苏联战后没有迅速和美国争霸,美国和苏联二战后第一件事是瓜分英法殖民地。
随着希特勒在柏林饮弹自杀,苏联毫无疑问成为了欧亚大陆上实力最强的工业国,在势力范围内建立了霸权。
到战争结束时,苏联的军队控制了从易北河到满洲的庞大区域,遥控西欧各国的左翼派系,领导世界共产运动。这毫无疑问会对传统的欧美列强造成巨大冲击——那个由斯拉夫人所组成的国家,已经具备撼动整个自由世界的能力了。
苏联是集权国家,斯大林有无限的权力,动员能力与执行能力远超自由主义的美国。所以在冷战一开始是苏联采取攻势,美国反而是被动防守。
斯大林的个人野心与苏联政体决定了,他们与资本主义国家没有共溶性。
在欧洲,铁幕将双方切开,被布尔什维克武装起来的苏联士兵们士气高昂、近乎无穷无尽,随时可能洗劫西欧。美国是绝不想在陆地上和苏联正面较量的,他们奉行的是英国式的边缘战略:扶持欧亚大陆外围的国家(英国、日本等),避免直接的交锋,消耗敌人的力量。
美国的力量虽然强大,但在和平时期很难发挥出来:二战结束后庞大的美国军队迅速缩减成为一支治安军。在1948年时,苏联和美国的兵力大致在5:1左右,美军在西欧长期以1个师同苏联数个方面军对峙。美国的工业产能迅速转为民用,而苏联任何时刻都是战时状态。
美国与盟友们的国民收入高于苏联,但苏联是公有制,而美国很难征用私有财产,让美国人有觉悟为了虚无缥缈的「霸权」去主动节衣缩食支援国家显然太难了。而且双方领导人的差距也是很大的:
杜鲁门是普通的政客,参议员出身的经历让他热衷于平衡财政,裁减军队和战争服务机构,让美国在一开始就落后了。
斯大林从最底层爬上来,内战与卫国战争让他深知军事力量的重要性,为了消除隐患不惜让数百万人服苦役到死。
霸权的争夺,需要的是强势领袖,而非传统的文官政治家。苏联能够最大限度动员社会资源与资本主义列强对抗,不惜让许多人饿死也要发展军事工业。
美国有人权成本,苏联又没有。