欧洲中世纪的是不是没有耕牛，牛只是拿来吃的？ 第1页

不是的，牛在中世纪欧洲是非常重要的畜力和耕田的主力军，即使在12-13世纪农业顶峰期也是如此。而且，牛的饲养分布很广，在高卢各地都可见到。

人们通常提到马的挽具的改进提升了马在农业生产中的地位，其实11-12世纪耕牛前轭的推广也提高了耕牛的牵引力。与马相比，牛是更经济的役畜，因为马是比牛更为脆弱的牲畜，其饲料燕麦较为昂贵，而且马蹄铁也会抬高马的使用成本；12世纪后，马在北方的使用日益广泛，不过只有在佛兰德尔，马才是占绝对优势的畜力，12世纪后半期就可能已经完全取代了牛。马的力气更大，可以提高翻耕的次数和质量。马的使用也提高了耙地的频率，这有利于黏质土的透风；马的广泛使用的另一个效应，是促进了燕麦的扩种，并使得轮种制度复杂化了。

在牲口挽具方面，过去马的胸挽具在牲畜用力时会造成其窒息，到13世纪时人们已采用肩挽具；对牛则放弃角轭胸挽法，改将轭放在颈部；这些措施提高了牲畜的拉力。在13世纪，人们还将好几头牲畜排成纵行或横列挽在一起。1250年左右，勃艮第有八头牛拉的重犁。另一些起来很小的进步同样提高了牲畜的使用效力，如耕畜的蹄铁，驴子和骡子的驮鞍。一般来说，黏质厚土使用牛耕较多，但牛的速度慢；如果要赶工的话，马是可不错的选择，因为马的速度更快力量更大；但马的健康不易维持，而且很容易疲劳，此外马还需要有专门的饲料燕麦，因而马的使用成本较高。资财一般的农民大多会选择用牛做耕畜。地中海沿岸牛是占统治地位的耕畜，也有用驴拉犁的。地中海沿岸土质轻薄，一般使用轻型犁；而北方多粘质土，需要更大的重犁，这也是马在北方逐渐占据突出地位的重要原因。

另外，马是具有军事和象征意义的牲畜，这就是为什么11-13世纪的骑士必须配备战马。此外，由于燕麦是必须的马饲料，这种作物很快成为农村经济和领主捐税中的重要项目。