问题

为什么地球上几乎不会出现持续数百年的顽强瘟疫?

回答
地球上几乎不会出现持续数百年的顽强瘟疫,这背后其实是一系列复杂而精妙的生物学、生态学和进化过程在起作用。想象一下,如果一种病原体真的能如此悠久地在人类社会中肆虐,我们今天的人类文明可能根本就不会以现在的形式存在,甚至人类这个物种是否能繁衍至今都大打折扣。

首先,我们得明白瘟疫的“寿命”受到病原体自身特性和宿主(也就是我们人类)反应的极大限制。一种能够持续数百年的瘟疫,意味着它必须在漫长的时间里,不断地找到新的宿主,并且在这些宿主体内保持足够的传染性和致病性,同时还要能抵抗住人类的免疫系统和医学干预。这可不是一件容易的事。

病原体自身的局限性:

进化速度的“双刃剑”: 虽然病原体(比如病毒和细菌)的繁殖速度很快,进化也很快,这使得它们能适应新的环境或逃避药物,但这种快速进化也可能“玩脱”。如果一个病原体进化到致病性极强,能迅速杀死宿主,那么它的传播链就会中断。一个死得太快的宿主,病原体就没有足够的时间传播到下一个。想象一下,一个病毒一感染人就立刻让人死亡,那么这个病毒很快就会因为没有新的宿主而“自杀”了。
对环境的敏感性: 许多病原体对环境条件非常敏感。它们可能需要特定的温度、湿度,甚至无法在脱离宿主的情况下存活太久。现代社会的卫生条件、交通便利性虽然帮助了传播,但也意味着病原体接触到不适宜的环境的机会也随之增加。而且,即使它在人体内能活,脱离人体后呢?空气、水、物体表面,这些都会对它的生存构成挑战。
宿主免疫的选择压力: 人类也不是任人宰割的羔羊。我们体内有一套复杂的免疫系统,它会不断识别并清除病原体。每一次感染都是对病原体的一次“考试”,那些无法逃避免疫攻击的病原体就会被淘汰。经过几代人的感染,人类群体会逐渐产生对特定病原体的集体免疫力。即使不是天生免疫,后天接触感染后产生的抗体和记忆细胞也能让我们对同一种病原体再次感染时有更强的抵抗力。对于一种要持续数百年的瘟疫,这意味着病原体需要不断地进化出新的策略来欺骗或绕过我们越来越“聪明”的免疫系统,这是一种极其消耗“能量”和“资源”的军备竞赛。

人类社会的应对和适应:

医学的进步: 这是最直观的因素。从古代的隔离、放血到现代的抗生素、疫苗、抗病毒药物,人类在与病原体的斗争中取得了巨大的成就。即使是面对像艾滋病这样曾经被视为绝症的病毒,我们也能通过药物控制其传播和发展,使其变成一种慢性病,而非迅速致死的瘟疫。疫苗的出现更是能直接切断传播链。任何一种能够持续数百年的瘟疫,都得面对这些越来越强大的医疗“武器”。
公共卫生措施: 隔离、检疫、洗手、保持社交距离……这些看似简单的措施,在历史上无数次地成功遏制了瘟疫的传播。现代社会更拥有完善的疾病监测和报告系统,能够在疫情早期就发现并采取措施,不给瘟疫“坐大”的机会。
社会结构和行为的改变: 人类社会本身也在不断适应。每一次大瘟疫都可能改变人们的生活习惯、居住模式甚至社会制度。例如,历史上的黑死病迫使人们更加重视个人卫生,也间接促进了城市规划和排水系统的发展。人们会根据疾病的威胁调整自己的行为,比如在流行病高发期减少聚集性活动,这本身就是一种适应性的进化。
群体免疫的累积: 即使没有疫苗,每一次感染和康复也会让一部分人获得免疫力。当足够多的人获得了免疫力,病原体就很难找到新的易感人群,传播就会变得越来越困难,直至最终消失。对于一种持续数百年的瘟疫,这需要病原体能持续不断地“推陈出新”,产生出能突破所有已有免疫力的新变种,并且这些变种还能快速在全球传播,这难度极大。

病原体的“不灭”策略:

当然,有些病原体确实非常顽强,它们不会完全消失,而是以某种方式“潜伏”或者变成低烈度的流行病。例如:

慢性感染: 像乙肝病毒、HIV(艾滋病病毒)等,它们能够长期感染人体,但不一定会立即致死,而是让宿主在一段时间内成为传播源。但这通常不是我们意义上的“瘟疫”那样爆发式的、大规模的社会性灾难。
季节性流行: 像流感病毒,它们每年都会出现,但通常是在特定的季节,并且人类通过感染和疫苗接种,已经建立起了一定的群体免疫,使其不会造成毁灭性的长期威胁。
低毒性变种: 有些病毒会不断变异,其中一些变种的致病性可能降低,变得更容易传播,但这本身也削弱了它作为“瘟疫”的杀伤力。

所以,我们看到的是一个动态平衡。病原体在进化,人类在进化,我们的社会也在进化。要有一种病原体能够持续地、大规模地、以造成类似历史上黑死病那样的毁灭性方式影响人类社会长达数百年,这几乎是不可能完成的任务。病原体为了生存而传播,但如果传播到最后只能自取灭亡,那么它就会在传播过程中被自然选择淘汰,或者迫于压力变成一种危害性更小的“共生”或“寄生”关系。

总而言之,地球上之所以几乎不会出现持续数百年的顽强瘟疫,是因为病原体自身的生存策略、人类强大的免疫系统和医学、公共卫生手段的不断进步,以及社会本身的适应性变化,共同构成了一道道难以逾越的障碍。这是一个生命、疾病与人类社会相互博弈、不断寻找新平衡点的漫长过程。

网友意见

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首先古代的时候,没有高铁和飞机。一个地区出现的瘟疫。会被限制在一个地方。传不出去。

现代社会,有科学。一旦出现瘟疫。可以处理。

还有就是人类会进行基因变异。比方说很多非洲人都患有镰刀型细胞贫血病。因为得了这种病的人,不容易得疟疾,缺点就是患者一般在30岁前死亡。

在非洲疟疾流行的地区,发现镰刀型细胞杂合基因型个体对疟疾的感染率,比正常人低得多。这是因为镰刀型细胞杂合基因型在人体本身并不表现明显的临床贫血症状,而对寄生在红血球里的疟原虫却是致死的,红血球内轻微缺氧就足以中断疟原虫形成分生孢子,终归于死亡。因此,在疟疾流行的地区,不利的镰刀型细胞基因突变可转变为有利于防止疟疾的流行。这一实例,也说明基因突变的有害性是相对的,在一定外界条件下,有害的突变基因可以转化为有利。
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这是“不问是不是、就问为什么”的症状。地球上到处都是持续了成千上万年的瘟疫。

麻疹在 1963 年疫苗完成前每年杀死数百万人,过半数是五岁以下的幼童。1850 年,麻疹消灭了夏威夷五分之一的人口。1875 年,麻疹消灭了斐济三分之一的人口。十九世纪,麻疹消灭了安达曼一半的人口。即使到了现在,麻疹每年仍在全世界消灭十几万人,并永久性损伤数百万人的免疫力、增加他们死于其它疾病的风险。你以为“需要不停地改造病原体”,是你对免疫系统不了解,给了它太高的期待。

结核杆菌已盘踞在人群中数千年,埃及出土的木乃伊上有结核杆菌留下的痕迹,在今天它们仍然感染着约四分之一的人口,每年新增数百万、上千万感染者,在宿主免疫力下降后可以发病,到21世纪仍然每年在全世界造成数百万人死亡。你以为“需要不停地改造病原体”,是你对免疫系统不了解,给了它太高的期待。

2019 年全球新发结核病患者约 1000 万,其中 32% 为女性,12% 为15 岁以下儿童;2019 年全球因结核死亡患者约 141 万,相关数据与 2018 年基本持平。2019 年中国新发结核病患者约 83.3 万,约占全球的 8.4%,数量排在全球第三。新冠肺炎大流行对结核病防治产生较大负面影响,这包括造成结核病相关卫生服务的水平下降,结核患者被发现并接受治疗的比例由此可能下降 25% 到 50%;一些结核病防治人员被抽调防控新冠,结核门诊和住院服务医疗机构数减少,结核病数据采集和报告也将会受到影响。患过结核的患者在感染新冠病毒后的死亡风险可能进一步增加。耐多药结核菌正在印度等地徐徐扩张,传统药物对其效果不佳。

土壤中的炭疽杆菌感染造成的皮肤感染在不治疗的场合病死率约 20% 到 24%,造成的肠道感染即使有药物治疗也能达到 25% 至 75% 的病死率,造成的呼吸道感染即使有药物治疗也可达到 40% 至 80% 的病死率,没有治疗则呼吸道炭疽病死率超过 85%。在十九世纪,炭疽每年杀死数十万人。随着公共兽医的发展,动物感染炭疽并传给人类的情况减少,现在每年约有数千人感染炭疽,这不是人们抵抗炭疽的能力上升了,而是接触炭疽杆菌的人变少了[1]

土壤、生锈铁器等物体中的破伤风梭菌造成的感染在有药物治疗的场合病死率约 10%,没有治疗则病死率 20% 到 50%,破伤风在 1990 年杀死了约三十五万六千人,在 2015 年杀死了约五万九千人。从自然感染的破伤风中康复的人往往不会对破伤风产生有效的免疫力,因为破伤风梭菌产生的神经毒素能在免疫系统反应过来之前就造成致命伤害

幽门螺杆菌曾经几乎感染了所有人类,在今天仍然感染着 40% 以上的人口,造成持续的胃部损伤,可以诱发胃癌。

EB 病毒、JC 病毒、BK 病毒、巨细胞病毒等在人类自称为人类之前就几乎感染了全人类,并持续到今天。现在许多地方的成年人 70%~100% 被它们感染,一旦感染终身带毒,无法根治。JC 病毒的基因型已经在科学上用来考察人类的迁徙。在宿主因艾滋病或器官移植后使用免疫抑制剂、为治疗自身免疫性疾病而使用免疫抑制剂而出现免疫抑制时,它们可以造成严重的症状,例如 EB 病毒的鼻咽癌、JC 病毒的脑白质软化、BK 病毒的肾衰竭、巨细胞病毒的多种癌症与脑炎。

巨细胞病毒可以母婴传播并在子宫里击杀部分胎儿,活下来的感染者也可受其影响而发育迟缓或畸形,在出生后数年内可因其导致的畸形而死亡。你完全不用期待胚胎的免疫系统对这产生什么反应,人类的免疫系统就不是那么设计的。

这些也不是“现在才有”的事。人类基因组里有一千多个古代逆转录病毒打进来的基因片段,有些发挥着重要的生理功能,有些则还能制造新的病毒。在人类还不是人类的时候,人类的祖先就已经成百上千次被传染病全部感染过了。

而且,考虑到人类在演化上有很大部分源自古老的病毒、人类在自然界的行为也跟致病有不少相似之处,你大可认为人类自己就是一场持续了两百六十万年的瘟疫,目前我们也没有停止的迹象。

做这事也不需要整单一的病原体改来改去的。败血症指各种致病菌侵入血液循环并在血中生长繁殖、产生毒素而引发的急性全身性感染,往往伴有免疫系统反应过度。世界卫生组织 2020 年发布的首份《全球败血症报告》称,解决败血症导致的大量死亡和残疾的努力受到巨大知识鸿沟的影响,特别是在低收入和中等收入国家。根据研究,败血症每年导致 1100 万人死亡,其中许多为儿童,该病还使数百万人丧失劳动能力。

败血症发生在感染应对过程中。如果不能及时发现败血症并及时处理,可能导致感染性休克、多器官衰竭、死亡。新冠肺炎等传染病的危重病人患上败血症并死亡的风险比常人更高。从败血症中幸存下来的人仍然处于危险之中:只有半数患者能够完全康复,另一半患者则“要么在一年内死亡,要么被长期残疾所折磨”。

大约 85% 的败血症病例和相关死亡发生在新生儿、孕妇、生活在资源匮乏环境的人们之中。在二十一世纪一零年代每年 4900 万例的败血症病例中,近半数为儿童,其中大多数本应通过早期诊断和临床适当管理得到预防。产科感染则是孕产妇死亡的第三大常见原因,估计全球每 1000 名产妇中就有 11 名患有与感染相关的严重器官功能障碍,或是因此死亡

败血症通常由在卫生保健机构获得的感染引起。重症监护室的败血症患者中约 49% 是在医院里被感染的,医院内 27% 的败血症患者和 42% 的重症监护室败血症患者会死亡。抗微生物药物耐药性是败血症治疗的一个主要挑战,原因是它会使感染治疗复杂化,尤其是在医院内感染的病原体往往对常用药物耐药。

改善环境卫生、改良水质和干净水的可获得性、采取适当的手部卫生(洗手、必要时消毒)等感染预防和控制措施,可以预防大量的败血症病例,但必须辅之以早期诊断、临床适当管理、获得安全且价格可负担的药物和疫苗。


关于人类繁殖,你以为彼此不见面就不能人工授精么。

能保持长期或半永久的隔离状态而不将人们饿死的后勤与物流系统,可以满世界采集精子、卵子,冷冻运输到世界各地想要后代的人那里使用。实验室里还有许多不需要雌雄配子就能产生胚胎的技术,在小鼠之类哺乳动物身上已经实验有效。人受精卵的基因可以被编辑来人工演化。人类的社会道德会根据世界的状况而改变。

不过,在外星大爹已经能跨越星海抵达地球的情况下,你不觉得他们的载具随便拱一下地球就完事了么,哪里用得着费劲整什么病原体。

要整病原体的话,人类这羸弱的免疫系统算什么障碍,你整个可以将地表一切物质粉碎来复制自身的纳米病毒放下来好不好。

可以参照:如果外星人看上了地球,有什么办法能够快速、高效、环保地清除人类?

参考

  1. ^ 炭疽的生存能力那么强,为什么没有大规模爆发? - 赵泠的回答 - 知乎 https://www.zhihu.com/question/290442404/answer/1807335203

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