:在大多数我们熟悉的数系(如自然数、整数、有理数、实数)的构建中,乘法分配律并不是最原始的公理,而是可以被证明的。

它之所以被如此强调和普遍接受,是因为它深刻地反映了数量之间的关系,并且是构建和理解乘法与加法运算的核心规律之一。 它的“公理”地位,更多的是体现在其基础性、必要性以及在逻辑体系中的起点作用,而不是说它像“两点确定一条直线”那样,是完全“无根无据”地提出的。

3. 乘法分配律是如何被“证明”的?

乘法分配律的证明,取决于我们从哪个基础出发定义乘法。这里我们以更直观的自然数为例来说明。

a) 基于加法的定义证明(自然数):

在最基础的层面上,乘法可以看作是重复的加法。例如,$3 imes 4$ 可以理解为 $4 + 4 + 4$。

那么,我们可以这样来理解 $a imes (b + c)$:

假设 $b+c$ 代表了 $(b+c)$ 个单位的集合。
$a imes (b + c)$ 就代表了 $a$ 个 $(b+c)$ 的集合。

我们可以把这 $a$ 个集合中的每一个都看作是两个部分的组合:一部分是 $b$ 个单位,另一部分是 $c$ 个单位。

所以,$a$ 个 $(b+c)$ 的集合,就等于:
$(b+c) + (b+c) + dots + (b+c)$ (共 $a$ 个)

我们可以把这些相加的项重新分组,把所有的 $b$ 项加在一起,再把所有的 $c$ 项加在一起:
$(b + b + dots + b)$ (共 $a$ 个 $b$) + $(c + c + dots + c)$ (共 $a$ 个 $c$)

根据乘法的定义($a imes b$ 就是 $a$ 个 $b$ 相加),这就等于:
$a imes b + a imes c$

所以,$a imes (b + c) = a imes b + a imes c$ 就这样被证明了。

更严谨的证明,通常会用到数学归纳法,这是自然数系统中证明关于自然数的命题的强大工具。

例如,我们先定义:
$a imes 0 = 0$
$a imes (n+1) = a imes n + a$ (这是乘法对加法的递归定义)

我们想证明对于所有自然数 $b, c$,$a imes (b+c) = a imes b + a imes c$。
我们可以固定 $a$ 和 $b$,然后对 $c$ 进行数学归纳法。

基本情况 (c=0):
我们需要证明 $a imes (b+0) = a imes b + a imes 0$。
根据加法定义,$b+0 = b$。
根据乘法定义,$a imes 0 = 0$。
所以等式左边是 $a imes b$。
等式右边是 $a imes b + 0 = a imes b$。
左右相等,基本情况成立。

归纳步骤:
假设对于某个自然数 $k$,等式 $a imes (b+k) = a imes b + a imes k$ 成立(归纳假设)。
我们需要证明对于 $k+1$,等式也成立,即 $a imes (b+(k+1)) = a imes b + a imes (k+1)$。

我们从左边开始:
$a imes (b+(k+1))$
$= a imes ((b+k)+1)$ (根据加法结合律)
$= a imes (b+k) + a$ (根据乘法的递归定义)
$= (a imes b + a imes k) + a$ (根据归纳假设)
$= a imes b + (a imes k + a)$ (根据加法结合律)
$= a imes b + a imes (k+1)$ (根据乘法的递归定义)

我们得到了右边,所以归纳步骤成立。

通过数学归纳法,我们证明了乘法分配律对于自然数的所有情况都成立。

b) 在其他数系中的证明:

整数: 整数可以看作是自然数和它们的负数组成的。通过对整数的加法和乘法运算的定义,可以进一步证明分配律仍然成立。例如,考虑 $(a) imes (b+c)$,可以利用负数的定义和已证明的自然数分配律来推导。
有理数: 有理数定义为两个整数的比值(分母不为零)。通过整数的分配律以及有理数的运算规则(加法和乘法是如何定义的),可以证明分配律。
实数: 实数可以通过有理数的柯西序列或戴德金分割等方式来构造。这些构造过程会继承和扩展分配律,使其在实数范围内也成立。

c) 在更抽象的代数结构中的地位:

在抽象代数中,我们可能会遇到更广泛的数学结构,比如环(Ring)。环是一种代数结构,它有两个运算(通常称为加法和乘法),并且需要满足一系列的公理,其中就包括加法和乘法之间的分配律。

在构建环的公理体系时,乘法分配律是被作为一项基本性质(公理)来要求的,而不是像在自然数那样可以被证明的。 这是因为在抽象代数中,我们不总是从“重复加法”这样的直观定义出发,而是定义了一组满足特定规则的元素和运算。分配律在这种情况下,就是定义该结构的一个基本属性。

所以,我们可以这样理解:

在具体的数系(自然数、整数、有理数、实数)中,乘法分配律是可以通过更基础的定义(如乘法是重复加法)和证明方法(如数学归纳法)来推导出来的定理。 它不是一个凭空产生的公理,而是数系结构内在逻辑的体现。

在抽象代数中,乘法分配律(或其他形式的分配律)可以被作为定义某个代数结构(如环)的公理。 这是因为在抽象的层面,我们关注的是运算的性质本身,而不是它们在具体数值上的直观含义。

4. 为什么我们常觉得它“理所当然”?

乘法分配律之所以让我们觉得“理所当然”,是因为我们从小接触的数学就是基于这些数系,并且这些数系已经足够成熟和完善。我们对数字和运算的直觉,已经内化了这些规律。就像你不会去质疑为什么 $2+3=5$ 一样,这些基本运算规律已经成为了我们数学认知的一部分。

总结来说,乘法分配律是:

在自然数、整数、有理数、实数等具体数系中,一个可以被证明的“定理”,其证明基础是乘法的定义(作为重复加法)以及其他基础公理(如加法交换律、结合律等)。
在抽象代数中,它可以被作为定义某些代数结构(如环)的“公理”,是该结构的基本属性之一。

它不是一个独立的、凭空产生的公理,而是数学逻辑系统中一个非常基础且重要的推导结果,并且在更抽象的数学领域中,它也被提升到了公理的高度来定义结构。这两种说法并不矛盾,只是描述了它在不同数学语境下的地位。它的重要性在于,它连接了乘法和加法这两种最基础的运算,是后续所有更复杂数学推导的基石。

网友意见

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在自然数范围内,借助“自然数是表示有限集合元素数目的数”这一定义来证明是没问题的。

证明过程:

定义加法:若 ,则

定义乘法:若 ,则 (集合中间的那个乘号表示集合的直积,也称笛卡尔积)

先证明

设 ,则
若 为真命题则 为真命题,即
若 为真命题则 为真命题,即
所以有
由 可知,命题 为真命题,所以 成立,故 ,这说明

设 ,则
所以
于是有 ,所以
这说明

从而得出结论

令其中 ,则



若集合相等,则集合元素个数必相同,所以分配律成立。


自然数之所以是自然数,就是因为它是人们一开始就能感知到的数量,因而我们可以通过非算术的方法定义自然数,我倾向于用集合论方法定义自然数,并且我认为集合论属于逻辑学的一部分。自然数的加法、乘法运算可以通过并集和直积来定义,这样两个数的和与积就通过集合的映射关系得到确定。

而其它的数就没那么幸运了,它们实际上就是通过自然数“创造”出来的数。这个“创造”的依据就是群论。为了扩充数集,人们引入了群、环、域的概念,并且将自然数加乘幺半群扩充成了实数域。而扩充的时候只能使用域的公理化定义进行,这样在实数域中,分配律就成了公理。

乘法逆元,定义了分数单位。

乘法结合律,定义了分数单位的运算,并且引入了约分。

( 的结果可以通过直积定义乘法去找出来)




乘法交换律,定义了一系列分数。
再用乘法结合律,则定义了分数乘法的运算。
分配律,定义了分数加法的运算。
加法逆元,定义了负数。
加法结合律,定义了负数的加减运算。
再用分配律,定义了负数的乘除运算。
自此自然数幺半群就扩充乘有理数域。
让无穷个分数加在一起,则有可能产生无理数。
这样就有了实数域。

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