问题

如何看待 2016 年诺贝尔经济学奖颁发给 Hart 和 Holmstrom?

回答
好的,我们来详细地分析一下 2016 年诺贝尔经济学奖颁发给奥利弗·哈特(Oliver Hart)和本特·霍尔姆斯特罗姆(Bengt Holmström)的意义和影响。

核心贡献:契约理论与激励机制设计

这两位经济学家的获奖,是对他们契约理论(Contract Theory)和激励机制设计(Incentive Design)领域开创性研究的肯定。他们的工作深刻地改变了我们理解经济主体之间如何签订合同、如何设定激励以及这些设计如何影响经济效率的方式。

简单来说,他们的研究核心在于回答一个根本性的问题:在信息不对称、利益冲突和复杂环境下,如何设计出最优的合同,使得各方能够更有效地合作,并实现共同的目标?

1. 奥利弗·哈特(Oliver Hart):非完整契约(Incomplete Contracts)的先驱

核心思想: 哈特教授最著名的贡献在于他关于非完整契约(Incomplete Contracts)的理论。传统的契约理论常常假设合同是“完整”的,即可以预见并规定未来所有可能发生的情况。然而,在现实世界中,由于交易成本、信息不对称和未来的不确定性,几乎所有的合同都是“不完整”的。
主要贡献点:
资产所有权的重要性: 哈特教授通过分析非完整契约,揭示了资产所有权(Asset Ownership)在激励机制中的关键作用。他提出,当合同无法完整规定未来如何利用某项资产时,拥有该资产的控制权(即所有权)的决策者会因为其对未来收益的边际性(marginal)影响而获得更强的激励去进行投资或采取行动。
例如: 想象一个雇主和一个雇员。如果雇主不能在合同中详细规定雇员在所有可能情况下应该如何工作(这是不完整的),那么雇主是否拥有生产工具的所有权就很重要。如果雇主拥有工具,当市场发生变化需要调整生产方式时,雇主有更强的激励去改进工具或调整生产流程,因为他能直接从这些改进中获益。反之,如果工具属于雇员,那么雇主可能需要通过支付额外的激励来让他改进,这会更复杂。
企业边界的解释: 他的理论成功地解释了企业的边界(The Boundary of the Firm)。为什么有些活动在企业内部完成,而有些则通过市场交易来完成?哈特教授的理论表明,这取决于哪种安排(内部生产还是外包)能够更有效地激励关键决策者,从而降低交易成本和提高效率。当特定资产的控制权对合同的履行至关重要时,将该资产整合到同一个企业内部会更有效率。
对公司金融和公司治理的影响: 哈特的研究对公司金融,特别是公司治理,产生了深远影响。它解释了为什么股东、债权人、管理者和员工之间的合同安排会以我们所看到的各种形式存在,以及这些安排如何影响公司的投资决策和长期发展。

2. 本特·霍尔姆斯特罗姆(Bengt Holmström):信息经济学与激励理论的巨匠

核心思想: 霍尔姆斯特罗姆教授是信息经济学(Information Economics)领域的奠基人之一,他专注于激励理论(Incentive Theory),特别是如何设计激励合同来解决委托代理问题(PrincipalAgent Problems)。
主要贡献点:
“信息合同”理论: 霍尔姆斯特罗姆教授最核心的贡献之一是他的“信息合同”理论。他指出,在委托代理关系中,委托人(例如公司老板)希望激励代理人(例如经理或员工)为了委托人的利益而努力工作,但代理人的努力程度是不可直接观测的。相反,委托人可以通过观测与代理人行为相关的可观测信号(Observable Signals)来设计激励。
“可比性”原则(Informativeness Principle): 他提出了一个重要的原则,即一个好的激励合同应该基于那些能够反映代理人努力程度但不受其他随机因素影响的信号。换句话说,信号的“信息量”(informativeness)是关键。一个信号越能准确地反映代理人的努力,它就越有信息量,越应该被纳入激励合同中。
“风险分担”与“信息”的权衡: 霍尔姆斯特罗姆教授的分析还揭示了激励合同设计中的一个根本性权衡:风险分担(Risk Sharing)和信息(Informativeness)。如果代理人是风险规避者,那么 त्यांना承担过多的风险(例如将奖金与市场波动挂钩)是不公平的。然而,如果合同只基于对努力程度影响非常小的信号,那么激励就不足。因此,最优合同需要在激励代理人努力(通过基于有信息量的信号)和保护代理人免受不必要风险之间找到平衡。
“最优证券”理论: 他还提出了“最优证券”的概念,即基于公司所有可能的现金流的线性组合来设计合同,以最大限度地提高激励和风险分担的效率。
广泛的应用领域: 霍尔姆斯特罗姆的研究对高管薪酬、员工奖金设计、合同定价、企业内部激励机制、保险合同等众多经济领域产生了革命性的影响。他帮助我们理解了为什么高管的薪酬常常与公司业绩(尽管存在市场波动)挂钩,为什么某些员工的奖金与个人表现或团队表现挂钩。

两位经济学家研究的协同性与影响的深远性

哈特和霍尔姆斯特罗姆的研究并非独立发展,而是相互补充,共同构成了现代契约理论的基石。

哈特揭示了合同的“本质”: 在信息不完全的情况下,合同的关键在于界定控制权,以及这种控制权如何影响未来的激励。他关注的是合同的结构和所有权安排。
霍尔姆斯特罗姆关注合同的“内容”和“设计”: 他深入研究了如何在信息不对称的条件下,通过设计有效的激励机制来解决代理问题,关注的是合同的具体条款和信号的使用。

获奖的意义和影响可以体现在以下几个方面:

1. 理论的普适性和重要性: 契约理论和激励机制设计是现代经济学中最核心、应用最广泛的领域之一。从微观的企业内部管理,到宏观的金融市场设计,再到公共政策的制定,几乎所有涉及经济主体间互动的场景,都可以用契约理论来分析和优化。
2. 解决了现实世界中的关键问题:
公司治理: 如何设计高管薪酬才能使其与股东利益一致?如何界定董事会的职责?如何解决所有者与管理者之间的代理冲突?
劳动经济学: 如何设计工资合同和奖金制度来激励员工?如何处理雇主与雇员之间的风险和激励?
金融经济学: 如何设计债券、股票等金融证券,使其能够有效地在投资者之间分配风险和激励公司管理层?
合同法和政策: 如何理解和设计法律合同,以应对不确定性和信息不对称?
3. 影响了无数后来的研究: 哈特和霍尔姆斯特罗姆的研究为后续的经济学家提供了坚实的理论基础和分析框架,催生了大量关于信息经济学、博弈论、公司金融、劳动经济学等领域的研究。
4. 对政策制定者的启示: 他们的理论为政府监管机构提供了重要的指导,例如在设计公共服务合同、监管金融市场以及制定劳动法方面,都能从这些研究中获得深刻的启示。例如,理解了激励机制设计的重要性,有助于政府更好地设计税收政策、社会保障体系以及公共部门的绩效评估机制。
5. 表彰了“智力上的精深”: 诺贝尔奖委员会特别强调了他们的研究具有“智力上的精深”,能够深刻地揭示经济现实的运作机制,这是对理论研究价值的最高肯定。

总结来说,2016 年诺贝尔经济学奖颁发给哈特和霍尔姆斯特罗姆,是对两位经济学巨匠在契约理论和激励机制设计领域做出的里程碑式贡献的最高认可。他们的研究不仅在理论上极为精深,而且在解释和解决现实世界的经济问题方面具有极其重要的意义,极大地推动了经济学的发展,并对商业实践、金融市场和政策制定产生了深远的影响。

网友意见

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首先要说,我非常高兴。第一我一直对合同理论很感兴趣,第二这学期我正好在听合同理论的课。激动之下,我先去冲了个澡,又倒了点啤酒,边喝边学习瑞典人的颁奖词

言归正传。这次奖的最早的论文是1979年的,从那时算起合同理论已经发展了三十多年,已经显示出了强大的解释力。此时授奖应该是很合适的。合同理论研究的就是经济人之间的关系,所以应用非常广泛。想一下,现实中的人和团体不都是生活在具体的或隐含的合同下的吗?正是这一系列合同构成了我们的社会。钱颖一就曾经用多代理人的合同理论解释为什么中国比俄罗斯发展的好,因为俄罗斯的权力掌握在各个部门手里,各个部门情况很不一样,不可比,而中国的代理人是各个地方,地方受到的随机冲击相关性比较强,相比部门做代理人可以设计更强的激励。

说了领域再说人选。我看颁奖直播时一听到合同这个词就知道肯定有Hart,因为他开创了不完全合同理论。而Holmstrom对完全合同理论做出了基础性的重大贡献。

完全合同理论是从委托代理理论principal-agent来的。委托代理理论的基本前提是,委托人和代理人的利益不完全一致——若完全一致就没问题了——并且双方之间信息不对称——要是信息对称合同就太好写了,也没问题了。隐藏行动的委托代理理论的基本问题是保险和激励之间的权衡。

Holmstrom指出,最优的合同应该是基于所有可利用的信息。瑞典人举了一个例子,给经理的薪水不只要取决于他所在公司的业绩,也要取决于市场上其他公司的业绩,因为公司业绩好不一定是经理努力,可以只是恰好市场景气,业绩差也不一定是经理偷懒,可能只是恰好市场不景气。尽量利用更多的信息可以设计更好的合同。这叫充分统计量原则,是设计合同的最基本原则。

Holmstrom发现,激励强度取决于代理人面临的风险或者说是衡量代理人努力程度的误差。风险越小,薪水更应该和绩效挂钩,风险越大,就越应该给固定工资。

过去的委托代理理论只研究静态,Holmstrom扩展到了动态,研究了长期激励和短期激励的权衡。

过去的委托代理理论中代理人只要做一个任务,Holmstrom扩展到了多任务的情况,发现,对某个任务的奖励不只取决于这个任务的测量误差,也取决于其他任务的测量误差。比如瑞典人举了个例子,教师除了要提高学生成绩,还要教学生一些难以量化的东西,比如为人、创新能力这种。比如说教师收到的工资是,其中x是对成绩的测量,误差比较小,y是对其他方面的测量,误差大。根据上面说的,x测量误差小,所以a就要大。但是,我们这学期正好推了这个模型,可以很清楚看到,a的表达式中不仅有x的测量误差,还有y的测量误差,而y的测量误差大,所以a不能太大。如果a太大教师就会只重视成绩而忽视其他方面。多任务的委托代理理论应用很广,可以解释很多现象,现实中很多问题都是由于多任务下的激励扭曲造成的。

Holmstrom还研究了团队工作,发现如果团队的利润全部在团队内部分配,那么不可能达到最优激励,必须要有外部索取者。这就可以解释企业的产生。不过解释更好的还是不完全合同理论。

在完全合同中,所有涉及到的事都要写到合同里。Hart的突破在于,他指出现实中的合同往往是不完全的,不可能把所有东西都写到合同里面。很多事都只能到那时再说,于是到那时合同的哪方拥有决定权就变得非常重要。

不完全合同理论的首先一个应用是Hart和Grossman以及Moore用来研究产权,从而形成了新产权理论,也以三个人的首字母命名为GHM理论。他们指出,正是为了防止不完全合同事后的争执,所以合同双方就干脆合并到一起,这就形成了企业和企业兼并。根据新产权理论,产权中最核心的是剩余控制权,就是合同上没有写明的事务由谁决定。

Hart还和其他经济学家合作,用不完全合同理论研究了私有化,指出私有化可能会造成过度的成本节省从而降低质量。如果合同是完全的,公有和私有可以完全没有区别。不完全合同理论认为,公有和私有的本质区别在于剩余控制权是归政府还是归企业。

总之,这两位经济学家对合同理论的发展起了基础性的作用,获得诺贝尔经济学奖实至名归。最后向两位经济学家扩展人类知识的贡献表示敬意!

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@星日马

第一次谢邀就给你了。。。

说实话,我之所以预测哈特获奖,真是因为自己读的少,认识的经济学家没几个。蒙对了的主要原因就是这样,这不是自谦。。。

其次,关于自己哈特的理论,我昨晚和

@Reinhardt Jin

说过,我不知道自己的理解是否准确,所以真答不了。。。

最后,希望有大神可以很好的解释一下,不要照搬诺奖颁奖词。。。

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